莫欽打頭，四人穿過兩道柵門，前營才真正在眼前展開。
論環境，與昨日的山坳相比，裡外裡就是兩個世界。
帳篷是成排成行，整齊的排列。
每個帳門前還插著木牌，標明所屬什伍。
越往裡走，甲葉的撞擊聲，就愈加密集。
空氣中還混雜著皮革，馬汗與牲口糞的腥氣，儘顯軍營的原生態。
說到巡營的老卒，那步伐是不急不慢，眼神卻殺人的很。
軍帳前，韓把總勒住馬，朝裡頭大聲道：「王德，出來接人。」
帳簾一掀，走出一名三十來歲的什長。
方臉，濃眉，身上的棉甲早已發白，然而腰桿依舊筆直。
他掃過四人，目光在莫欽身上停了一瞬。
「韓爺，這是？」
「新補的四個，撥來前營，家丁營下聽用。」
韓守義說道，「你帶著，先把規矩教清楚，別還冇上路，就先死在自己人腳下。」
王德點點頭：「明白。」
交待幾句後，韓守義不再多言，輕抖韁繩，徑直離開。
王德轉身，目光冷冷看向眾人。
「都給我聽著，聽用，不等於抬舉。」
他說，「在外營，你們勉強還能喘口氣。到了前營，連氣都不歸你們自己。跟我來，先認清地方，再認規矩。」
說完，他自顧自邁開步子，四人連忙跟上。
灶口，洗水口，鋪棚，馬樁，甲架，藥棚，火器棚……
王德一句話未多說，指著每個地方簡潔明瞭地講：「哪兒能站，哪兒不能靠，哪兒晚了冇飯，哪兒夜裡聽見號令就得滾出來。」
「睡鋪在東邊那頂舊棚。」
王德抬手指了指，「你們四個擠一處，木牌別丟，丟了自己去領棍子。還有，夜裡不許亂竄，聽見更鼓和號令，就算半截埋土裡！也得給我爬出來。」
「記住了冇有？」
「記住了。」
莫欽第一個答道。
「記不住就死。」
王德冷冷補充，「前營不教廢物第二遍。」
話音剛落，側後頭就傳來一聲輕笑。
「韓爺眼光真毒。」
聽見來人，王德眉頭微皺。
莫欽一看，立馬轉頭，就見三個人正從馬廄那邊走來。
為首的是個二十來歲的青年，穿著半舊的青布直裰，腰間束著皮帶，腳下踩著一雙尚算體麵的厚底靴。
並不威風，但和自己的這身破衣相比，顯然高出一截。
更重要的是，那人的眼神落在林君身上，顯然不同於本地人的目光。
來人的身份，瞬間呼之慾出。
玩家，而且是起點更高的玩家。
末世中，莫欽曾見過無數次這種吃人的眼神。
青年先是走近，朝王德拱手行禮，隨後直直看著林君。
「王頭，這幾個新來的，瞧著還行。」
他說，「尤其這位，模樣俊，身板也不錯。前營水深，我那邊正缺個機靈的。要不，先跟著我？」
這話要是落在本地人耳中，似乎隻是想挑個順眼的新人。
可在莫欽耳裡，卻帶著一絲不同的味道。
林君抬眼看著他，玩味地一笑。
「這種話我聽多了，耳朵都要起繭了。」
她語氣不緊不慢，「看來，你也是個喜歡替人拿主意的。」
青年一愣，意識到對方不是雛。
「好意心領了，可惜。」
她道，「我有伍。」
旁邊的劉皋愣了一下，差點忍不住笑出聲。
青年雖被削了麵子，但卻不惱。
戳泡泡，也是莫欽的愛好。
他適時跟進，補上一句：「前營這麼大，偏你愛給別人當爹。」
同來的兩人臉色一變，不自覺邁了一步。
青年卻舉手製止，勉強露出幾分笑容。
「幾位脾氣不小。」
他說，「這很好，前營這地方，冇點脾氣可立不住。」
莫欽懶得接話，按自己以往的脾氣，一發鞭腿的事。
林君也轉開視線，直接表麵了態度。
咬了咬後槽牙，青年勉強點頭道：「行，來日方長。」
說完，他朝王德拱了拱手，帶著隨從轉身離去。
走了幾步，青年三分隨意，七分故意說道：「花了大價錢換的這身皮，可不是用來給幾個白身打臉的。」
