抽簽開始。
趙子義第一個上前，抽中的是隴右道涼州清水縣的一個目標——當地一個小世家的嫡子。
罪狀是強搶民女，虐殺至死，卷宗上清晰記錄的受害者數字，觸目驚心：十七人。
與趙子義同路的還有三名少年。
他們這一組的任務清單上，除了這個世家惡少，還包括當地的縣令、主簿，以及一名為禍鄉裡的惡霸。
目標明確，難度看似不高。
所有小組抽簽完畢，趙子義刻意將任務範圍控製在十五日路程之內。
他立於台上，聲音清晰地傳遍全場：
“此次血之試煉，自今日——正月十七始，至三月初一終！凡三月初一之後歸來者，小黑屋三日！”
命令下達，各組少年迅速尋找任務地點相近的同伴，低聲商議。
當夜，便有不少身影如同融入夜色的狸貓，悄無聲息地離開了山莊。
十二日後，隴右，涼州，清水縣外。
趙子義一行四人風塵仆仆地抵達。他們發現，自己這組的路程似乎是最遠的。
一路並未節外生枝，四人依慣例在野外尋了隱蔽處休整，這對他們而言早已是家常便飯。
圍坐在微弱的篝火旁，趙子義開始考較同伴：
“都說說，此番行動，該如何著手？”
一名少年率先開口：“我認為，當先摸清四個目標的具體位置、家中佈局、守衛情況以及周邊環境，再擬定具體計劃。”
眾人點頭，此乃基礎。
“那麼，具體如何擊殺？分頭行動，還是合力為之？”趙子義再問。
“可分頭行動，各自鎖定目標，效率最高。”另一人道。
“不妥，”第三人反駁，
“我建議一同行動。擊殺時各司其職，但需互相掩護、斷後，並共同負責清除痕跡。如此，即便出現意外，亦可及時策應。”
“附議，合力更為穩妥。”
趙子義不置可否，繼續追問：“若一同行動，擊殺順序如何安排？”
“先殺惡霸，再殺那世家子，最後解決兩名狗官！”最初提議分頭的少年說道。
“不可！”立刻有人反對，“那惡子是世家子弟，與官府勾結甚深。若先殺他，必引官兵大肆搜捕，屆時再想刺殺居於城內的官員，難如登天！”
“那就先殺官員？”
“殺了官員，更是打草驚蛇，全城戒嚴，我等如何脫身？”
幾人頓時撓頭，目光齊齊投向趙子義。
“再想！”趙子義並不給出答案。
沉默片刻，一人試探道：
“那……約定同一時間，四地同時動手？完成後，趕往南邊水庫彙合？”
“可！”
“此法可行！”
眾人再次看向趙子義。
“可。”趙子義終於點頭。
遂定下方案：五日後夜晚同時動手，亥時於水庫集結。
接下來數日，四人分頭潛入縣城與周邊，仔細勘察各自目標的環境與路線。
五日後，夜。
負責惡霸目標的少年，如同陰影般貼近宅院。
惡霸屋外，兩名護衛倚著門柱假寐。
少年屏息凝神，如靈貓潛行，至十步距離時，驟然發力前衝！
左手弩箭無聲射出，直貫左側護衛咽喉，同時右手短刀如毒蛇出洞，精準刺入右側護衛的喉嚨。
旋即擰身，給左側護衛補上一刀，迅速拔出弩箭。
整個過程在電光火石間完成，唯有細微的利刃入肉與身體倒地的悶響。
少年此刻已汗濕衣背，心臟擂鼓。
他強壓下首次殺人的生理不適與心理衝擊，在心中反複默唸趙子義的告誡：
“冷靜！冷靜！”
三個深長呼吸後，他強迫自己恢複鎮定，在腦中再次演練接下來的步驟：推門、突進、控製、絕殺。
他輕輕推開房門，探步，繼而刺步加速，瞬間欺近榻上酣睡的惡霸，一手死死捂住其口鼻，另一手短刀寒光一閃，割斷喉管。
直至此時，睡在惡霸身旁的女子竟未被驚醒。
少年收刀，身形隱入屋外黑暗，如同從未出現過。
另一邊，趙子義已如夜魅般翻過高牆，潛入那世家惡子的宅邸。
他避開巡更家仆，悄無聲息地接近核心院落。
惡子房外有一名守夜侍女，正倚著廊柱打盹。
趙子義繞至其身後，迅速捂住其口鼻，以臂彎鎖喉，使其因缺氧而昏迷。
他沒用手刀砍擊頸部。因為他曾經問過沈孤雲，是不是砍擊頸部能讓人昏倒。
結果沈孤雲像看白癡一樣的看著他。
“哪個傻子告訴你這樣能讓人昏倒？你知道用多大的力嗎？力用大了人死了，用小了沒效果。還不如一石頭砸後腦靠譜。”
趙子義當時整個人都不好了！
石頭砸後腦？這他媽也叫高手？
他輕輕推開房門，同樣以探步接刺步的迅捷身法逼近床榻，捂嘴、割喉，動作乾淨利落。
隨即隱退，融於夜色，向城外水庫方向疾行。
這是他兩世為人，第一次親手奪走他人性命。
直到遠離那宅邸，強烈的生理反應才洶湧而來——全身冷汗淋漓，握刀的手微微顫抖，雙腿甚至有些發軟。
腦海中隻有一個念頭反複衝撞：“我殺人了！”
他靠在冰冷的牆根下，深呼吸，努力平複。
漸漸地，那股不適被更強的意念壓下：此獠罪孽滔天，殺之百次亦不為過！
這五日的暗中觀察，他親眼見證那惡少每日如何以虐待少女為樂，若非約定時限，他早已按捺不住胸中殺意。
畢竟，他靈魂深處，仍烙印著另一個世界“紅旗”下的價值觀。
另外兩名少年負責刺殺城內的縣令與主簿。
得手過程未費太多周折，反倒是出城時遇些麻煩，幸好事先備有後手，亦有驚無險地抵達了彙合點。
翌日，清水縣如同炸開的油鍋。
縣令、主簿被發現死於家中，縣丞硬著頭皮接手調查，焦頭爛額之際，城外李家又來報喪——自家那個無法無天的嫡子，竟也被人宰於臥榻！
縣丞隻覺眼前發黑，恨不得自己也一同去了。
而與官府的愁雲慘淡形成鮮明對比的，是市井百姓的暗自拍手稱快。
縣令死了，拍一次；
李家惡少斃命，再拍一次；
兩日後城外惡霸橫屍的訊息傳來，又狠狠拍了一次。
一時間，清水縣流傳起“天降神將，作惡必除”的傳說。
這一幕也在大唐各地不斷的上演。