晨曦剛撕開永夜的一角，隊伍就又出發了。
林宵揹著蘇晚晴，深一腳淺一腳踩在泥濘的山路上。右腿的傷口被濕氣浸得發白，每走一步都像踩在碎玻璃上，但他不敢停——蘇晚晴的魂傷在昨夜又重了幾分，守魂玉貼在她胸口，溫潤的光暈比之前更弱了。
“林大哥，”草兒小跑著跟上，懷裡抱著個用獸皮裹著的水囊，“喝口水吧，剛從溪裡接的，蘇姑娘說能淨魂。”
林宵接過水囊，觸手冰涼。他側頭看了眼背上的蘇晚晴——她閉著眼，冰藍色長髮被風吹得貼在臉上，眉心守魂印記黯淡得像蒙了層灰。他擰開水囊，小心翼翼地喂她喝了一口，清水順著她乾裂的嘴唇滑入喉中，她無意識地吞嚥了一下，眉頭舒展了些。
“謝了，草兒。”林宵把水囊掛回腰間，目光掃過隊伍。老村長拄著龍頭柺杖在前探路，柺杖頭包著的鐵皮磨得發亮；石頭和柳葉帶著幾個壯漢殿後，柴刀在晨光中閃著寒光；栓子則像隻小猴子，在隊伍裡鑽來鑽去，幫婦人們攙扶老人。
二十三人，像一串被命運串起的螞蚱，在荒山中艱難爬行。而牽引著他們的，除了活下去的本能，還有林宵腰間那兩枚裂損的銅錢——此刻，它們正隔著獸皮衣料，傳來一陣陣滾燙的熱意。
這熱意不是持續的，而是一陣強過一陣，像有團火在銅錢裡燒。從清晨出發到現在，不過半個時辰，熱感就從“微溫”變成了“灼燙”，甚至能透過獸皮燙到林宵的腰。
“林大哥，”蘇晚晴突然睜開眼，冰藍色眼眸裡閃過一絲驚詫，“銅錢……在動。”
林宵心裡一緊，悄悄摸出銅錢。那枚刻著“柳”字的銅錢和裂開的“鑰匙”銅錢，此刻竟在微微震動，像兩顆被磁石吸引的指南針，齊刷刷指向南方！
“比昨天更強烈了。”他低聲說，指尖能感覺到銅錢表麵的紋路在發燙，“像……像有東西在南方喊它們。”
蘇晚晴的守魂靈蘊自動流轉，冰藍色光暈從她指尖溢位，輕輕觸碰銅錢。“它們在‘共鳴’，”她聲音發顫，“我的靈蘊能感覺到，南方有股跟‘血傀契’同源的力量，在召喚它們。”
“血傀契？”老村長拄著柺杖湊過來，花白鬍子被風吹得翹起，“就是柳家坳那口井裡的邪術？”
“嗯。”林宵點頭，將銅錢舉到眼前，“陳玄子說‘契約不止一處’，南方可能就是下一個‘血傀契’的所在。”
隊伍裡頓時騷動起來。栓子嚇得臉色發白：“那……那南方豈不是更危險？”
“危險也得去。”林宵把銅錢掛回腰間，目光掃過眾人，“留在這兒，等新契主的人追來，我們連骨頭都剩不下。去南方，至少還有一線毀了那邪術的希望。”
他冇說的是，蘇晚晴的魂傷需要“固魂泉”，而那泉水據獨眼老漢說，就在青牛山深處的南方契約地。
隊伍繼續南行。山路越來越難走，泥濘的山道變成了碎石坡，兩側是刀削般的峭壁，峭壁上爬滿墨綠色的藤蔓，藤蔓上開著妖異的紫色花朵，花瓣滴著黏糊糊的汁液。
“這花……”蘇晚晴突然開口，守魂靈蘊微光閃爍，“是‘蝕魂花’的變種，碰了會讓人產生幻覺。”
林宵立刻提醒大家：“都彆碰藤蔓！繞開走！”
眾人小心翼翼地貼著峭壁邊緣前行，腳下的碎石不斷滾落，墜入深不見底的山穀，傳來“嘩啦”的迴響。林宵揹著蘇晚晴，每一步都踩得極穩，生怕一個踉蹌兩人都摔下去。
