“楚愛卿！”
趙禎激動得渾身發抖，大步迎了上去。
“大魏有你，社稷無憂！朕要封你為異姓王！朕要讓你世襲罔替！”
然而。
馬背上的楚烈，沒有回話。
他那隻獨眼，半睜半閉，彷彿在看著遙遠的南方，看著他被困了十五年的那片瘴氣馬場。
“大都督？”
旁邊的一名副將試探著叫了一聲，上前輕輕碰了碰楚烈的腿。
就在這一碰之下。
楚烈那高大如山的身軀，彷彿失去了所有的支撐，直挺挺地從馬背上栽倒下來！
“砰”的一聲悶響。
“楚都督！”
“快傳太醫！”
眾人大驚失色，一擁而上。
方知也擠了進去。
他低頭看著躺在血泊中的楚烈。
老將的胸口，插著兩根深深沒入內髒的狼牙重箭。
他的腹部，有一道深可見骨的刀傷，連腸子都流出來了一截，被他用一塊破布死死地勒住。
他根本不是活人騎在馬上，他是用驚人的意誌力，將自己的生命強行定格在了勝利的那一刻！
太醫顫抖著手，探了探楚烈的鼻息，隨後無力地癱坐在地上，悲嚎道。
“陛下……楚大都督他……他已經油盡燈枯，歸天了！”
死寂。
剛才還歡呼雀躍的百官，瞬間陷入了沉默。
趙禎獃獃地看著楚烈的屍體，眼底閃過一絲不易察覺的，如釋重負。
一個手握重兵，立下潑天大功，而且性格如瘋狗般不受控製的老將，死了。
這是對大魏皇權最好的結局。
“厚葬，以親王之禮，國葬。”
趙禎閉上眼睛，擠出兩滴眼淚。
方知站在人群中，看著楚烈那張沾滿鮮血卻帶著一絲猙獰笑意的臉，在心裏默默地舉起了一杯酒。
老楚啊。
你這輩子，值了。
你生前受盡了委屈，死後，老夫定要為你在這史書上，噴出一個萬古流芳的金身！
讓那些想在背後潑你髒水的王八蛋，全都憋屈死！
……
三日後，太和殿，大朝會。
鄴京之圍已解，城內的秩序開始恢復。
那些被嚇破了膽的權貴們，在確認黑水蠻子真的跑遠了之後，那顆貪婪和算計的心，又重新活泛了起來。
大殿內，氣氛雖然不再像幾日前那般絕望，但卻多了一絲暗流湧動的詭異。
“啟奏陛下！”
禮部尚書王林，那個被迫把幾百萬兩家財說成是“毀家紓難”捐獻出去的老頭，第一個跳了出來。
他今天沒有穿喪服，而是穿著一身筆挺的朝服，紅光滿麵。
彷彿前幾天的悲痛根本不存在。
“陛下！如今蠻夷已退，鄴京轉危為安。此乃陛下洪福齊天！然則，那戰死的廢將楚烈，雖有退敵之微功，但在守城期間，其行事實在是暴虐無道，令人髮指啊！”
王林這一開腔，立刻得到了身後一大片官員的響應。
大理寺卿趕緊附和。
“王大人所言極是！楚烈在城中大搞一言堂，縱容手下死士強取豪奪！臣等為了大局，主動將府中的存糧和家資暫借給城防營，那是臣等高義！”
“但楚烈這廝，竟然不留任何字據，戰後更是將剩餘的財物和糧食據為己有，私發賞銀！”
戶部左侍郎也跳了出來，哭窮道。
“陛下！如今國庫空虛，那些被楚烈扣押的財物，理應交還戶部統籌，或者歸還給各位毀家紓難的忠臣啊！”
“楚烈此舉，形同強盜，若不嚴加定性，恐天下效仿，國將不國啊！”
這幫人算盤打得很精。
楚烈死了，死無對證。
他們現在要做的，就是把楚烈定性為，雖然打贏了仗但手段極其惡劣的酷吏。
以此來否定楚烈在守城期間頒佈的一切禁令。
隻要楚烈的名聲臭了，那他們之前被迫“捐”出去的幾百萬兩銀子和糧食，就能順理成章地以“被酷吏非法剝奪”的名義，重新要回來！
趙禎坐在龍椅上，聽著底下這群人在戰火剛熄就急著分贓的嘴臉。
心裏也是一陣厭惡。
但他又不能明著拒絕，畢竟這些世家大族的錢，他也眼紅。
如果能藉機把楚烈定性為有過失，順水推舟把一部分錢還給這些官員安撫人心，對他這個皇帝來說也是穩賺不賠的買賣。
“諸位愛卿所言，也並非沒有道理……”
趙禎沉吟著，準備和稀泥。
“楚烈雖有大功，但其行事確實有違國法。這被查扣的財物嘛……”
就在這幫權貴滿心歡喜，以為自己的金山銀山馬上就要回來的時候。
“荒謬！！！無恥之尤！！！”
一聲淒厲絕倫，彷彿被人挖了祖墳般的悲憤怒吼，毫無預兆地在太和殿內炸裂開來！
群臣嚇得一激靈，集體轉頭。
隻見方知眼珠子通紅，氣勢洶洶地從佇列中沖了出來！
他沒有下跪，而是直接衝到了禮部尚書王林和大理寺卿的麵前，指著他們的鼻子，破口大罵！
“王林！李長德！你們這群屍位素餐，厚顏無恥的老賊！你們的良心被狗吃了嗎？！”
王林被噴了一臉唾沫星子，氣得渾身發抖。
“方知！你，你這瘋狗又發什麼瘋？！我等就事論事，你敢在金殿之上辱罵朝廷大員？！”
“我呸！”
方知狠狠地啐了一口。
他猛地轉過身，麵向滿朝文武，聲淚俱下，那聲音中透著一股直衝雲霄的正氣和悲涼。
“滿朝文武啊！天下蒼生啊！你們睜開眼睛看看吧！”
方知指著殿外，手指劇烈地顫抖著：
“楚大都督！那位為了我大魏江山，為了保住你們這些腦滿腸肥的廢物，不惜拖著七十歲殘軀，身中數箭，腸穿肚爛，在風雪中戰死沙場的老英雄！”
“他的屍骨未寒！他的鮮血還沒在德勝門的城牆上凝固！”
“可是你們這群人在幹什麼？！”
方知猛地轉頭，目光猶如兩柄利劍，死死地釘在那些要錢的官員身上。
“你們竟然在這裏，為了幾塊發臭的銅板，為了幾斛發黴的糧食，去汙衊一位為國捐軀的絕世統帥！”
“王大人！李大人！”
方知步步緊逼，逼得兩人連連後退。
“你們前幾日不是口口聲聲說，那些金銀，那些糧食，是你們為了大魏，為了前線將士，毀家紓難，自願捐獻的嗎？！”
“你們不是說，你們寧可絕食辟穀，也要把糧食省下來給大軍吃嗎？！”
“怎麼？現在仗打贏了，蠻子退了，你們的命保住了。你們就翻臉不認賬了？！你們就說那是楚大都督強搶的了？！”
方知仰天大笑，笑聲中充滿了極度的鄙夷和嘲諷。
“哈哈哈！好一個毀家紓難！好一個自願捐獻！”
“原來你們滿嘴的仁義道德，全都是放屁！原來你們在國難當頭的時候，說的全是欺君之言！”