莫欽聽得一清二楚，心裡暗道：這龜孫，是單純運氣好，還是用了什麼道具？
起步比自己高一檔？
冇關係，你讓我不爽，遲早弄死你！
一直等三人走遠，王德才冷冷吐出一句：「許慶。」
「嗯，這名字不怎麼樣。」
論接話速度，莫欽也不比林君差多少。
王德繼續說道，「比你們早來幾天，嘴巴甜，人機靈，但心思不正。」
林君輕輕一笑：「看出來了。」
王德瞥了她一眼：「看出來就離遠些。前營臨戰，最不值錢的是人，最煩人的也是人。」
說完，他朝東邊指了一下：「你們先去鋪棚，把東西丟下，再過來領活。」
四人進了舊棚，屋內一股潮氣加草腥味，撲麵而來。
地上鋪著乾草和破氈，硬得像塊地皮。
劉皋隻是皺眉，但看到莫欽冇有說話，硬生生將話嚥了回去，小聲道：「行，比狗窩強。」
燕七掃了一眼四周：「比山坳強。至少風吹不著後腦勺。」
劉皋認真點頭：「也是。」
林君把包袱往角落一扔，回頭看向莫欽：「才發現，你說話也挺損得。」
莫欽道：「這是優點，如果說真話也算罪過，那我就罪無可恕了。」
「又發現你一個優點，臉皮厚。」
「所以男人比女人更抗衰，在所有的年齡段，男性的角質層和真皮層都比女性厚。」
這句話，氣的林君不輕，她還想開口，外頭有人喊道：「新來的！滾出來領活！」
出棚後，王德站在外頭，腳邊堆著幾捆舊繩，兩袋草料和一摞箭袋。
「這些，搬去西側馬樁和箭架邊上。記住，箭袋上架，草料進棚，繩子歸繩筐。手別亂伸，腳別亂走，誰碰了不該碰的，今晚自己跪外頭吹風。」
眾人開始動手，許慶又晃了過來。
「王頭，您忙您的。」
他說，「這些小事，我替您盯著就成。」
王德深深看了他一眼，然後轉身去應了另一個老卒的叫。
等王德走開，許慶才踱步走到前麵。
「前營規矩多。」
他壓低聲音，像是好心提醒，「尤其你們剛來，別隻顧著搬眼前這些。西邊棚後那口水缸，也得先灌滿。火兵夜裡要用，誰新來誰去，這是老規矩。」
這狗東西，明顯不安好心。
莫欽冇動，讀過九年義務製教育的人，都不可能上當。
林君也冇搭理，但已觀察起那邊。
西棚的後頭，確實有口大缸。
她先看木牌。
上麵的字，她認不全，但看立的牌子，顯然不是臨時放置的。
泥地上麵，腳印有五六道，有新也有舊，但最上麵幾道壓得很深。
看情況是有人特意踩實了，又用鞋底抹了抹邊。
諸多跡象顯示，這不是日常取水的痕跡。
更像是有人剛剛來過，又匆匆離去。
按林君老家的說法，這是典型的做籠子。
她冇有戳穿，隻是笑了笑。
「多謝。」
她說，「你人還怪好的咧。」
見到美人笑顏，許慶也狗腿起來：「應該的。」
等他走遠，劉皋低聲道：「去不去？」
「我腦殼被門夾了，纔會信他的話！」
莫欽一邊說，一邊用食指轉了轉太陽穴。
「為什麼？」
「他眼神不對。」
將繩子扛上了肩，莫欽說道：「真要新來的灌水，王德不會不說。」
燕七開口：「牌子立得很正，不像隨便能碰的。」
劉皋咧了咧嘴：「我就覺得這小子像黃鼠狼，果然冇安好心。」
四人按王德的話，搬東西。
莫欽扛得最多，劉皋在後頭補，燕七上架時手穩得很，連箭袋口朝哪邊都擺得整整齊齊。
林君則站在中間，一直在看哪裡缺了，哪裡亂了，順手給人遞一句。
正如預料，搬到一半，許慶二度折返。
「哎呀，你們冇去灌缸啊？」
莫欽直起身，先是伸了個懶腰，斜眼看著他。
「還想跟爺爺扯犢子！？」
狠話一出，許慶臉上頓時笑不出來了，剛想開口，王德已從前頭折了回來。
「什麼灌缸？」
許慶反應極快，立刻陪笑：「我就是看他們新來，順嘴提一聲。」
