殮房內。
涼風穿堂，火苗搖曳，映得殮房內白幡微動。
角哥立於木床前，兩具男屍橫陳於草蓆之上，腐氣刺鼻，蠅蚋如雲。
他先凈手，再取出手套戴上。
案角燃著三支粗香，艾草、雄黃、檀香混合的氣息瀰漫，驅散屍氣，亦為亡魂引路。
香料辛烈，沉鬱中透著一絲暖意，雄黃辟邪，艾草祛穢，檀香定神，三味相合，可保驗屍時心神清明，不被陰氣侵擾。
角哥陰幽的麵龐隱在角落，不知從哪裏取出書案筆墨，他定定望向李文浩身旁的謝宴。
“你，幫我記錄。”
謝宴轉頭看向李文浩，得到允許，一臉嚴肅地將腰間的刀扣回皮帶上，走進殮房接過筆墨。
角哥右手拿鑷，左手空著，上前一步先觀察。
“記，左屍。錦繡華服，腰懸和田玉佩，足蹬雲紋銀靴，靴頭金線綉圖，非富戶不能為。”
“記，右屍。粗布纏身，草鞋露趾，腰間僅一破舊麻袋，多是市井苦力。”
“記，兩屍皆麵如死灰，目眥微裂，似有不甘。年約四旬至五旬，死亡應有五日，皮肉泛青，屍斑隱現。”
角哥的專業術語也不斷地往外蹦，謝宴連頭都不曾抬，手中奮筆疾書。
連愛兒靠近門檻，微微探頭注視著他們。
她小心翼翼的捂住口鼻，這種味道直襲天靈蓋，不敢輕易接觸腐屍。
李文浩最關心的就是死因，絲毫不害怕味道和眼界的雙重打擊，攜小旗衛進入殮房觀他驗屍。
“記，兩屍均未見外傷。”角哥持燈靠近左邊的屍體上方，似乎在尋找著什麼，果真被他另有發現，“記！唯見心口微凸，似有異物！”
角哥立刻命人取醋一壇，將兩具屍體搬於陽光下，用白布遮陽，在拿浸紅油紙傘覆於屍身，靜候三刻。
傘下屍斑漸顯，竟成一點殷紅，如血滴入水，擴散無痕。
角哥抬起右手，以銀針輕刺，暗紅血珠滲出，乃知此處藏有致命傷。
遂以利刃剖之，於心臟深處挖出一物。
初時汙血裹挾，拭凈後竟是一顆鴿卵大小的紅寶石，在日下熠熠生輝，如活物般跳動，紅光流轉。
此物非尋常寶石，雖不知出處，但看光澤，價值連城。
“記。初觀其傷口，邊緣齊整，無撕裂之痕，亦無淤血擴散。”
角哥冷靜推斷，“此乃絕世高手以迅雷不及掩耳之勢，以內力將寶石打入心脈。內力之強，可透皮入骨，直抵臟腑，非尋常武功能及。”
“兇手必是心懷陰險，故下此毒手。且其武功高深，出手如電，若非搬出古法，以醋泡紅傘法尋得隱斑。此案還真沒有破獲的可能。”
“兩屍並置，一貴一賤，卻同遭此厄。具狀呈報我會以文書奉上，現望李大人儘快緝拿真兇。然此案背後，或有更大陰謀，兇手武功之高，恐非一人之力，需慎之又慎。”
說完角哥便開始收拾東西，不再過問一句案件的走勢。
連愛兒把目光聚焦滿臉陰鬱的李文浩身上，他看上去似乎承受了很大的壓力般，雙腳都邁著沉重的步伐。
他手裏拿著白布包裹的寶石，迎著陽光打量，不一會兒就將它交給謝宴，“去查縣中的當鋪，首飾鋪等，商賈間聚集之地，且鎖定交易記錄，追溯寶石來歷。”
“你們也別閑著。屍體已有腐敗現象，麵容不堪。想要知道屍體為何人，應當不太容易。根據左屍上的錦緞布料去布行，成衣鋪等地方尋找類似樣式。再將這右屍的特徵繪成記錄，分發於市井，查清其身份及探尋死者生前交集。”
謝宴同身後四名小旗衛拱手作揖，領命離開。
後堂書房。
