京都。
詔太子進宮，於大殿之上。
群臣皆在，例行詢問。
赤色蟒袍加身，彩色銀絲邊泛著霞光，頭戴黑色珠冠，腰繫祥雲式樣玉金石革帶，腳踩青麵錦緞朝靴。
左手拇指戴著身份的象徵，紫褐色的飛鶴栩栩如生，嵌刻於玉璧之上。
挺拔身姿，莊重典雅。
一雙碧眼更是透著敏銳的神光，低眉垂眼，舉起雙手交叉至額前，屈膝下蹲而坐。
“兒臣，拜見父皇。”
隨著凜然的問候，直起身子，將交叉的雙手環抱於身前，躬身跪姿，定。
鑾殿堂上，朝之皇主。
端坐於龍椅，劍眉之下的雙眼深邃如海。神態沉穩，好似舉手投足間露出令人膽寒的王者霸氣。
這是一種極具野性的魅力！
“言兒，平身吧！”
一聲滄桑渾厚的男低音亮聲而來，在殿內悠然回蕩。
“謝，父皇。”慕言酌恭敬的起身，退後一步，站在殿前。
莊穆且毫無波瀾的視線平視前方，心中卻是充滿了對周遭的警惕和忌憚。
“你可知朕為何要詔你回宮？”
“月前兒臣領命速往海城查斷異族之事，已有不小成果。那些宵小之輩，無需過多在意。父皇，您不必再多有顧慮。”
慕言酌聽似答非所問，卻恰到好處的隱藏了自己的私心。
一方麵維持住外界對太子的傳聞。
二來更是坐實自己在海城的時候心無旁騖的處理異族一事，把皇命牢記於心。
三來絕不能讓他人知道，他遠在千裡卻知曉朝中之事。
皇上意味深長的撇嘴一笑而過，他似乎很滿意慕言酌的回答。
轉眉一想，卻又有些猜忌的語氣問道：“聽說你昨個兒就已經回京，還去了趟刑部？”
他低著頭故而外人也見不到他皺起的眉頭。
“回稟父皇，海城一事確已了結。但海城前縣令李英，他犯下的惡行滔天，是海城百姓的噩夢。兒臣在查案途中屢次受到不同的阻礙。加之他死因蹊蹺，其中細節，現下想來更是疑點重重。兒臣奉父皇的指令辦事，定當全力以赴不敢懈怠。故而，才做出越舉之事。是兒臣無用，請父皇責罰。”
他這是在表忠心。
權衡之下，他還是決定躲其鋒芒。
“既心繫大案，倒也不必如此。朕懂你這份心，便已了了。”
“父皇！請允許兒臣遞上此次海城調查的分析圖，及李英的相關罪證。裏麵牽扯到一些穢聞，實在不方便在朝堂之上渲染。”
皇上似有些不想慕言酌查下去的意味，可箭在弦上，慕言酌之前鋪墊了這麼久，不就是等此刻嗎？
說完他就從兜袖裏拿出，兩卷牛皮文書。
內監機靈的看向沉默不語的皇上，躬身行禮，雙手捧著卷宗回到皇上身邊。
慕言酌倒要看看，朝堂之上有些人的反應。
當呈上的東西被皇上翻開時，朝中大臣有好幾個都表現出了緊張和，不自然的表情。
他在旁掃視全場，心裏已有明瞭。
皇上全程都是麵無表情的看著手裏的東西，除了在看到裏麵那張寫著劉家狀告的血書之外有些微微皺眉。
皇上慧眼如炬的俯看眼前的慕言酌，他的一舉一動，逃不過皇上的觀察。
皇上倒是對他充滿意外。
還是小看了他了！
竟敢利用它來威懾眾臣？難不成他真像宗仁說的那樣，平時都在避其鋒芒？
皇上抱著疑惑，卻不暴露意圖。他居高臨下的冷眼瞧去。
淩王爺突覺有壓力的注視朝他這邊方向看來，心裏是有芥蒂的。他仍舊是低著頭，想要迴避。
見殿下之人不與他對視，皇上很快就收回眼神。
“刑部昨天已與朕說明來龍去脈。你能如此用功，朕倒也欣慰。不過案子已經了結，真兇落網。既然是異族下的手。異族屢犯其罪，實在可惡，但又逃竄至外海不可追。”
皇上思量後，才緩緩說出。
這會兒他說的已經夠明白了吧！
李英之死無論真相是什麼，他已經說了是異族。
無論如何都不能讓世人知道有關於皇室醜聞的一星半點。
慕言酌心裏一緊，父皇的意思是要包庇誰？
殺李英的人分明就是大內高手！
