禦史台察院之內，崔仁師那張向來威嚴的臉上，此刻佈滿了難以置信的驚怒。
他死死盯著嬉皮笑臉的崔堂，彷彿第一次認識這個博陵崔家的後輩。
“崔堂！”
崔仁師的聲音從牙縫裏擠出來，“你是博陵崔家的人，身上流著五姓七望的血！怎麼能向他求饒？”
崔堂抬起頭，臉龐上還帶著剛才那一記笞刑留下的蒼白。
後背的痛，別人不知道，他最清楚，崔堂很清楚，別人無法與現在的他感同身受。
別人更不知道，李謨那力氣，到底有多大。
那一下荊條下來，崔堂當時感覺靈魂都飄到天空中了。
崔堂看向崔仁師，嘴唇動了動，聲音有些發顫：
“伯父，我不是在求饒......李謨隻是在問我，是不是真的能做到他說什麼我做什麼，我隻是回答他一句罷了。”
“回答？”崔仁師氣得鬍鬚都在發抖，“那李謨要是讓你跪下來學狗叫，你是不是也跪下來照他說的做？”
崔堂頓時語塞，支支吾吾說不出話來。
站在一旁的李謨終於聽不下去了。他嘆了口氣，語氣裏帶著幾分無奈：
“崔禦史，你能不能把我想得高階一點？我像是玩那種下三濫把戲的人嗎？”
崔仁師冷冷瞥了他一眼，從鼻子裏哼出一聲，沒有回答。
李謨也不在意，轉頭看向崔堂。他的目光平靜，卻帶著一種不容置疑的認真：
“你放心，我不會羞辱你。”
聽到這話，崔堂緊繃的神色終於緩和了些許。
他剛才確實在擔心這個。
若是李謨真的讓他當眾學狗叫、鑽褲襠什麼的，那博陵崔家的臉麵可就真的被他丟盡了。
他寧可挨完那剩下的二十九下笞刑，也絕不能受那種羞辱。
“我最後再問你一遍，”李謨的聲音將崔堂從思緒中拉回，“你確定我讓你幹什麼，你就幹什麼？”
崔堂深吸一口氣，點了點頭：“隻要你不羞辱我，其他的事，隻要能讓我免了這二十九下笞刑，你讓我幹什麼我就幹什麼。”
“那好。”說完，李謨這時看到禦史大夫韋挺派去的人，拿了一根新的荊條回來，便將手中抽斷的荊條扔在了地上。
從對方手中接過荊條，輕輕揮動了幾下。
“咻——咻——”
破空聲倏然炸響，尖銳得刺耳。
察院內的眾人無不頭皮發麻。
幾個年輕的小吏甚至下意識地縮了縮脖子。
崔堂更是臉色煞白，額頭上滲出細密的冷汗。
“馬禦史，”李謨忽然開口，“麻煩你去幫我取紙筆來，還有規、矩、準繩。”
“好！”站在身邊的馬周點點頭，轉身快步離去。
一時之間，察院之內陷入一種奇異的寂靜。
隻有李謨手中荊條偶爾揮動時發出的破風聲。
以及崔堂壓抑的呼吸聲。
李謨在等待馬週迴來的時間裏，一直看著崔堂。
他的表情很嚴肅，嚴肅得讓崔堂心裏發毛。
“崔堂，”李謨終於開口，“咱們把話說在前麵，我讓你做的事，你若是能做到，我就不打你這後麵二十九下笞刑了。”
“但是如果我說的事你做不到，怎麼辦？”
崔堂毫不猶豫地回答：“我一定能做到。”
李謨卻搖了搖頭：“這種話誰都會說。”
“這就像賭坊裡的賭徒一樣，賭徒進賭坊的時候，也會嘴上說著他今天一定能贏錢，結果出來的時候血本無歸，還欠了一屁股債。”
“你現在說的這番話，跟賭徒沒什麼區別。”
他頓了頓，目光如刀：“我要的是，如果你沒有做到，該當如何？”
崔堂愣住了。他遲疑了幾秒，喉結上下滾動了一下，才小心翼翼地問道：“那，你想怎樣？”
這時，馬週迴來了。
