與此同時。
鄴京城，都察院，殿中侍禦史值房。
方知正躺在竹躺椅上，臉上蓋著一本《大魏律例》，呼呼大睡。
“方兄！方兄醒醒！”
一陣急促的呼喊聲將方知從周公那裏硬生生拽了回來。
他拿開臉上的書，有些不悅地眯起眼睛，看著闖進來的翰林院編修柳如風。
“柳老弟，擾人清夢，如同殺人父母。”
方知打了個哈欠，端起桌上已經涼透的茶水漱了漱口。
“又是哪裏發大水了？還是哪位尚書大人的轎子又超標了？”
“都不是！”
柳如風滿麵紅光，興奮得像個剛討了媳婦的傻小子。
“方兄！大喜事啊！你前幾日在朝堂上的仗義直言，如今已經傳遍了鄴京城！百姓們都在傳頌，說是因為有了方青天，曹家才被迫捐出了三百萬兩軍餉，保住了老百姓的賦稅！”
方知挑了挑眉，這在他的意料之中。
“可是，這怎麼就成喜事了？”
方知慢吞吞地問。
“方兄，你之前教導我，做清流要精準扶貧，給奸臣戴高帽子。”
柳如風壓低聲音，一副“我已經深得你真傳”的得意模樣。
“下官回去後苦思冥想，覺得曹德樞既然已經毀家紓難了，咱們清流若是一點表示都沒有，豈不是顯得咱們氣度狹隘？！”
方知心裏咯噔一下。
這傻小子，不會揹著我幹了什麼蠢事吧？
“你……你幹了什麼？”方知坐直了身體。
柳如風猛地一拍大腿，激動地說。
“下官聯合了國子監的三百名太學生，還有鄴京城裏德高望重的十幾位鄉紳老朽，連夜湊錢，請全城最好的綉娘，趕製了一把萬民傘！”
“還有一麵金絲楠木的大匾額，上麵是國子監祭酒親自題的四個大字——大魏忠骨！”
“就在剛才，幾百名太學生敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩地抬著萬民傘和牌匾，去曹府大門口感恩去了！”
“噗！咳咳咳咳！”
方知一口涼茶直接噴了柳如風一臉，隨後爆發出一陣劇烈的咳嗽，咳得眼淚都快出來了。
他目瞪口呆地看著眼前這個滿臉求表揚的愣頭青，心裏簡直有十萬頭草泥馬在瘋狂奔騰。
絕了！
真特麼是青出於藍而勝於藍啊！
我隻是在朝堂上口頭捧殺曹德樞，讓他捏著鼻子認了這筆爛賬。
你這小子倒好，直接搞了個遊街式捧殺！
人家曹德樞正在家裏因為那三百萬兩傾家蕩產而吐血呢。
你這時候派幾百個熱血書生去人家門口敲鑼打鼓送萬民傘？
這就好比人家剛被閹了，你跑過去送人家一本《雙修秘籍》，還恭喜人家六根清凈！
這哪裏是殺人誅心？
這簡直是把曹德樞的心挖出來放在油鍋裡炸，炸完了還得撒上一把孜然啊！
“柳老弟……”
方知擦了擦嘴角的茶水，看著柳如風的眼神，就像是在看一個即將夭折的天才。
“這主意，是你自己想出來的？”
“嘿嘿，正是下官。”
柳如風得意地抹了一把臉上的茶水。
“方兄，這招如何？隻要這萬民傘一送，他曹德樞以後就算想反悔，想在背地裏剋扣這三百萬兩，天下人的唾沫星子也能淹死他！這就叫把他徹底架在火上烤！”
方知默默地豎起了一個大拇指。
“高。實在是高。”
方知嘆了口氣。
“柳老弟，你趕緊回去交代一下後事吧。以後走夜路，記得多帶幾個護院。”
柳如風愣住了：“方兄此言何意？”
“你把曹家逼到了死角。”
方知站起身，走到窗前。
“曹德樞那個老狐狸，吃虧就吃在不能當麵反駁。但事後這三百萬兩他稍作手段還能剋扣下來一些。你這傘一送，等於是用這鄴京城幾十萬百姓的眼睛，把他死死地釘在了毀家紓難的恥辱柱上。他要是能嚥下這口氣，他就不是曹德樞了。”
“怕什麼！”柳如風梗著脖子，“清流死諫，死得其所！”
方知無奈地搖搖頭。他不能讓這個極具“整活天賦”的棋子就這麼死了。
畢竟以後有什麼危險的雷，還得靠這傻小子去蹚。
“聽我的。這幾日，你告病在家，稱感染了風寒，閉門謝客。不管外麵誰來找你，一概不見。”
方知壓低聲音叮囑道，“等曹景的大軍開拔了，你再出來。”
柳如風雖然不懂方知為何如此謹慎，但他對這位“方青天”已經是盲目崇拜，立刻躬身受教。
“下官遵命！”
……
當天下午，鄴京城最熱鬧的大街上。
曹府的大門前，被堵得水泄不通。
幾百名身穿青衿的太學生，還有數千名看熱鬧的老百姓，將曹府圍了個裏三層外三層。
一麵巨大無比，用大紅綢緞製成，上麵密密麻麻簽滿了百姓名字的“萬民傘”，被高高地撐了起來。
旁邊，四個壯漢扛著那塊金光閃閃的“大魏忠骨”牌匾。
“曹德樞毀家紓難！大魏忠臣！”
“曹家高義！大魏萬勝！”
書生們的呼喊聲一浪高過一浪，響徹雲霄。
曹府的大門緊閉著。
門內，曹德樞坐在太師椅上，聽著外麵那一陣陣“感恩戴德”的呼喊，隻覺得胸口一陣氣血翻湧，喉嚨發甜。
“老爺！外麵的太學生說，若是老爺不出來接這萬民傘，他們就跪在門口不走了！說是不能寒了忠臣的心啊！”
門房管事連滾帶爬地跑進來，急得滿頭大汗。
“欺人太甚！欺人太甚！”
曹德樞猛地站起身，一把抓起桌上的茶盞狠狠地砸在地上，上好的定窯白瓷瞬間粉碎。
他那張老臉此刻已經扭曲得不成人形，雙目通紅，彷彿一頭被逼入絕境的野獸。
“這是在逼老夫！這是在用全天下的悠悠之口，把老夫生吞活剝啊！”
曹德樞大口大口地喘著粗氣，他太清楚這背後的陰謀了。
這傘，他要是接了，那三百萬兩銀子就徹底成了鐵案，一分一毫都別想在裏麵做手腳。
他要是不接，這些讀書人的筆杆子，明天就能把他寫成一個虛偽至極，欺君罔上的弄權奸臣！
“老爺，咱們該怎麼辦？”大管家戰戰兢兢地問。
曹德樞死死地盯著緊閉的大門，沉默了足足一炷香的時間。
突然，他那原本扭曲的臉龐，竟然奇蹟般地平靜了下來。
他深吸了一口氣，將那股已經湧到喉嚨口的鮮血硬生生地嚥了回去。
“開中門。”
曹德樞的聲音出奇的沙啞，卻透著一股令人膽寒的平靜。
“更衣。取老夫的朝服來。”