另外父皇這話感覺是很早就知道了海城之案的來龍去脈……難道在海城，父皇一直都有秘密監視？
他腦中浮現出李文浩和宗仁的臉孔。
皇上不等他回復，又自顧自的講起了原因。
“其實朕召你回京，是有事再要交代與你。之前你說的話一直在朕的腦海裡反覆出現，這些年來朕對你頗為嚴格。既然貴為太子，將來必定要繼承大統！朕，也不該框著你。”
“父皇得此信任，兒臣，定肝腦塗地，為父皇分憂！”慕言酌洪聲道，立刻躬身，雙手交叉，放於身前。
“你來時，可有聽說後宮的事嗎？”
慕言酌凝眉感到不妙，父皇似乎是要把這件事落到他頭上。
經過剛才的幾個問題，這是父皇的試探。他心裏雖然早有準備，但還是有些不願意。
“父皇說的可是良才人毒斃一事？兒臣今日進宮後，有聽過一些。”
“嗯，朕也不能不服老啊！”皇上突然笑了出來，聽著卻像是謙虛的假客氣。
“父皇，您龍體健康，分明是長壽萬歲之象。”慕言酌急急的說。
“知命已過，大不如從前了，朕自己的身體朕清楚。朕近些月，終日被邊關局勢惱得心力交瘁，這後宮的事啊！實在不願再費神勞力。”
“父皇！您儘管吩咐兒臣，兒臣貴為太子，本就應多為國效力，為父皇分擔的。”
皇上都已經說的那麼明顯，拿話點他了。慕言酌如何能推辭呢？
他要演一個乖兒子，不是傻兒子！
這個套，無論如何他必須接！
“好。不愧是朕的嫡子，南晟國的太子！這件案子，就由你代為查處吧！”皇上像是把一個大帽子安定的扣在他身上一般。
但眼中的期許，真的像極了老父親的形象。
給他查這個案子，真的就那麼心安理得？！
“啟稟皇上，這萬萬不可啊！”刑部侍郎嚴悠俊上前一步，大聲製止。
這嚴悠俊是淩王爺很早時扶持的門徒，原先是六扇門的捕快，因破案手段堪稱一絕，破格提拔，不惑之年就登上高位。
是朝中不可或缺的人才！
但此人性格有些執拗，但凡是他認定了的東西或事，很難改動。
“嚴卿，你為何反對啊？”皇上劍眉一挑，好奇的問道。
“回稟皇上，自先皇後仙逝，後宮之事歷來都是由刑部一併代理。良才人一案，已查半月，證據線索都歸檔完畢。這時候交由太子殿下重新查證恐有不妥！”
嚴悠然一臉嚴肅的製止皇上的命令，想要效仿古人忠言逆耳卻不好好揣摩一下皇上的心思。
淩王爺在一旁心裏默默的為其捏一把汗！要不然這十年了還隻是右侍郎從三品！
“回稟皇上，臣附議！”
“臣也附議！”
…….
慕言酌身後的四個大臣皆向前一步，躬身行禮表示贊同。
慕言酌側身望去。
分別是戶部尚書花洛駘、兵部右侍郎趙鬆山、工部郎中嚴海、督察院經歷劉世允。
這些人可多多少少都沾著淩王爺的關係。
這時，樊太傅樊嶽上前一步。
“皇上，刑部查此案已有半月，一直未有成果。臣覺得太子殿下完全可以勝任此案調查。想太子殿下遠赴海城追查異族一事可看出，太子殿下有勇有謀，能堪大用。”
樊太傅是慕言酌的老師，也是從小看著太子長大，太子成長過程其中艱辛，他全部知曉，故而這時候也隻有他為其說話。
另外，他一直以來都看不慣朝中勢力分裂，算是朝中為數不多的清廉之人。
“回稟皇上，臣也覺得太子殿下是調查此案的不二人選。太子本就是後宮之主，又是先皇後的嫡子。調查良才人之死，天經地義！”
吏部尚書甄九郎，上前一步，利落的行禮說道。
“皇上，臣聞良才人一事，頗有疑點。半月有餘，刑部卻仍稱結案歸檔，不公佈真兇說法。已是瀆職！竟還有那臉麵託大提起先皇後尊位？臣相信太子殿下定可以早點破此懸案！”
工部尚書鄧文樺上前一步恭維道。
“回稟皇上，臣附議！”
“回稟皇上，臣也附議！”
