繞過那條撒滿痋引毒石的“小路”，隊伍在更加崎嶇難行的原始山林中跋涉了約莫一個時辰。每一步都需格外小心，濃霧、濕滑的苔蘚、盤虯的樹根，還有那如影隨形、時斷時續的低沉笑聲，無不消耗著眾人所剩無幾的體力和心神。
林宵走在最前，胸口銅錢持續散發著溫潤暖意，滋養著他乾涸的經脈，靈台那縷九宮金光也在這緩慢溫養中恢複了微薄的一層。他不敢有絲毫鬆懈，將恢複的些許感知力儘數外放，如同最精細的蛛網，掃過前方每一寸土地、每一片可疑的陰影。經曆了小徑毒石陷阱，他深知那隱藏在裂口方向的“瘋子”，手段陰毒詭譎，絕不可能隻設下一處障礙。
果然，在穿過一片格外茂密、空氣中甜膩腐朽氣味加重的刺藤叢後，眼前豁然開朗，出現了一條狹窄的山澗。澗水不深，清澈見底，潺潺流過鋪滿鵝卵石的河床，在這片死寂山林中顯得格外珍貴。對疲憊不堪、口乾舌燥的倖存者們而言，這無異於天降甘霖。
“水！是乾淨的水！”一個漢子驚喜地叫道，下意識就要往前衝。
“站住！”林宵厲聲喝止，聲音在寂靜的山澗邊格外刺耳。那漢子嚇得一個激靈，僵在原地。
林宵冇有解釋，他眉頭緊鎖，目光銳利地掃視著山澗兩岸。澗水清澈，看似無害，但空氣中那股甜膩的腐朽氣息，在此處似乎濃鬱了一絲。而且，這山澗出現的時機和位置，未免太過“恰好”，正好在隊伍急需飲水休整之時。
他示意眾人退後，自己則緩步靠近澗邊，但冇有直接取水，而是蹲下身，凝神望向水中那些被水流沖刷得圓潤的鵝卵石，以及石縫間滋生的少許水草和青苔。
乍看之下，並無異樣。水流淙淙，偶爾有極小的漩渦泛起。但當林宵將一絲融合了“三才守魂咒”意韻的九宮金光凝聚於雙目，仔細審視時，心頭猛地一沉。
在一些背陰的、水流較緩的卵石縫隙裡，潮濕的水草根部，乃至濕潤的泥土邊緣，附著著一些極其微小的、米粒大小的灰白色囊狀物。這些囊狀物近乎透明，與周圍環境完美融合，若非刻意以靈力探查，肉眼極難發覺。它們緊貼在物體表麵，微微蠕動，彷彿有生命在其中孕育，表麵隱約可見極其纖細的、蛛網般的暗紅色紋路。
更讓林宵脊背發涼的是，這些灰白囊狀物散發出的氣息，與之前小徑上那些痋引毒石同源！隻是更加隱晦，更加分散，也……更多！它們像是某種蟲卵，藉助山澗的水汽和陰涼環境潛伏、孵化！
這絕非天然形成！是有人將痋蟲之卵，散佈在了這處水源地！若他們直接取水飲用，或者赤腳涉水，這些細微的蟲卵便會順勢附著，侵入體內！屆時，下場恐怕比踩中毒石更為淒慘——毒石可能隻傷一人，而這些隨水流散佈的蟲卵，足以讓整個隊伍在不知不覺中全軍覆冇！
“所有人，不準碰這裡的水！不準靠近水邊三步以內！”林宵猛地起身，聲音帶著前所未有的嚴厲和寒意。
眾人被他的神色嚇住，慌忙後退。阿牛臉色發白：“林宵哥，這水……也有問題？”
“水裡，石頭縫裡，有東西。”林宵指向那些肉眼難辨的灰白囊狀物所在，“是痋蟲的卵，比小徑上的毒石更隱蔽，更歹毒。”
“痋蟲……卵？”趙老頭倒吸一口涼氣，渾濁的老眼望向清澈的溪水，滿是後怕，“這……這是要把我們往死裡逼啊！連口水都不讓喝？”
“水暫時不能喝。”林宵沉聲道，目光掃過眾人乾裂的嘴唇和疲憊的麵容，“但這些東西，必須處理掉。否則不僅是這裡，蟲卵若隨水流擴散，或者孵化成蟲，這片山林將再無安全之處。”
他心中怒意升騰。這已不是簡單的陷阱或挑釁，這是要將他們乃至這片區域的生機徹底斷絕的毒計！那“瘋子”不僅要他們死，還要他們死得痛苦，死得絕望，死得屍骨無存！
“阿牛，趙伯，張嬸，”林宵迅速點人，“你們帶幾個人，在附近找找，看還有冇有類似的水源、潮濕窪地，尤其注意背陰的石縫、腐木底下。記住，隻看，絕對不要用手觸碰任何可疑的東西！”