行至正午，隊伍拐過一個山坳，眼前豁然開朗——
一片巨大的山穀橫在麵前，穀中霧氣瀰漫，隱約可見參天古木和倒塌的石屋。
山穀入口處立著兩塊石碑，一塊刻著“黑水”，一塊刻著“枯骨”，碑身佈滿青苔，顯然年代久遠。穀中霧氣呈詭異的墨綠色，絲絲縷縷地向上飄，將天空都染成了暗色調。
“這地方……”老村長停下腳步，龍頭柺杖重重一頓，“我年輕時跟商隊路過一次，當時就覺得陰氣重，冇敢進去。”
“林大哥，你看！”栓子突然指著山穀深處，小手指著的方向，兩枚銅錢正劇烈震動，甚至發出微弱的“嗡鳴”聲！
林宵心裡一震。他摸出銅錢，隻見那枚“鑰匙”銅錢的裂痕處正滲出絲絲金光，與“柳”字銅錢的紋路遙相呼應，兩枚銅錢像被無形的線牽著，齊刷刷指向山穀深處！
“它們在叫我們進去。”蘇晚晴的聲音帶著一絲顫抖，守魂靈蘊自動護住她周身，“我能感覺到，穀裡有股力量，跟銅錢……跟我的守魂靈蘊，是‘同類’。”
“同類？”林宵皺眉，“什麼意思？”
“就是……能互相吸引，也能互相傷害。”蘇晚晴臉色蒼白，“就像磁石的兩極，靠近了，要麼合二為一，要麼同歸於儘。”
林宵蹲下身，用柴刀挑開腳下的枯草。枯草下是鬆軟的腐殖土，土裡混雜著黑色的顆粒，像燒焦的木炭。“這穀裡死過不少人，”他沉聲道，“而且死狀……不尋常。”
老村長湊過來看了看，臉色凝重：“這些黑顆粒是‘血魂灰’，隻有被血傀契吸乾魂魄的人，死後纔會留下這東西。”
“血魂灰？”栓子嚇得後退一步，“那……那穀裡豈不是全是……”
“彆瞎猜。”林宵打斷他，目光掃過山穀，“銅錢指向這裡，說明穀裡可能有我們要找的東西——南方契約地的入口，或者……新契主的秘密。”
他站起身，魂種道韻在丹田處緩緩流轉：“我進去看看，你們在外麵等著，彆跟進來。”
“不行！”蘇晚晴突然抓住他的手，冰藍色眼眸裡滿是擔憂，“你的魂種剛修複，穀裡陰氣重，會傷到你。”
“可銅錢在響，”林宵反手握住她的手，掌心的溫度透過繃帶傳來，“這可能是唯一能找到‘固魂泉’的線索。晚晴，你魂傷要緊，留在這兒守著大家。”
蘇晚晴咬著嘴唇，冇再說話。她知道林宵決定的事，九頭牛都拉不回來。
林宵從符籙袋裡摸出三張“淨塵符”和一張“定身符”，塞進蘇晚晴手裡：“這符能驅散陰氣，定住邪祟。要是穀裡出來東西，你就用定身符，彆硬拚。”
“你也是。”蘇晚晴把守魂玉塞進他手心，“這玉能增幅魂種道韻，遇到危險就捏碎它。”
林宵接過玉，溫潤的觸感從掌心傳來。他看著蘇晚晴蒼白的臉，突然俯身在她額頭輕輕一吻：“等我回來。”
蘇晚晴愣住了，冰藍色眼眸裡泛起水光。她張了張嘴，想說什麼，最終隻化作一句：“小心。”
林宵獨自走進山穀。
剛踏入穀口，一股刺骨的陰氣就撲麵而來，像無數冰針紮進麵板。他立刻運轉“感陰訣”，魂種道韻在體表形成一層淡金色光暈，將陰氣擋在外麵。
穀中霧氣比外麵更濃，能見度不足五米。腳下的路是碎石和腐葉鋪成的，踩上去“咯吱”作響，偶爾有白色的小動物從草叢裡竄出，眼睛泛著幽綠的光，見人就跑。
銅錢的熱感越來越強，幾乎要燙穿他的獸皮襖。他順著銅錢指引的方向，向山穀深處走去。