大理寺左少卿王思平，上前躬身行禮，說：“皇上，大理寺上下均可全力幫助太子殿下查明良才人一案。”
此話一出，兩邊的勢力開始一邊倒向太子殿下慕言酌。
頓時，慕言酌心裏默默地祈禱這一幕趕緊過去。
他太難受了！
樊太傅好心好意的護犢子，很正常。可平時沒怎麼聯絡的大理寺，吏部主事，工部尚書這些大臣也附議。
這就有些不正常了！
慕言酌雙眼閃過一抹精準的刻意，他沒辦法不去多想他們的意思。
應該不僅僅是為了討好皇上吧！
其中懷疑，不禁讓他多想！
皇上嘴角微微一勾，票數倒戈。他是皇上，不管怎麼樣都得考慮利弊，權衡再三。
不能隻因為他一人想測試太子，就不顧眾臣的想法。
“那這樣吧！良才人一案經刑部查事過半，朕就限你五日破解。鑒於你一人查案會有諸多不妥，朕就派淩王爺全權代理。眾愛卿覺得可好？”
皇上是鐵了心要讓慕言酌查明此案，就算是淩王爺想避開這些，也都不行。
淩王爺深黑的眸子顯得格外孤切，他斜斜的與旁的太子殿下對視了一眼。
眾臣們，見皇上已下定決心，頒佈了命令。
朝中局勢，算是複雜，對此看法一分為四。
淩王爺的親信，皇上的忠誠門徒，不表態的中立人群，以及牆頭草一波。
“兒臣定不負父皇期望，早日查出真兇。”慕言酌拱手行禮，恭敬且期盼的眸子堅定的望向父皇。
百官退朝。
慕言酌走在回宮的長廊處，看見了早已等候多時的慕南淩。
他已褪去官服，身穿黃褐色華服錦衣，挺拔有型的側站於亭邊。
心裏多有疑惑，嚴肅的往前走去。“侄兒拜見皇舅。”
“殿下不必太過緊張，本王不過是來關心一下殿下在海城的遭遇。”
慕南淩似乎是話裏有話，慕言酌眼裏的他與之前的態度大相逕庭。
這話應該是故意說與他聽的！
“皇舅，舊事已不可追。這是父皇說的。這眼光啊，也得放得在長些！”
“殿下許久不見，倒也變得如此市儈啦？都說南方水靈之鄉，難道海城真當是養人的好地方啊！”
“皇舅何出此言呢？侄兒不過是去海城開了開眼界，方知這人外有人，天外有天的其中奧秘。”
慕南淩挑了挑眉，快速轉換成語重心長的說，再結合伸出手做出安撫的動作。
“殿下莫急！本王不過是太過於關心你，沒有別的意思。前些日子，府上偶得一枚金鑲玉珊瑚，一貫知道你愛玉器。就留下來了，想你回來時，贈與你如何？”
在這個節骨眼給他示好？
鬼纔信！
剛才朝堂之上那些眾臣的話，他可都記著呢！那些反對他掌權的多多少少都跟他有著千絲萬縷的關係。
若不是他授意？哪些大臣敢那麼做？
再說，適才他還在父皇麵前裝出不情願的模樣。
讓父皇選他做卻變成了命令他行事，若是五日後查不出來也不關他的事。
真是打了一手好算盤！
他擠出個微笑，“皇舅怎突然如此在意侄兒了呢！父皇不過是要您當個閑散差事，侄兒會自己做好的，不會擾您休息。”
“這麼有信心？那殿下可是有什麼頭緒了？”
“良才人一案，回京路上也早有耳聞。刑部查了這麼久，不會一點結果都沒有。就怕是某些人利用職權在包庇！本殿下最記恨這樣的人了，您放心！本殿下一定把此案真兇捉拿歸案，不會把這遙再招到您身上！”
慕言酌的話指向極為明顯。
兩日前。
歸京途中，經過海津。
外麵的謠言便說宮中鬧鬼，是前朝的鬼魂前來報仇，冤有頭債有主找的就是慕南淩。
隻不過剛好，被倒黴的良才人撞見才死於非命。
這些情況他不相信父皇不知道，身為謠傳的本人也不知道！
也不知道父皇被他吹了什麼風，兩人在朝堂上演一回特地給他看！
“殿下都說了是謠言，想本王馳騁沙場多年，什麼神鬼都是虛妄。本王隻信命，信自己！豈會在意？”
