落石嶺的爛泥溝裡，寒風卷著尚未融化的冰碴子，颳得人臉頰生疼。
青神縣令周扒皮此刻正瑟瑟發抖地跪在泥水裏。
在他們周圍，是一百多名被扒得隻剩下單薄中衣的縣衙差役和護院家丁。
這些曾經在青神縣作威作福的官爺，如今雙手抱頭，凍得嘴唇發紫。
看著周圍那一群雙眼冒著綠光，手持削尖木棍的流民，連求饒的聲音都發不出來了。
不遠處，李元興正指揮著手下的五十名親兵。
將那一套套帶著體溫和汗臭味的鑲鐵皮甲，紅黑相間的縣兵胖襖，以及一百多把明晃晃的腰刀和長槍。
分發給從流民中精挑細選出來的另外一百三十名壯漢。
穿上官軍的皮甲，握住冰冷的刀柄。
這群原本隻知道挨餓受凍的流民，脊背不自覺地挺直了。
眼神裡憑空生出了一股令人膽寒的戾氣。
這就是武器和甲冑的魔力。
“先生。”
李元興提著一把從王捕頭身上繳獲來的百鍊精鋼腰刀，大步走到顧長安麵前。
他身上也換上了一套隻有縣尉纔有資格穿的鎖子甲。
雖然有些不太合身，但在他那冷厲的麵容映襯下。
竟透出幾分草莽英雄的悍勇之氣。
“一百八十套兵器甲冑，全部分發完畢。”
李元興用拇指輕輕試了試刀刃的鋒芒，聲音裡壓抑著一絲激動。
“現在，咱們有一百八十個全副武裝的甲士，還有將近一千名可以隨時充當輔兵的青壯。憑這股力量，就算現在回頭去打青神縣，我也能在一個時辰內把縣衙的門檻給踏平！”
顧長安坐在一個翻倒的樟木箱子上，手裏依然搖著那把看似不合時宜的白羽扇。
他聽著李元興那略帶膨脹的話語，並沒有立刻反駁。
而是用一種看透了歲月流轉的深邃目光，靜靜地注視著眼前這個十七歲的少年。
“殿下，你覺得，這天下最鋒利的刀是什麼？”
顧長安突然問道。
李元興一愣，低頭看了看手裏的精鋼腰刀。
“難道不是百鍊精鋼？”
“當然不是。”
顧長安輕笑一聲，搖了搖頭。
他站起身，走到李元興身邊，伸出兩根白皙修長的手指，輕輕捏住了李元興那把鋼刀的刀背。
“百鍊精鋼，砍在骨頭上會捲刃，殺一百個人就會折斷。這種刀，殺不盡天下的諸侯，也劈不開通往金鑾殿的荊棘。”
顧長安微微湊近，聲音低沉而充滿蠱惑。
“這世上最鋒利的刀，是人心。”
“你手裏的這把刀，隻能用來殺人。而老夫教你的這把刀，可以用來誅心。”
顧長安轉身，用羽扇指了指南方那座巍峨險峻的虎陽山。
“你剛才說，你想帶人去打青神縣？可以。打下青神縣，你搶一票糧食，然後呢？”
“縣城無險可守，州府大軍一到，你這三千人就會被堵在城裏，變成被甕中捉鱉的死屍。”
“但虎陽山不同。那裏山高林密，易守難攻。佔據了那裏，你就等於在這亂世的棋盤上，釘下了一顆屬於你自己的活眼！”
李元興深吸了一口氣，壓下心頭的浮躁，虛心請教。
“先生說得對，隻是咱們就算換上了官軍的皮甲，但骨子裏還是沒經過訓練的流民，硬攻山門，這百十號人連半山腰都沖不到就會被滾木礌石砸成肉泥。”
“誰說我們要硬攻了？”
顧長安走到跪在地上的周扒皮麵前，居高臨下地看著這個曾經的父母官，眼底閃過一絲殘忍的笑意。
“老夫剛才說過，咱們玩的是草船借箭和鳩佔鵲巢。”
顧長安轉頭看向李元興。
“殿下，讓你的這一百八十個甲士，現在就把陣型給我打亂。把身上剛穿上的皮甲在泥水裏滾兩圈，把頭盔打歪，臉上抹上幾把血汙。”
“總之，越慘越好，越像一群剛剛打了敗仗，猶如喪家之犬的潰兵越好！”
李元興的腦子轉得極快，他瞬間明白了顧長安的意圖，眼睛猛地一亮。
“先生是想讓我們……詐降？！”
“不叫詐降，叫投名狀。”
顧長安一腳將周扒皮踹翻在泥水裏，冷冷地說道。
“這周扒皮，還有那個姓黃的糧商，以及這兩千石糧食，就是咱們送給虎陽寨王麻子的投名狀！”
顧長安的語速不快，但字字句句都透著一股令人毛骨悚然的算計。
“你，李元興。現在的身份，不是什麼大景皇孫，而是青神縣的縣尉！”
“你告訴王麻子，城外突然爆發了數萬流民的暴亂，青神縣城已經被流民攻破。”
“你們在掩護縣令逃跑的途中，因為分贓不均，你一怒之下宰了縣裏的捕頭，綁了縣令和糧商，帶著縣衙最後的兩千石糧食和一百多個兄弟，走投無路，上山來入夥！”
顧長安搖著羽扇，彷彿一個在勾欄瓦肆裡講著荒誕評書的說書人。
但他講出的，卻是足以讓八百土匪傾覆的致命毒計。
“殿下，你猜。那個佔山為王的王麻子，看到一百八十個餓得麵黃肌瘦，卻帶著兩千石糧食和一縣父母官來投奔的殘兵敗將，他會怎麼想？”
李元興順著顧長安的思路，隻覺得後背一陣發涼。
“他會貪婪！”
李元興咬著牙說道。
“兩千石糧食，足夠他那八百土匪在山上吃上大半年！”
“而且，綁架了一個縣令和一個大糧商，這可是能敲詐出幾萬兩白銀的肥羊！”
“最關鍵的是，我們隻有一百八十個殘兵，他有八百個以逸待勞的悍匪，他絕對有信心一口吞掉我們！”
“全中。”
顧長安滿意地點點頭，拍了拍李元興的肩膀。
“隻要他起了貪心，隻要他開啟了山寨的大門，放我們進去交接糧草……”
顧長安沒有繼續往下說，但那雙深邃的眼眸裡，已經溢滿了森冷的殺機。
堡壘，往往是從內部攻破的。
一百八十個全副武裝，懷著必死決心的敢死隊，一旦進入了敵人的心臟地帶。
隻要能在一瞬間實施斬首行動，砍掉王麻子的腦袋。
那剩下的幾百個烏合之眾般的土匪，就會像被切斷了中樞神經的無頭蒼蠅，瞬間崩潰！
土匪終究是土匪，上不得檯麵。
不用一兵一卒的強攻，隻用人性的弱點，就能撬動一座堡壘。
李元興猛地一揮手中的鋼刀，刀鋒在陽光下折射出冰冷的寒芒。
“傳令下去！所有人，把皮甲弄髒！把那兩個肥豬綁在糧車上！出發，虎陽山！”