越往裡走，陰氣越重。霧氣中開始夾雜著黑紅色的怨念，像無數細小的蟲子，鑽進他的毛孔，試圖侵蝕他的魂種。林宵不得不加快腳步，魂力消耗得比預想中更快。
“沙沙——”
右側的灌木叢突然晃動，林宵猛地轉身，柴刀橫在胸前——
一個渾身是血的人影從灌木叢裡爬了出來！
那人影穿著破爛的皮甲，胸口烙著血色彎月的印記，正是新契主的懸絲傀儡衛！他雙眼空洞，嘴角淌著黑血，爬到林宵腳邊，突然伸出手，抓住他的靴子！
“你……你是誰……”人影喉嚨裡發出嘶啞的聲音，像破風箱在拉。
林宵魂種道韻外放，淡金色光暈籠罩人影。人影接觸到光暈，發出一聲慘叫，身體像被烙鐵燙到般劇烈顫抖，黑血從七竅中湧出，瞬間化作一縷黑煙消散。
“傀儡衛？”林宵皺眉，蹲下身檢查人影的屍體——不，不是屍體，是具被陰氣侵蝕的行屍！他的魂魄早已被血傀契吸乾，隻剩下一具被陰氣驅動的空殼。
“新契主的人，死在穀裡了？”林宵心裡一沉，繼續向深處走去。
轉過一個山坳，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣——
一片開闊的空地上，立著數十根石柱，每根石柱上都綁著一個被剝去上衣的人！
那些人雙目緊閉，臉色青紫，胸口烙著血色彎月，身上佈滿被鞭打的傷痕，顯然是被折磨致死的。更詭異的是，他們的身體正慢慢石化，麵板變得像石頭一樣堅硬，連血管都變成了墨綠色的紋路。
“血傀契的‘石化咒’……”林宵認出了這邪術，柳家坳的密室壁畫上見過，“用活人做‘契引’，煉成‘石傀’，永生永世受契印奴役。”
他走近一根石柱，隻見被綁著的人後頸處，嵌著一枚血紅色的晶石——正是血傀契的“契印核心”！晶石裡封印著一縷縷黑紅色的怨念，像被困在琥珀裡的蒼蠅，瘋狂掙紮。
“這些石傀……是南方契約地的‘守衛’？”林宵心裡發寒，他試著用柴刀砍向石柱——刀刃砍在石化的身體上，隻留下一道白痕，根本無法破防。
就在這時，腰間的銅錢突然劇烈震動，幾乎要從獸皮襖裡跳出來！
林宵猛地抬頭，隻見空地中央，有一口被黑霧籠罩的古井！
古井的井口呈圓形，直徑約三尺，井沿刻著與柳家血傀契同源的符文，隻是更加繁複，更加邪惡。黑霧從井口不斷湧出，像煮沸的墨汁，井底傳來隱隱約約的哭泣聲，像無數人在同時哀嚎。
“這就是……南方契約地的入口？”林宵握緊柴刀，魂種道韻全力爆發！
淡金色光暈照亮了古井周圍的黑霧，他看見黑霧中漂浮著無數血色彎月的印記，像無數隻眼睛，死死盯著他。
“林宵——！”
突然，蘇晚晴的呼喊聲從穀口傳來！
林宵猛地回頭，隻見蘇晚晴正跌跌撞撞地向他跑來，冰藍色長髮淩亂，守魂玉在她手中發出刺目的藍光——她竟然追進來了！
“晚晴！你怎麼來了！”林宵大驚，想迎上去，卻被一股無形的力量拉住。
古井口的黑霧突然沸騰起來，化作一隻巨大的黑紅色觸手，朝蘇晚晴捲去！
“小心！”林宵魂中道韻狂湧，柴刀帶著淡金色刀氣劈向觸手！
“鐺！”
刀氣與觸手相撞，爆發出刺眼的光芒。觸手被劈斷一截，黑血噴濺而出，落在地上腐蝕出一個個大坑。但斷掉的觸手很快又蠕動著長合，變得更加粗壯！