澈洌與兩名小旗衛劍拔弩張的守在院子裏，誰也不打算讓著誰。
澈洌是礙於連愛兒的命令纔不同官府這幫人計較，當年李文浩對愛兒做的事歷歷在目，他此次是奉主上之命保護她的，絕不能讓任何人動她一根毫毛。
小旗衛則是忠心護主，若是麵前的江湖草莽敢在衙門動手動腳，他們會毫不猶豫的選擇對其廝殺，遲疑一秒，都是對大人的不忠。
屋內。
暮色漸沉，公廨衙門的書房裏，燭火搖曳，映著案頭堆積的卷宗。
連愛兒斜倚在雕花木椅上，指尖輕撫過青瓷茶盞，溫潤的觸感從掌心傳來。
窗外，風聲掠過庭前的梧桐，沙沙作響。
李文浩端坐在茶桌旁，仍舊在想錦衣與粗衣的對比，還有心口那顆血珀的紅光，仍在眼前揮之不去。
眉宇間透著初任的銳氣，卻難掩疲憊。
他執壺斟茶，碧螺春的清香在空氣中氤氳，與案頭艾草、檀香的餘韻交織。
茶湯澄澈，映出他緊鎖的眉頭，彷彿在揣摩仵作呈上的驗屍錄。
內力貫心的兇器，血紅寶石的來路，以及那貴賤同殞的謎團。
他輕啜一口，忽而抬眼，目光落在連愛兒的身上，似在尋求一絲明悟。
連愛兒鼓了鼓腮幫子，回憶起那個寶石的模樣，“看血珀的成色應絕非俗物，如此惹眼要想追其來源應該不難！”她輕聲開口，像是在安慰李文浩。
“大人，聽謝宴小哥說，是個中年人利用拾荒老頭報案的是不是？不能排除中年人就是兇手。可怕的是他竟然絲毫不怕被官府發現，看來他是有十足的把握，我們找不到他！”
連愛兒根據自己的懷疑，就有什麼說什麼了。
縣令頷首，指尖敲擊案麵，節奏如衙門晨鼓。
他心裏正盤算著查案細節流程，驗屍定因，勘物溯源，審訊破防，堂審誅凶。
燭光投下影子，在他臉上跳躍，映出決心。
窗外風驟急，捲起簾角，露出庭院一角的槐樹，沙沙作響。
李文浩回神而過，“時間不早了，愛兒今天就到這裏吧！我知道你擔心梁啟明的案子，你放心我已經著手讓人去探查了，如果有訊息我不會因為命案而冷落舊案的。我這就送你回去！”
連愛兒瞪大眼睛，連忙擺手，“哦不不不，我沒有那個意思。我知道現在出了那麼詭異的案件，文浩你肯定很忙的。我就不勞煩你送我了。有澈洌陪我，沒事的。”
李文浩確實沒有其餘的精力再管連愛兒，她欲言又止的離開了書房。
今天她的好奇心其實也被今天角哥的驗屍徹底激發了。
她看他糾結的模樣，其實想幫文浩一起破案的，奈何梁叔的事情還沒影呢！
所以內心深處激起矛盾！
一路無話，走了兩條街。
澈洌在旁看得真切，他也忍不住開口詢問，“姑娘可是在為案子頭疼？那都是衙門的事情，姑娘不必太在意！”
她微微一笑，知道他是在示意自己寬心。
“話雖如此，但是人總有好奇心嘛！再說了案件也有輕重緩急，雖然梁叔對我們有恩，理應先督促文浩查清真相還他清白。可今天我看到那兩具屍體，不由得感慨生命的脆弱。”
“澈洌，你說我是不是意誌不堅，總感覺背叛了梁叔似的。”連愛兒也覺得自己的行為不大地道，明明一開始是為了梁叔而來，現下滿腦子都是兩具男屍的案件。
澈洌本還想說什麼，一道熟悉的身影在眼前劃過，他的想法和話語都噎在嘴邊，身體猛地條件反射，退開兩步，對來人者點頭低眸。