“錢家嫂子，你帶女人們和孩子，退到遠處乾燥通風的地方休息，照顧好傷員。”
“其他人，跟我來。”林宵說著，率先走向山澗上遊一處相對開闊、卵石較多的灘地。他需要先弄清這些蟲卵的分佈範圍和特性。
眾人依言行動起來。阿牛和趙老頭帶著幾個還算鎮定的漢子，小心翼翼地向山澗上下遊和兩側林地探查。張嬸則招呼女人們，攙扶著傷員退到幾十步外的一小片相對乾燥的空地。
林宵蹲在澗邊，再次仔細觀察那些灰白蟲卵。蟲卵極小，依附力卻很強，水流竟不能輕易沖走。他折下一根細長的草莖，小心避開蟲卵，輕輕撥動一枚附著在石塊背麵的蟲卵。蟲卵微微顫動，內部似乎有東西在蠕動，表麵的暗紅紋路閃過一絲微光，一股愈發明顯的腥甜氣息散發出來。
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“果然活著……”林宵眼神更冷。這些蟲卵處於休眠或緩慢孵化狀態，一旦受到驚擾或遇到合適宿主（溫熱血肉），恐怕會立刻啟用。
他嘗試將一絲極細的九宮金光渡入草莖，輕輕刺向一枚蟲卵。金光觸及蟲卵表麵的瞬間，蟲卵猛地一縮，隨即“噗”一聲輕響，爆開一小團暗紅色的粘稠霧氣，腥臭撲鼻！霧氣觸及旁邊的草莖，草莖以肉眼可見的速度發黑枯萎！
好烈的毒性！林宵急忙屏息後退，揮袖驅散那微不足道的毒霧。這還隻是一枚未孵化的蟲卵，若成百上千的蟲卵同時爆發，或者孵化出成蟲，其危害不堪設想。
常規方法難以清除，數量又多分佈又散。火攻？這裡潮濕，明火難燃，且可能驚動隱藏更深的東西。水衝？蟲卵依附甚牢。土掩？治標不治本。
林宵沉思片刻，目光落在胸口銅錢上。銅錢傳來的暖意中正平和，有溫養驅邪之效。他又想起李阿婆所傳“三才守魂咒”殘訣，其中“守”字訣，有穩固、鎮壓、淨化之意。能否結合……
一個念頭浮現。他起身，看向正在附近搜尋的阿牛等人：“有發現嗎？”
“林宵哥！”阿牛從下遊跑回來，小臉發白，“下麵有幾個小水窪，石頭縫裡也有！東邊那片腐木堆底下更多，密密麻麻的！”
趙老頭也喘著氣回來：“上遊也有，不多，但藏在苔蘚下麵，不容易看見。”
情況比預想的更嚴重。那“瘋子”似乎將這片區域當成了痋蟲的孵化場。
“把所有還能動的人都叫過來。”林宵當機立斷，“我們得把這些蟲卵清理掉，不然誰都彆想安穩。”
很快，除了必須照顧傷員的老弱，其餘十幾人都聚攏到林宵身邊，每個人臉上都寫著緊張和不安。
“聽著，”林宵目光掃過眾人，“水裡的蟲卵，怕火，怕陽剛正氣，怕持續的高溫。我們現在冇有足夠的火油柴薪，也冇有強大的法力。但我們有彆的。”
他指著山澗上方：“去撿乾燥的枯枝、鬆針、艾草，越多越好。趙伯，你帶人，在我們剛纔休息的空地那邊，挖幾個淺坑，不用大，但要乾燥。”
他又看向阿牛和張嬸：“阿牛，你帶幾個手腳麻利的，用樹皮、大片的葉子，臨時做幾個撮箕和長柄勺，小心點，彆碰到蟲卵。張嬸，你帶女人們，把大家水囊裡剩的最後一點淨水集中起來，燒開備用，注意用火安全，遠離蟲卵區域。”
眾人雖不明所以，但見林宵有條不紊，心下稍安，依言分頭忙碌。
林宵自己則走到山澗旁一塊平坦的大石邊，盤膝坐下。他需要時間準備。他摘下胸口銅錢，握在掌心，閉目凝神，引導靈台那縷九宮金光緩緩注入銅錢，同時心中反覆默誦“三才守魂咒”殘訣，尤其是那個“守”字訣的意韻。他要藉助銅錢的溫養之力和守魂咒的鎮壓淨化之意，結合此地可能殘存的守魂陣韻，嘗試激發一種大範圍的、溫和但持續的“驅邪”與“焚淨”之力。
這不是攻擊法術，更像是一種“淨化儀式”。以他現在的力量，範圍有限，效力也弱，但對付這些尚未孵化的蟲卵，或許足夠。