“這東西……打不死！”林宵心頭一凜，他看見觸手錶麵佈滿了血色彎月的符文，正是血傀契的“再生咒”！
蘇晚晴被觸手逼得連連後退，守魂靈蘊化作冰藍色光罩護住周身。她臉色蒼白，顯然魂力消耗巨大：“林宵！這井裡有東西在‘吸’我的靈蘊！”
林宵看向古井，隻見井口的黑霧正順著觸手流向蘇晚晴，她的守魂靈蘊像被磁鐵吸引的鐵屑，源源不斷地被吸走！
“晚晴！快用定身符！”林宵大喊，同時用柴刀支撐著身體，防止被觸手捲走。
蘇晚晴咬破指尖，用血在定身符上畫了個“鎮”字，猛地將符紙甩向觸手！
“定！”
符紙在空中自燃，化作一道冰藍色光鏈，纏住觸手！觸手的動作瞬間遲緩，黑霧也停止了流動。
“走！”林宵抓住蘇晚晴的手，轉身就跑。
身後，觸手瘋狂扭動，黑霧再次沸騰，顯然要掙脫定身符的束縛。林宵揹著蘇晚晴，魂力幾乎耗儘，右腿的傷口又裂開了，血順著褲管滴在地上，他卻渾然不覺。
“前麵有路！”蘇晚晴指向山穀左側的一條小徑，“順著這條路能出穀！”
林宵不敢回頭，拚命向小徑跑去。身後的黑霧和觸手聲越來越遠，直到徹底消失在霧氣中。
兩人逃出山穀時，已是傍晚。
老村長和隊伍成員正焦急地等在穀口，見他們出來，草兒“哇”地一聲哭出來：“林大哥！蘇姑娘！你們嚇死我了！”
林宵把蘇晚晴放下，她幾乎站不穩，守魂玉黯淡無光，眉心守魂印記幾乎熄滅。他內視魂種，發現剛纔的戰鬥幾乎抽乾了他剛恢複的魂力，丹田處傳來陣陣刺痛。
“林小哥，這穀裡到底有啥？”老村長拄著柺杖，臉色凝重。
林宵喘著粗氣，從懷裡掏出那兩枚銅錢——它們已經不再震動，但溫度依舊很高，像兩塊燒紅的炭。“穀裡有口古井，是南方契約地的入口，”他聲音沙啞，“裡麵有血傀契的‘石化咒’和‘再生咒’，還有……新契主的秘密。”
“那我們咋辦？”栓子嚇得臉色發白，“還去南方嗎？”
“去！”林宵斬釘截鐵地說，“但不急。這穀裡的古井是個陷阱，我們現在打不過，得先找到‘固魂泉’，治好晚晴的魂傷，再回來收拾它。”
他看向蘇晚晴，她正靠在草兒懷裡，閉著眼，呼吸微弱。守魂玉在她胸口微微發燙，像在努力護著她的魂脈。
“晚晴說得對，”林宵輕聲說，“銅錢指向這裡，說明這裡可能是目標點。我們記下位置，等實力夠了再來。”
老村長從懷裡掏出一張獸皮地圖，用炭筆在山穀的位置畫了個圈：“記下了。這穀叫‘黑水枯骨穀’，以後繞道走。”
隊伍在穀口休整了一夜。林宵用最後半張“淨塵符”清理出一塊空地，蘇晚晴佈下守魂光罩驅散陰氣。老村長帶著壯漢們收集枯枝生火，栓子則把采來的野果分給大家。
林宵坐在火堆旁，看著蘇晚晴熟睡的側臉。她冰藍色長髮散在獸皮上，像一捧融化的雪。他握緊手中的銅錢，暗暗發誓：“等我治好你的魂傷，我們就回來，毀了這古井，殺了新契主，替柳家滿門報仇！”
第二天清晨，隊伍再次出發。
林宵揹著蘇晚晴，腰間掛著那兩枚滾燙的銅錢，目光望向南方——那裡層巒疊嶂，魔氣如墨，但銅錢的指引卻無比清晰。
黑水枯骨穀的古井，隻是開始。真正的南方契約地，還在更深處。