王尹在雲錦樓待了大半日，沒見到她回去，心裏實在焦灼，問了暗衛知道天色漸晚，她還在衙門沒回來，應該是醋意翻騰，管不住手腳，就來找她了。
“愛兒，見你還未歸，我就出來找你了。怎麼樣？梁啟明的案子有眉目了嗎？”
連愛兒煞有介事的看了看躲開的澈洌，準備重整旗鼓深吸一口氣，“嗯…雖然暫時沒有，但從明天開始我依然會去衙門監督的。”
王尹很快捕捉到愛兒不自然的表情，親切地詢問，“你怎麼了？感覺你狀態不是很好？這趟去衙門是不是發生了什麼別的事啊？”
連愛兒似有事的閃爍著眼色，想來宸軒與自己的關係，不該瞞著他才對，“嗯…其實今天縣裏發現了命案，而且死者死因蹊蹺，我覺得未來幾日，衙門的重心應該會放在查詢兇手上。梁叔的案子，恐怕得延後了。”
王尹瞧著她抱歉的模樣，心被她的善良融化了，變得軟軟的，“原來是這樣，愛兒這不是你能控製的。既然事情已經發生了，就不要再去糾結了。這樣吧，你若是待會兒不知道該怎麼跟梁啟明講，我陪你一起去，如何？”
連愛兒眼睛一亮，猶如破曉的黎明，驅散了一切陰霾，嘴角上揚，閃耀著光芒，“宸軒，你就像我肚子裏的蛔蟲！你怎麼知道我的想法的呀！”
她毫不掩飾對宸軒的依賴之情，王尹此刻的眼神溫柔如水，獃獃地凝視著那道獨屬於她的期待。
“離天黑還有點時間，我知道附近有家糕點很好吃，我帶你去吧！”
“真的呀！你怎麼知道我餓了，宸軒，你也太好了吧！快走快走！”
同樂客棧。
進門便看見梁啟明一瘸一拐的舉著掃把，在打掃衛生，澈洌很有眼力見的上前去扶。
連愛兒向宸軒使去一個眼神，王尹當然盡收眼底，他最先迎了上去，拱手道：“梁先生，這是我和愛兒專門去西市買的糕點和拜禮。今日登門，特地謝過梁先生的救命之恩。”
梁啟明似笑非笑地打量了一番眼前的兩人，回頭指著後院對澈洌說，“這不是來巧了嘛！哎，後廚有我剛炒好的雞肉和牛肉，你去端來。哦，還有櫃子上的酒，一起拿來。”
澈洌很清楚自己的定位，沒有絲毫不悅，徑直朝後廚走去。
連愛兒接替澈洌的位置，扶著梁叔坐到桌邊，和宸軒一起擺起碗筷。
梁啟明似有看穿一切的樣子，眼中都是欣賞之意，看著在眼前忙著張羅的一對可人兒，喜上眉頭。
這是這麼多天，他唯一覺得生活還挺美好的時刻。
四副碗筷，三杯酒盞。炒貨一盤，雞肉牛肉一盆，青菜點綴。
簡簡單單一頓飯就搞定了。
四人落座，在梁啟明眼裏場麵溫馨無比。
“哎呀，我這冷清的客棧，好久沒這麼多人一起吃飯了！愛兒，多虧了你呀！”梁啟明的心情不錯，舉起酒杯對她開心的說。
“梁叔，哪有長輩敬小輩酒的呀？而且您說的是什麼話呀，區區小聚怎麼算的上熱鬧，改天我讓岑老闆在雲錦樓為叔您擺一桌。”
“雲錦樓啊！哎，這敢情好啊！”
“梁叔，若非當日您迅猛果斷帶著宸軒去衙門尋求幫助，我和宸軒指不定怎麼樣呢！”
“哎呦，陳芝麻爛穀子的事了，別提了。相逢即是有緣，我隻是做了每個人都應該做的事情而已。不用總掛在嘴邊！”
“好好好，您說什麼就是什麼。我酒量不太好，梁叔我就以茶代酒，回敬您一杯！”
連愛兒舉起茶杯，澈洌很及時的將梁叔的酒杯斟滿，紛紛喝下，喜上眉梢。