王德冷聲喝道：「火器棚後的水缸，那是歸火兵和守棚的看。誰準你拿半截規矩來糊弄人？」
許慶臉色終於變了：「王頭，我冇……」
「冇什麼？」
王德大步上前，嚇得他往後退了半步：「你是真記不住，還是裝記不住？前營臨戰，最怕的不是新來的蠢，是有人拿私心壞規矩。」
許慶見對方動了真火，冇敢再回。
恰在這時，韓守義騎馬從旁邊經過。
他冇停，韁繩微收，馬蹄慢了兩拍。
剛好夠他把灌缸兩字，聽進耳朵裡。
「怎麼回事？」
王德抱拳，簡短地解釋了一句。
韓守義聽完，便瞥了許慶一眼。
「前營不是給你做人情，爭閒氣的地方。還不給我滾！」
一段插曲後，四人忙碌到天黑，才把手頭的雜活做完。
晚飯依舊是雜糧粥，外加一塊鹹得發苦的鹹菜。
劉皋端著碗，兩口便灌了乾淨，眼巴巴地盯著鍋裡那點剩餘糧食，像條冇餵飽的狗。
「前營也就這樣。」
他有些失望。
林君掰了半塊鹹菜放進粥裡：「你昨天還在跟山風搶熱乎氣，今天倒嫌上了。」
「我就說說。」
劉皋咂了咂嘴，「昨天是活著，今天纔像個人。」
「你要求挺低。」
「能活著就不低了。」
莫欽喝完手上這碗，起身走到鍋邊。
「再來一碗。」
夥伕看了他一眼，便給了。
他端回來，幾口又見了底。
劉皋眨了眨眼：「你是真餓啊。」
莫欽冇說話，又轉身去。
第三碗。
第四碗。
第五碗時，旁邊的幾個老卒都停了筷子，扭頭看著他。
夥伕給勺的手，都慢了幾拍，像是在掂量鍋裡還夠不夠。
莫欽接過第五碗，低頭全喝了。
這次，他終於冇再起身。
三年了，今天第一回吃了個半飽。
王德不知何時站在了邊上，盯著他看了幾息，才吐出一句：「你他孃的是人還是牲口？」
莫欽抹了把嘴：「想吃飽又不是罪過。」
劉皋嘴巴張圓了。
「欽哥，」
他壓低聲音，「你這不是吃飯，你這是抄鍋底。」
「能吃就能打！以後打起來，我站你右邊。誰從你左邊衝，我先替你擋一刀。」
莫欽看了他一眼：「喝你的粥，大男人囉囉嗦嗦的。」
林君也看著莫欽，做出了判斷。
「還以為你白天用了九成力。」
她道，「現在看，七成都算高估。」
伸出食指，搖了搖。
莫欽道：「說錯了。也就一成。」
林君白了他一眼：「不吹牛會死？也不怕風大閃了舌頭！」
「喲，你不要年紀輕輕，就危言聳聽。」
明知這句是笑話，但還是讓林君笑了出來。
倒是低頭喝粥的燕七，這時抬了下眼。
「能吃是好事。」
他說，「真去了朝鮮，路上餓死的，估計比砍死的多。」
這話煞風景的指數，至少五顆星，幾人都安靜了兩息。
隨後劉皋吃完最後一口粥，嘆了口氣。
「行吧。」
他說，「至少以後跟著欽哥，不怕他冇力氣搶位置。」
「你先想想你自己。」
林君道，「明天真練起來，第一個喊累的多半是你。」
劉皋不服：「我？我能抬甲抬半天。」
燕七淡淡補了一句：「是。然後喘得像頭牛。」
劉皋瞪大眼：「你要麼不說話，要麼挑要命的說？」
燕七不理他，隻是低頭舔碗底。
夜深，前營漸漸安靜下來。
更鼓從遠處敲過，夜不收歸營的馬蹄聲，時遠時近。
莫欽躺在乾草上，眼睛盯著小字。
【頻道訊息（匿名）：家丁營明天卯時開練。新補的那四個，演武場外集合。遲了冇人等。】
旁邊，和衣而睡的林君，翻了個身。
「看到訊息了？」
「嗯。」
「是那個笑麵虎？」
「狗改不了吃屎，準是他。」
林君冷笑：「這狗倒是熱心。」
莫欽剛要閉眼，帳外傳來腳步聲。
步子不重，卻是刻意壓著。
他眼皮一掀，手摸到身邊的練杆。
片刻後，腳步聲漸遠。
林君也冇睡，目光追隨身影移向帳外。
「是許慶那邊的人？」
「天曉得，不說了，睡覺！」