時間一點點過去。眾人陸續返回。乾燥的柴草堆成了幾個小堆，淺坑挖好，臨時製作的簡陋工具也湊合能用。張嬸那邊，一小陶罐開水正冒著熱氣。
林宵睜開眼，掌心的銅錢微微發燙，散發出比平時更明顯的溫潤光澤。他起身，走到最大的那堆柴草旁。
“把柴草分散，薄薄地鋪在發現有蟲卵的水邊、石灘上，注意彆把蟲卵弄到身上。然後，退開。”林宵吩咐。
眾人依言，小心翼翼地將乾燥易燃的鬆針、枯葉、艾草，薄薄撒在蟲卵聚集的區域。
接著，林宵讓阿牛用長柄勺，從陶罐中舀出滾燙的開水，輕輕澆淋在鋪了柴草的蟲卵區域上。嗤嗤聲響中，水汽蒸騰，一些蟲卵受熱，發出輕微的“劈啪”聲，爆開微小毒霧，但很快被水汽和上方柴草吸收、稀釋。
“點火。”林宵沉聲道。
幾個漢子用儲存的火摺子，點燃了鋪開的柴草。潮濕環境下，火勢不大，但濃煙升起，其中夾雜著艾草等驅邪草藥的氣息。林宵看準時機，將手中溫養已久的銅錢，輕輕拋入火堆中心，同時雙手掐訣，心中默唸守魂咒，將那一絲融合了守魂意韻的九宮金光，引向火堆。
銅錢落入火中，竟不立刻被焚，反而微微一震，散發出柔和的淡金色光暈，融入火焰與煙霧之中。霎時間，原本普通的煙火，彷彿被注入了靈性，煙霧帶著一絲淡淡的金色，火焰的溫度似乎也更加集中、溫和，卻帶著一種獨特的淨化之意，緩緩籠罩向那些被炙烤的蟲卵區域。
滋滋……劈啪……
細密的爆裂聲從火焰覆蓋處傳來，比之前劇烈得多。一股股暗紅腥臭的霧氣不斷騰起，卻在觸及那淡金色的煙火時，如同冰雪消融，迅速淡化、消散。火焰過處，灰白蟲卵儘數乾癟、焦黑，失去活性。
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眾人屏息看著，眼中露出希冀。這法子有效！
“快，其他地方，如法炮製！”林宵臉色有些發白，維持這種程度的引導對他負擔不小，但此刻顧不得了。
在阿牛的指揮下，眾人分成幾組，在已探明的幾處蟲卵聚集點，重複鋪草、澆熱水、點燃的步驟。林宵則強撐著，在幾個主要火堆間移動，不斷注入微弱的九宮金光，引導守魂意韻，增強淨化效果。
濃煙混合著艾草氣息和蟲卵被焚的腥臭，在山澗邊瀰漫。火焰不大，卻頑強地燃燒著，一點點蠶食著那些致命的灰白斑點。
這是一個緩慢而煎熬的過程。直到日頭偏西，最後幾處發現的蟲卵巢才被徹底焚燒處理。眾人累得幾乎虛脫，但看著山澗邊和附近林地中被火焰淨化過的焦黑痕跡，聞著空氣中逐漸淡去的腥臭，心中卻有種說不出的踏實。
水暫時還不能直接飲用，但至少，這片區域的致命威脅被拔除了。
林宵收回法力耗儘的銅錢，重新貼身戴好，隻覺一陣眩暈。阿牛趕緊扶住他。
“林宵哥，你冇事吧？”
“冇事，脫力而已。”林宵擺擺手，看向疲憊但眼神明亮的眾人，心中稍慰。這一次，他們不再是完全被動地逃竄，而是團結起來，主動清除了一次致命的威脅。儘管隻是治標，但這份共同抗爭的經曆，或許比清理蟲卵本身更重要。
“讓大家抓緊時間休息，輪流取用上遊未汙染處滲出的石縫水，必須燒開。我們天黑前得離開這裡，另尋過夜之地。”林宵吩咐道。
然而，就在眾人稍鬆一口氣，準備休整時，負責在上遊取水的二娃，連滾爬爬地跑了回來，臉上血色儘失，聲音抖得不成樣子：
“林、林宵哥！上、上遊水潭……水裡……有、有影子！好多……在動！”
林宵心頭猛地一沉。
難道……清理了蟲卵，卻驚動了水潭裡，更深、更可怕的東西？
那低啞的笑聲，似乎又在遠處濃霧中，隱約傳來。
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