大平三年。
天下人都以為隨時會因為經濟崩潰而土崩瓦解的大平王朝。
不僅沒有亡。
反而因為“一條鞭法”和“攤丁入畝”的強力推行，迎來了極其恐怖的狂野生長。
失去了士族的盤剝，底層的百姓終於有了喘息的機會。
沒有了人頭稅的重壓，民間隱匿的人口大量湧現，荒蕪的農田被迅速開墾。
朝廷雖然沒有了複雜的文官體係，但憑藉著極其簡單粗暴的稅製和軍隊的絕對武力，國庫的白銀以一種令人咋舌的速度迅速充盈。
大平的軍隊，在充足軍費的支撐下，裝備越發精良。
他們不需要去學什麼仁義道德。
他們隻知道，是輪椅上的那個皇帝，給了他們飯吃，給了他們田種。
搖搖欲墜的大平王朝，就這樣硬生生地在這片廢墟上挺直了脊樑。
在沒有了舊規則的束縛下，張開了血盆大口。
開始在這片古老的大地上，貪婪而狂野地吞噬著一切。
而這一切的始作俑者。
遠在萬裡之外。
大平疆域極南的一處四季如春的海島上。
一座剛剛建好的竹樓裡。
顧長安穿著一身極其輕薄的棉麻長衫，正躺在一張竹製搖椅上，吹著溫暖的海風。
他的手裏，拿著一份由過往商船帶來的，關於中原大平王朝實行新政的邸報。
看完之後。
顧長安將邸報隨手扔在一旁的竹桌上。
他那雙深邃的眼眸裡，沒有憤怒。
也沒有因為自己智慧成果被“抄襲”的惱怒。
反而，透出一種看了一出絕妙好戲的極度愉悅。
“好一個徐文。”
顧長安端起桌上的椰子水，吸了一口，發出一聲舒服的喟嘆。
“老夫當年隻是隨手教了你掀桌子的道理。沒想到，你這小子的悟性，竟然如此之高。”
顧長安看著海麵上飛翔的海鷗，眼底閃爍著一絲戲謔。
“把下棋的人全殺了，然後撿起別人留下的棋譜，自己跟自己下。”
“沒有中間商賺差價，這治國的效率，確實高得離譜。”
“看來，這大平的戲，還能再唱個幾百年。”
顧長安閉上眼，昏昏欲睡，不再去想中原的那些事情。
對於長生者而言，無論是李元興還是徐文。
都隻不過是他這漫長生命中，一朵翻騰得稍微高一點的浪花罷了。
他閉上眼睛，在溫暖的海風中，沉沉睡去。
……
大平三十年。
鄴京城迎來了三十年來最繁華的時刻。
寬闊的青石板街道上，車水馬龍。
商鋪的招牌連成一片，南來的絲綢，北方的皮貨，西域的香料，在這裏堆積如山。
百姓穿著厚實的棉衣，臉上帶著紅潤的血色。
沒有飢荒，沒有戰亂，也沒有橫徵暴斂的人頭稅。
在一條鞭法和攤丁入畝這兩項鐵血國策的持續運轉下，大平王朝的國力達到了這片土地有史以來的最頂峰。
國庫裡的現銀多得連新建的十座銀庫都堆不下。
但是，與城外的喧鬧繁華截然不同。
大平的皇宮，太和殿內。
死寂得聽不到一絲呼吸聲。
六十多歲的徐文，坐在那輛陪伴了他四十年的木製輪椅上。
他的頭髮已經全白，用一根黑色的木簪隨意挽在腦後。
臉上的那道刀疤在深深的皺紋中顯得更加猙獰。
他沒有穿龍袍，依然是一身洗得發白的黑色常服。
大殿下方，站著上百名穿著各色官服的朝廷重臣。
三十年過去了。
當年跟著徐文打天下的那些泥腿子老將，王莽子病死了，張瘸子老死了。
如今站在武將最前麵的，隻剩下滿頭白髮，瞎了一隻眼的戶部尚書李四。
而文官的佇列，卻奇蹟般地再次充盈了起來。
他們穿著整潔的官服，雙手捧著朝笏，低著頭，連大氣都不敢喘。
“剛才，是誰上的摺子？”
徐文的聲音極其沙啞，有氣無力。
文官佇列中，一名穿著紅色官服的中年官員雙腿一軟，跪倒在青磚上。
他是當朝的吏部侍郎，名叫陳清。
“回……回陛下。是微臣。”
陳清的聲音劇烈顫抖。
徐文沒有看他，隻是用乾枯的手指，輕輕敲擊著輪椅的木製扶手。
“念。”
徐文吐出一個字。
陳清嚥了一口唾沫，趴在地上，聲音發顫地背誦自己奏摺上的內容：
“臣啟陛下。天下一統三十年，百業俱興。然各州縣主官，多為昔日軍中老卒退伍充任。老卒雖有戰功，卻不識律法，不明教化，致使地方文書混亂，斷案粗暴。”
“臣懇請陛下，重開太學，廣納天下讀書人。由太學選拔精通經史子集之士，逐步替換地方老卒，以正天下之風氣……”
陳清的話還沒說完。
“停。”徐文打斷了他。
大殿內的溫度瞬間降到了冰點。
徐文轉動輪椅，向前滑行了半步。
他居高臨下地看著趴在地上的陳清。
“你的意思是，當年跟著朕在死人堆裡滾出來，替大平打下這萬裏麵子，親自丈量了天下每一寸土地的老兄弟們，現在不配做官了？”
徐文的語氣沒有任何起伏，隻是在陳述一個事實。
“臣萬死不敢！”
陳清嚇得瘋狂磕頭，額頭砸在青磚上砰砰作響。
“臣隻是覺得，治國理政，終究需要懂規矩，明事理的讀書人。武將治國，非長久之計啊陛下！”
徐文看著陳清磕破的額頭，嘴角勾起一抹極其冷酷的弧度。
“懂規矩。明事理。”
徐文重複著這幾個字。
“三十年前，朕殺光了前朝三品以上的所有官員。朕燒了全天下世家門閥的族譜。”
徐文的聲音在空曠的大殿內回蕩。
“朕以為，這天下的酸氣已經被朕殺乾淨了。沒想到，才過了三十年，這股酸氣，又從你們這幫人的骨頭縫裏冒出來了。”
徐文抬起右手。
殿外的兩名金甲禁軍立刻大步走入。
“拖出去。”徐文下達指令。
“陛下！臣是一心為國啊陛下！天下不能沒有讀書人啊！”
陳清絕望地大喊。
“剝皮。掛在太學門口的牌坊上。”
徐文補充了後半句。
陳清的慘叫聲戛然而止，他直接被嚇得昏死過去，被兩名禁軍像拖死狗一樣拖出了太和殿。
滿朝文武，鴉雀無聲。沒有一個人敢站出來求情。
他們畏懼這個坐在輪椅上的殘廢老人。
這三十年來，徐文的統治力達到了絕對的頂峰。
他不設內閣，不聽勸諫，任何試圖挑戰他絕對皇權，試圖在朝堂上結黨營私的苗頭，都會被他用最血腥的手段直接掐滅。
“退朝。”
徐文揮了揮手。
百官如蒙大赦，跪地叩首後，倒退著退出大殿。
大殿內，隻剩下徐文和拄著柺杖的李四。
李四嘆了一口氣，走到徐文的輪椅旁。
“陛下，您今年殺的四品以上的文官，這已經是第七個了。”