同一時間。
益州城，刺史府，書房。
“啪！”
一個極其名貴的汝窯茶盞，被狠狠地砸在青磚地麵上，摔得粉碎。
益州刺史沈廷，一個五十多歲，原本麵容儒雅的封疆大吏。
此刻卻雙眼通紅，頭髮淩亂。
他猶如一頭被逼入絕境的老狼，在大書房裏焦躁地來回踱步。
書案上，靜靜地躺著一份蓋著大齊皇帝玉璽的八百裡加急明黃聖旨。
“廢物！都是廢物！”
沈廷一腳踹翻了麵前的椅子，聲音因為極度的恐懼和憤怒而顫抖。
“整整一百天！一萬五千大軍！連個小小的虎陽山都打不下來！不僅沒打下來，還折了老夫一千多精銳！”
“那些山賊到底是從哪冒出來的怪物！他們用的那些歹毒陷阱，根本就不是兵書上寫的！”
沈廷絕望地抓著自己的頭髮。
更讓他絕望的，是書案上那道聖旨的內容。
大齊皇帝本來就是個生性多疑，暴虐無常的軍閥。
聽聞益州剿匪百日無功，齊皇震怒，在聖旨裡下達了最後通牒：
“限期半月。若再拿不下虎陽山，便摘了你沈廷的腦袋，傳首九邊！”
十五天！
沈廷跌坐在椅子上，麵如死灰。
別說十五天，就算給他十五個月。
麵對那座猶如鐵王八一樣，到處都是詭異戰壕和毒煙的虎陽山，他也打不下來啊！
那個守山的人，簡直是個不按常理出牌的活閻王！
橫豎都是一死。
打不下來被齊皇殺，硬拚又拚不過。
就在沈廷滿心絕望，甚至已經在考慮要不要準備一條白綾懸樑自盡的時候。
“父親何故如此失態？為了區區一道齊皇的亂命，便要亂了自家陣腳嗎？”
一道清冷如珠落玉盤般極其悅耳，卻又帶著一種不容置疑的果決聲音，在書房門口響起。
沈廷抬頭望去。
隻見書房門被推開，走進來一名年約二八，身著素色羅裙的絕色女子。
她沒有尋常閨閣女子的那種柔弱與嬌羞。
她身姿挺拔，眉眼如畫卻透著一股逼人的英氣。
尤其那雙清澈的眸子，彷彿能洞穿這亂世所有的迷霧。
此女，正是沈廷的掌上明珠，益州城內出了名的才女，沈清秋。
“清秋，你一個女兒家，不在後院待著，跑來書房作甚？出去！”
沈廷此刻正煩躁，沒好氣地嗬斥道。
沈清秋不僅沒有退縮。
反而反手關上了書房的門，步履從容地走到書案前。
她看了一眼那份明黃色的聖旨，嘴角竟然勾起了一抹冷笑。
“父親是想去樑上掛白綾，還是想引頸就戮，等著齊皇的使者來拿您的人頭？”
沈清秋直視著父親的眼睛，字字如刀。
“放肆！有你這麼跟為父說話的嗎？！”沈廷大怒。
“女兒不是放肆，女兒是在救沈家滿門！”
沈清秋的聲音猛地拔高，那氣勢竟然壓過了堂堂一州刺史。
她指著那道聖旨。
“父親！大齊本就是篡逆出身！如今齊皇暴虐，天下諸侯早有反意。”
“他限您十五日破山，不過是個藉口！益州富庶，齊皇早就想剝奪您的兵權，將益州收歸中央。”
“就算您真的打下了虎陽山，您以為您就能活命嗎？他照樣會以擁兵自重、剿匪遲緩的罪名，誅我沈家九族！”
轟！
沈清秋的這番話，如同洪鐘大呂，震得沈廷渾身發冷。
他怎麼會不知道齊皇的猜忌？
隻是他一直不敢去想，一直心存僥倖罷了。
“那……那為父能怎麼辦？”
沈廷頹然地靠在椅背上。
“君要臣死，臣不得不死。我手下隻有三萬兵馬，難道還能去對抗大齊的數十萬大軍嗎？”
“為何不能？”
沈清秋的眼中，猛地爆發出一種屬於野心家的璀璨光芒。
在這亂世，最聰明的女人，絕不甘心隻做男人的附庸。
“大齊佇立中原，看似龐大，實則內憂外患，北方有大晉虎視眈眈，南方有大吳層層剝削。”
“父親手握益州天險，糧草充足，隻要豎起反旗，據蜀道之險，大齊軍隊根本打不進來！”
“就算能打，齊軍也不會花費兵力在此處！”
“你……你瘋了！你這是，要為父造反？！”
沈廷嚇得差點從椅子上跳起來，趕緊捂住女兒的嘴。
“這話要是傳出去，是要淩遲的！”
“淩遲也比等死強！”
沈清秋一把推開父親的手，眼神無比堅定而冷酷。
“不造反是死，造反或許還能博一個裂土封王！父親，您在益州經營十年，難道就沒有一點雄心壯誌嗎？！”
沈廷沉默了。
他呼吸急促，臉上的肌肉劇烈地抽搐著。
造反。
這個詞對於一個受了幾十年正統教育的官員來說，太可怕了。
但又太誘人了。
“可是……”
沈廷痛苦地抱住頭。
“造反需要名義！大齊雖然殘暴，但也是天下共主。我若無緣無故起兵，便是叛逆，益州的將士們會跟著我嗎？而且……”
“虎陽山那群山賊就在咱們腹地，咱們一旦起兵，腹背受敵，必死無疑啊！”
“名分，咱們有。腹背受敵的隱患，咱們也能解決。”
沈清秋微微一笑。
那笑容中，竟破天荒地帶上了一絲連她自己都未曾察覺的女兒家的紅暈。
“父親，女兒今日來，就是為了向您保舉一人。”
“此人，不僅能幫父親兵不血刃地收服虎陽山那五千悍卒，更能給父親一個名正言順，號召天下群雄起兵討伐大齊的，絕對正統名分！”
沈廷猛地抬起頭，不可置信地看著女兒。
“誰？！這世上哪有這等神人？”
沈清秋深吸了一口氣，轉過身，麵向書房那扇雕花的木門。
她的聲音變得無比柔和，卻又充滿了一種對英雄的崇拜。
“元興，請進吧。”
話音剛落。
書房的木門被緩緩推開。
伴隨著一陣清冷的夜風，一個身穿黑色錦緞長袍的青年，邁著極其沉穩，如同丈量過千山萬水般的步伐，走進了書房。
這青年麵容冷峻，劍眉斜飛入鬢。
雖然穿著低調，但他身上的那種氣質，那種從屍山血海和最底層的泥濘中爬出來的王者之氣，充斥了整個書房。
他，正是失蹤了一個半月的虎陽山大頭領，李元興！
當然，他現在的身份，是大景朝正統皇室血脈。