李謨都沒有注意，自己竟然已經到了吏部門口。
收回目光之後，他將目光放在了麵前的吏部小吏身上，上下打量著他。
麵前的吏部小吏，國字臉，年紀在三十歲出頭。
看自己的目光中，有幾分崇敬，對方的態度也顯得很是恭敬。
不知為何，他的眼眶微微發紅。
李謨微微頷首，問道：
“長孫尚書在嗎？”
那名小吏點了點頭，說道：
“長孫尚書這會兒正與高侍郎在府堂處理公務。”
李謨說道：“前麵引路，帶我去見。”
那名小吏並沒有答應，而是猶豫了起來。
李謨見狀問道：“怎麼了，你不願意？”
那名小吏一臉無奈，說道：
“李員外，並非卑職不願意，實在是上邊吩咐，不讓卑職進去。”
李謨聞言，心頭一動，不動聲色地注視了他幾秒，過後問道：
“是上邊打了招呼，不讓吏部的人聽我使喚，還是說別的原因？”
那名小吏連忙搖了搖手，解釋道：
“不是不是，與李員外無關，都是卑職的事。”
李謨恍然，就說呢，長孫無忌跟高季輔什麼時候膽子這麼大，敢這麼明晃晃的針對我，好奇地看著他，問他：
“你叫什麼名字？”
那名小吏回應道：“卑職叫南上進。”
“......”
李謨愣愣地看著他，問他：
“你叫什麼名字？”
那名吏部神色有些不自然，重複了一遍說道：“卑職叫南上進。”
李謨屬實已經沒繃住，怎麼還有人叫這個名字？
南上進看著李謨的神色就知道他在想什麼，經歷過太多這樣的事，早已坦然，解釋說道：
“卑職姓南，東南西北的南，上是上下的上，進是進步的進。”
李謨恍然說道：
“這麼個‘南上進’啊，我說呢。”
說完，他又問道：“你是因為這個名字，所以在吏部被上麵的人刁難？”
南上進低著頭，小聲說道：
“應該是這樣。”
“反正在吏部沒幾個人願意與我為友，他們覺得我這個名字不吉利，靠得近了容易影響仕途。”
說實話，在大唐，這名字確實很難讓同事喜歡啊......李謨微微頷首表示明白，又問道：
“你在吏部多少年了？”
南上進說道：“已經有差不多十年時間。”
李謨有些意外：“十年時間？這麼久，你竟然還在吏部門口看大門？”
南上進神色有些尷尬。
李謨思索了片刻，然後問道：
“是誰不讓你進去？是吏部尚書，還是吏部侍郎？”
南上進趕忙搖了搖手說道：“不是他們。”
“長孫尚書和高侍郎哪可能難為卑職。”
李謨哦了一聲，說道：“既然不是他們，那你就在前麵引路。”
“要是有人難為你，就說我讓你這麼做，有什麼事沖我來就行。”
南上進聞言，不由多看了李謨兩眼，眼裏閃過一抹感激，這還是在吏部這麼多年，頭一次有人跟他說這種暖話，恭敬抱拳應聲說道：
“諾。”
說完，他便大步走在前麵，為李謨引路，朝著吏部大堂方向而去。
走進吏部沒多久，在前往吏部大堂的半路上，忽然一道嗬斥聲在二人不遠處響了起來：
“南上進，誰讓你進來的？”
聽到這話，南上進不由頓住腳步，渾身激靈了一下，轉頭有些畏懼地望向傳來聲音的方向。
李謨見狀也轉頭望了過去，隻見一個中老年人板著臉龐，頭戴官帽，身穿緋紅官袍，朝著這邊走了過來。
那官員約莫五十歲上下，麵皮白凈，留著三縷長須，一雙眼睛細長，此刻正冷冷地盯著南上進，目光裏帶著毫不掩飾的嫌惡。
南上進連忙躬身行禮：“見過張郎中。”
張郎中？
李謨心中一動，吏部四司，考功司、司封司、司勛司、吏部司，各設郎中一人，從五品上。
看這人的官袍顏色，應該就是其中一司的郎中了。
“本官問你話呢！”
那張郎中走到近前，聲音又提高了幾分，“誰準你擅離職守，跑來裏麵？你一個看門的，懂不懂規矩？”
南上進低著頭，聲音發顫：“回張郎中的話，是，是李員外讓卑職引路......”
“李員外？”張郎中這才將目光轉向李謨，心中一驚，如今吏部上下，誰不知道李謨的大名。
李謨的那一長串官職當中，就有吏部員外郎一職。
吏部員外郎，也就是吏部司員外郎。
張郎中望著李謨，看著麵前這位同僚，臉上擠出一絲皮笑肉不笑的表情，“哦，原來是李員外啊，瞧我這眼神，剛才都沒瞧見你。”
李謨嗬嗬一笑，沒有回他，眼前這個老東西，見麵到現在，連自己名字都不說，敷衍的態度，可見一斑，很難讓他生出好感。
“不過......”
張郎中話鋒一轉，又看向南上進，冷聲道：
“吏部有吏部的規矩，而且我一再說過，守門小吏不得擅入內衙，南上進，這次看在李員外的麵子上，本官不難為你，你這就回去，繼續守著你的大門去！”
南上進臉色一白，看了一眼李謨。
張郎中眉頭緊皺起來，嗬斥道：“你看李員外作甚！怎麼，連本官的話，你都不聽了嗎？”
“是......”
南上進縮了縮脖子，抱拳應了一聲，就要離開，去往門口繼續看守吏部大門。
就在他剛剛轉身，還沒邁開步子，一隻筋脈賁張的手臂，攔住了他的去路。
南上進愣了一下，抬頭看向攔住他，不讓他離去的李謨。
李謨沒有理他，而是看著這位張郎中，平靜地問道：
“還未請教，閣下是？”
張郎中拱了拱手，語氣卻沒什麼敬意，淡淡說道：“本官考功司郎中，張北。”
考功司郎中，掌管官員考課，權柄不小，難怪如此倨傲......
李謨心中瞭然，臉上露出人畜無害笑容，說道：
“原來是考功司張郎中。”
“南上進是我讓他進來，為我帶路，我這會要去見長孫尚書和高侍郎。”
“張郎中若是覺得不妥，不如與我一同前去，向長孫尚書解釋？”
張北聞言，眉頭一皺，板著臉龐說道：
“李員外，這是吏部內部的事務，這南上進，也是我考功司的人，南上進違反吏部規矩，理當受罰。”
“你是刑部司的員外郎，插手此事，是越司侵職！”
張北淡淡說道：“至於李員外要見長孫尚書和高侍郎，自然可以，但換個人引路便是。”
說完，他對著不遠處的幾名小吏大喝了一聲道：
“來人——”
他正要喚人，李謨卻打斷了他：
“張郎中，規矩是死的，人不是。”
“是我將南上進叫進來，有什麼問題，我擔著。”
“現在，我要他繼續帶路。”
李謨看著他，正色道：
“張郎中有什麼話，且先留著，等我見完了長孫尚書和高侍郎，我可以與你慢慢嘮。”
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