他手裏端著一方硯台，一支毛筆，還有幾張宣紙。
身後跟著的小吏則捧著一套完整的繪圖工具，規矩準繩。
規，就是圓規。
矩，就是角尺。
準繩，也就是墨線。
還有一塊光滑的棕色木板。
韋挺有些好奇，李謨到底要幹什麼？
他轉頭吩咐身邊的小吏：“去拿一個坐墊，還有一張大一些的案幾過來。”
小吏應聲而去，很快便抱著東西回來。
一張寬大的案幾，被放在察院中間，上麵鋪好了紙，旁邊還放著一個錦緞麵的坐墊。
李謨對著韋挺微微躬身：“多謝韋大夫。”
然後他走到案幾前，撩起緋紅官袍衣擺，端正地坐在了坐墊上。
他拿起規和矩，又取過準繩，開始在木板上繪製起來。
崔堂站在旁邊，伸長脖子想要看清李謨在畫什麼，卻因為角度問題什麼也看不到。
他心裏湧起一股強烈的不安，忍不住問道：“你到底要幹什麼？”
李謨頭也不抬，手中的規在木板上畫出一個完美的圓，說道：
“我要你做的事很簡單，我給你出一道題，你要是能解開，這些懲罰就給你免了，你若是解不開......”
他停下手中的動作，抬起頭，目光平靜地看著崔堂：“我就打你五十下。”
“五十下？！”崔堂瞳孔巨震，失聲叫道，“不是說好的二十九下嗎？”
“那是你做到的情況下。”李謨的語氣沒有任何波瀾，“這就好比一場對賭，你解開了我的題，那就是你賭贏了，你做不到，就是你輸了，賭輸自然要付出代價。”
“剩下的二十九下笞刑，翻一倍，五十下，你答不答應？”
“不答應，我就打你二十九下，你答應，解答出我的題，那二十九下給你免了，答不出來，連本帶利，我打你五十下！”
崔堂的心猛地一沉。
翻一倍，五十下.......
他想起剛才挨的那一下。
僅僅一下，荊條就抽斷了，而他也差點背過氣去。
若是五十下......那恐怕不是皮開肉綻那麼簡單，說不定會活活打死在這禦史台察院裏。
可是轉念一想，如果自己真的做成了呢？
那二十九下可怕的笞刑就可以免了。
這筆買賣......似乎劃算啊。
崔堂的腦子裏飛快地計算著。
他是博陵崔家的子弟，自幼飽讀詩書，經史子集無一不通。
一道題而已，能難到哪裏去？
想到這裏，崔堂咬了咬牙：“成！如果我做不到，我就心甘情願讓你再抽二十一下。”
他特意把“五十下”說成“二十一下”，試圖在心理上減輕壓力。
李謨卻笑了笑：“不是二十一下，是五十下。”
“咱們得把賭約算清楚，原本剩下二十九下，你輸了，翻倍，五十八下。”
“不過剛才那一下已經抽過了，所以是五十七下，我大方點，給你抹個零頭，五十下。”
他說得輕描淡寫，彷彿在東市西市與人討價還價。
崔堂的臉色一陣青一陣白。
他盯著李謨看了半晌，終於從牙縫裏擠出一句話：“五十下就五十下。”
“這可是你說的。”李謨收起笑容，正色道，“君子一言，駟馬難追，你可不要當小人。”
“你放心，”崔堂挺直了腰板，努力讓自己看起來更有底氣，“我答應過的事情，絕對做得到。”
李謨微微頷首，不再多言。
他低下頭，繼續在木板上繪製。
察院內的所有人都屏住了呼吸。
韋挺捋著鬍鬚，眼中閃爍著好奇光芒。
馬周站在一旁，眉頭微皺，思考李謨到底要出什麼題。
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