趙鐵牛沒有猶豫。
他將金牌塞入懷中。
他再憨批，再蠢，也能看出來。
顧先生在當年被皇帝軟禁國師府時，就已經和皇帝水火不容了。
可是，在李元興和顧長安麵前，他隻能有一個選擇。
“老臣遵旨。今夜醜時動手。定將顧長安活捉至陛下床前。”
趙鐵牛重重地磕了一個頭，起身退出了寢宮。
太極殿內重新恢復了安靜。
李元興躺在床上，大口大口地喘著粗氣。
他感到胸腔內傳來撕裂般的疼痛，但他強行忍住。
他要保留最後的體力，等待顧長安被押解到他的麵前。
他要在那一刻，向顧長安證明，帝王的權力不可侵犯。
時間一分一秒地過去。
醜時已至。
鄴京城東的國師府外，三千名身穿黑衣，手持連弩和長刀的皇城司死士，在夜色的掩護下悄無聲息地完成了包圍。
趙鐵牛站在大門正前方，舉起右手。
“破門。不留活口。”
趙鐵牛下達命令。
十幾名死士扛著一根粗大的圓木，狠狠地撞向國師府的朱漆大門。
伴隨著一聲巨響，大門被強行撞開。
死士們如潮水般湧入國師府。
他們手持火把，踹開一間間房門，搜尋著每一個角落。
但是，國師府內出奇的安靜。
沒有護衛的抵抗，沒有下人的驚呼。
趙鐵牛拔出長刀，親自帶人沖向後院顧長安的起居室。
他一腳踹開房門。
房間內點著一盞微弱的油燈。
床榻上的被褥整齊地疊放著，沒有任何人睡過的痕跡。
書案上放著幾本翻開的卷宗。
一支毛筆擱在筆山上，墨跡已經完全乾涸。
趙鐵牛走到書案前。
桌麵上放著一塊白玉鎮紙，壓著一張普通的宣紙。
趙鐵牛拿起宣紙。
上麵隻寫了簡單的兩行字，字跡飄逸灑脫。
“飛鳥盡，良弓藏。三十年大夢一場。老夫去東海，北海，南海，西海，反正不管哪個海，隻需記得我去看日出了，當然不一定是海邊，也不一定是看日出。
總之……勿念。”
趙鐵牛握著宣紙的手猛地收緊。
“將軍！府內搜遍了！空無一人！所有的下人侍女全都不見了！”
一名死士統領跑進房間彙報。
趙鐵牛臉色鐵青。
顧長安跑了。
他不僅自己跑了，還把府裡的人全部遣散了。
這說明顧長安早就看穿了李元興的殺機，提前做好了撤離的準備。
在這個防衛森嚴的鄴京城，能夠無聲無息地消失，這種手段令人膽寒。
“撤退！立刻回宮復命！”
趙鐵牛知道事情嚴重，必須立刻向李元興報告。
太極殿內。
李元興聽著窗外的風雪聲，等待著趙鐵牛的回報。
他感到身體越來越冷，手腳開始失去知覺。
門外傳來急促的腳步聲。
趙鐵牛推開門，快步走到床前，單膝跪地。
“啟稟陛下。國師府內空無一人。顧長安……逃了。他留下了一張字條。”
趙鐵牛將那張宣紙遞給李元興。
李元興接過宣紙，看著上麵的字跡。
他的手劇烈地顫抖起來。
他謀劃了許久的最後反撲，竟然撲了個空。
顧長安像一個看透了劇本的觀眾。
在最危險的時刻提前離場，隻留下一個嘲諷的背影。
李元興氣血上湧，猛地噴出一大口鮮血，染紅了胸前的被褥。
“找……就算掘地三尺……也要把他找出來！”
李元興嘶吼著。
然而就在這時，太極殿外突然傳來一陣巨大的喧嘩聲。
密集的腳步聲，兵器碰撞聲以及戰馬的嘶鳴聲，在皇宮的內院響起。
火光照亮了窗戶，將太極殿外的廣場映得通紅。
趙鐵牛立刻握緊長刀，轉身擋在李元興的床前。
“有刺客？！”
趙鐵牛厲聲喝問。
一名值夜的太監滿臉驚恐地滾進寢宮，連滾帶爬地來到床前。
“陛下！不好了！大批禁軍包圍了太極殿！他們控製了所有的宮門，繳了守衛的械！”