王尹默默舉起酒杯，莊重的站了起來，“梁先生，承蒙閣下關照。先生大義，萍水相逢竟然不在乎是否會惹禍上身，找人救晚輩於水火。先生，請允許晚輩敬您三杯！”
梁啟明被王尹的話給架了起來，他也鮮少露出鄭重的神情。
不過受著三杯酒，梁啟明並無怯場，還很怡然自得，眼裏居然還有自傲的感覺。
三杯已過，梁啟明重新拿起酒杯，“沒想到你小子居然是個正人君子！不錯不錯，儀態大方，談吐得體。”他的眼神不經意間瞥過連愛兒。
“你這三杯酒我很是受用，今日見你容光煥發，想必你是病走傷除。既然是好事，那必須喝再一個了！”酒杯之間碰撞，發出清脆的響聲。
酒過三巡，笑聲不停。
盤踞在後院的鏢師臉上並無光彩，他們這兩天都去衙門打探過，沒有萬老闆這個主雇的訊息。
時間就是金錢，他們這走鏢也有時限的，若不能在一月內回程，鏢局的信譽也會大打折扣。
畢竟他們可是江南一帶，排得上號的鏢局，可以說赫赫有名，多少同行都盯著他們呢！
壯漢聽著前廳的笑聲，倍感恥辱，欲想衝出去大叫三聲。
還在被兄弟們製止，“二當家，不急一時。咱們已經這樣了，乾脆破釜沉舟，幹完這票以後單幹吧！”
“而且咱們現在得沉穩，確保能順利拿到尾款，現在萬老闆下落不明，不是聽那個女的說，她跟官府還有聯絡，識得縣令嘛！何不盯準這女的，小不忍則亂大謀！”
壯漢聽著確實是那麼回事，隻能強壓下情緒，關上門窗，圖一個耳根清凈。
飯菜吃的差不多了，連愛兒特意朝宸軒看了看，畢竟他們最重要的事情還沒跟梁啟明坦白。
“梁先生，你如果有任何難處都可以跟我講明。家裏的生意雖然不能說是遍佈全國，但在蜀地的勢力也是響噹噹的。”
連愛兒立刻搭腔附和，豎起大拇指毫不吝嗇地飛舞著眉毛，誇獎讚賞：“梁叔，這個我可以作證！宸軒家的生意真的做的很大，您既然救了他，我相信他一定能幫你把客棧的名號打出去的。以後您坐著不動，光是收錢啊，都來不及呢！”
梁啟明往嘴裏塞了幾顆花生，眼色在兩人身上打量，“額…你們這一唱一和是幾個意思？嗯，讓我猜猜…是不是我的案子沒什麼希望了？”
連愛兒心頭一震，沒想到還是被梁叔看破了。
“哎，這都無所謂，我其實早都習慣了！”梁啟明一副淡然的心態，嘴裏還嚼著花生，不以為意的掩飾著內心的悲憤。
“八年了，我這客棧早就聲名遠揚了，這些年來，白眼見慣了。沒什麼不能這麼說的了，我已經看開了。人各有命嘛！我命裡就不適合做生意！”
聽著這些話，連愛兒更是無地自容，覺得梁叔太心酸了，一大把年紀了，身邊也沒人關心，還被欺負得連脾氣都沒有了！
“梁叔，你放心。我連愛兒別的本事沒有，但始終有顆正義的心。別說我跟李大人相熟，就算不認識也不會棄您於不顧的。我會督促衙門，直到他們還您清白為止。是不是啊，宸軒！”她拿手肘碰了碰宸軒。
王尹看向她，迎合點頭，“是。在沒有將先生的案子破獲之前，我們是不會走的。”
梁啟明第一次覺得自己的好心沒有白費，世間還是有好人的，看向兩人的眼神更加堅定了。
他會心一笑，舉起酒杯，眼中泛著熱淚，飽含著所有的話。
最後四杯共飲，結束了這場飯局。
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