太監哭喊著。
李元興聽到這個訊息，腦海中一片空白。
皇宮的禁軍是由內閣和兵部共同控製的。
沒有內閣的兵符，任何人都無法調動這支軍隊。
顧長安已經逃了，誰還能在深夜調動禁軍包圍太極殿？
李元興推開前來攙扶的太監，強行支撐起身體。
他抓起床頭的長劍，以劍拄地，一步一步地挪向寢宮的大門。
趙鐵牛緊跟在他的身側，全神戒備。
李元興用力推開太極殿沉重的大門。
刺骨的寒風夾雜著雪花撲麵而來。
太極殿外的廣場上，密密麻麻地站滿了數萬名全副武裝的禁軍士兵。
他們手持長戟和火銃，將整個宮殿圍得水泄不通。
無數的火把將黑夜照耀得如同白晝。
禁軍的陣列正前方，站著兩個人。
其中一人身穿正紅色的鳳袍，外麵披著一件黃金打造的細鱗紅色鎧甲。
她的麵容在火光下顯得冰冷而威嚴。
正是十年未曾見麵的皇後，沈清秋。
依舊是，一襲紅甲……
站在沈清秋身邊的，是一個身穿明黃色太子朝服的年輕男子。
他今年二十五歲，眉宇間與李元興有著幾分相似。
但眼神卻更加深沉內斂。
正是大景的皇太子，李安基。
李元興看著台階下的妻子和兒子。
他手中的長劍重重地拄在地上。
“你們……莫不是要造反？”
李元興的聲音沙啞而淒厲，在空曠的廣場上回蕩。
沈清秋看著台階上麵容枯槁的李元興，眼中沒有任何感情波動。
她上前一步，聲音清亮。
“陛下病重，神誌不清。竟然下密旨調動皇城司死士，意圖謀殺當朝首輔，破壞朝廷法度。
此舉必將引發天下動蕩。”
沈清秋抬起右手，手中握著一塊代表著內閣最高兵權的虎符。
“本宮身為大景皇後，受首輔顧長安臨行前之託，代管內閣兵符。為了大景江山社稷，為了天下蒼生。”
“本宮下令禁軍入宮，保護皇上。”
李安基站在沈清秋身邊，微微躬身，語氣恭敬卻透著絕對的冷酷。
“父皇，您的身體已經無法支撐國政。兒臣懇請父皇，交出傳國玉璽，退位禪讓。”
“兒臣定當繼承父皇遺誌，與內閣共治天下，保大景萬世長存。請父皇前往後宮頤養天年。”
李元興看著眼前這一幕。
他徹底明白了。
顧長安不僅自己逃了。
他在逃走之前，將內閣的兵符交給了沈清秋。
他利用了沈清秋對李元興的冷漠，利用了太子對權力的渴望。
顧長安用這最無情的一招，徹底粉碎了李元興奪回皇權的計劃。
他不僅保住了自己建立的內閣製度。
還順手安排了一場由皇後和太子發動的宮廷政變。
李元興想要在死前瘋狂一次。
而顧長安直接將他的權力徹底剝奪，讓他連瘋狂的資格都沒有。
“哈哈哈哈……”
李元興仰天大笑，笑聲中充滿了淒涼與絕望。
他算計了一生，征戰了一生。
他以為自己掌控了天下。
卻發現自己隻是顧長安棋盤上的一顆棋子。
從青神縣的茅草屋開始，到這太極殿的階梯結束。
他的每一步，都在顧長安的計算之中。
李元興忽然發現，顧長安從不參與權力的爭奪，他隻製定規則。
誰破壞規則，誰就會被規則碾碎。
哪怕這個人是開國皇帝。
李元興的手指鬆開。
長劍掉落在青石板上，發出一聲脆響。
他失去了所有的力氣，身體向後倒去。
趙鐵牛上前一把抱住李元興，眼淚奪眶而出。
漫天的風雪落在太極殿的廣場上。
大景王朝的權力交接，在這場沒有流血的兵變中完成了。
而那個帶來這一切改變的白衣長生者，此刻或許正坐在一艘駛向某海的客船上。
喝著溫熱的黃酒，看著海麵上的日出。
等待著下一個有趣時代的到來。