看慕南淩那副高傲的嘴臉，他就覺得噁心。不過現在還不是與他撕破臉的時候，他又躬身攀附道。
“皇舅果然是寶刀未老啊！侄兒真應該與您多學習。”
慕南淩饒有興趣的往前走了一步，沉聲問，“殿下想學什麼！？莫不是想學本王如何能在朝中立足？或者，如何殺人不留痕跡？”
當！
巳時的鐘聲響起。
慕言酌眼眸一凝，野心就像是被激起千層波瀾，頓時呼吸都變得急促起來。
他，果然知道！
當日被召回宮的那天，來送信的就是他慕南淩派來的人。
慕南淩似乎不想再裝下去了，看似玩笑的拍拍他的肩膀，語重心長的教導。
“侄兒，聽本王一句勸。有些東西是你的終歸跑不掉，不是你的強求也是徒勞，好自為之吧！”
慕言酌平視著他離開的背影，憤怒之火衝起，一時未控製。竟一拳砸在亭柱之上，血流不止。
“很好，以為你隨便給點恩情，就能阻止我嗎？慕南淩，就算是這天下人都擁戴你！我慕言酌也絕不放棄，殺母之仇不共戴天！”
他惡狠狠的瞪著前方，厭惡至極的低吼道。
不過，現下他必須先把良才人一案解決，才能進行他下一步的計劃。
寢宮。
慕言酌脫去官袍，身著藍色花滌絲緞金邊衣袍，腰間束著米色祥雲流蘇滑帶，黑髮披肩，髮際之上戴著白玉藍沁的小冠。
桌案上堆放著刑部送來的文書，卷宗和證據。
“此案真是不簡單，顯然大理寺和金陵衛查案更有一手，為何隻移交刑部？！”
“明明身患劇毒，卻是溺亡的？到底是誰要大費周章的殺一個才人？！實在蹊蹺！證據，屍檢，供詞一應俱全，但就是沒有嫌疑人！連懷疑的物件都沒有？”
“難道真的和慕南淩有關係嗎？那個鬧鬼傳言也邪性的很！”
他拿著卷宗反覆閱讀，眉頭緊得厲害，又朝著屍檢結果發獃，嘴裏念念有詞。
“站住！你是何人？敢擅闖太子寢宮！”
“衛督大人，誤會了！奴婢是奉太後之意，來送補膳的。絕非有意打攪！”
門外突然傳來守衛和宮女的聲音，擾得他無心再看下去。
侍衛長任逍收起大刀，上前一步。警惕的掀開宮女的食盒，確實是吃食。
任逍皺起眉頭，冷聲問道：“太後？你既受太後之命，可有手喻？”
宮女顯得十分慌張，連忙開口解釋：“太後之命，隻有口傳沒有手喻。衛督大人，奴婢真的沒有說謊。這些是太醫院的王大人親手書寫的方子。奴婢隻是一個宮女，上頭交代的任務，奴婢不敢不從啊！”
她真的快被凶神惡煞的任逍給嚇哭了。
任逍還想進一步反駁，屋裏的門就被他開啟。“吵什麼！”他皺著眉頭，語氣不悅地問。
“回稟殿下，這個宮女形跡可疑。屬下在盤問而已！不想竟打擾了殿下！”
“太子殿下饒命啊！奴婢隻是奉袁姑姑之命為太後送補膳給您。絕不是什麼形跡可疑之人！”
宮女見到身份尊貴的太子殿下，就像是見到救兵一般，立刻跪下澄清身份。
慕言酌在屋裏其實已經聽到了，可真是新鮮。
他一個無權無勢的草包太子，去了一趟海城回來，竟有那麼多關注？
連……太後都要派人打探他的虛實！
看來，宮裏的形勢越來越嚴峻了！
“你說你是太後的人？可有腰牌！”慕言酌也不想難為一個小宮女，便問道。
“回太子殿下，奴婢名為玲爽，今天剛進宮當差，還未領到腰牌。但是，奴婢真的是受袁姑姑之命太後之意來送補膳的。”
宮女急得眼眶裏滿是淚水，扣著用力過猛都白了的手。
“你說的袁姑姑可是太後身邊的嬤嬤袁霞？”
“是是是，太子殿下明察，就是袁姑姑命奴婢來送補膳的。”
“那她可留下什麼話？”
“回太子殿下，沒有別的話。袁姑姑交代隻讓奴婢來送補膳。”
“行了，東西留下，你走吧！”
“謝太子殿下，奴婢告退！”
宮女將食盒交於任逍後，行禮離開。
“殿下，此女行動頗為蹊蹺，您怎麼能讓她….”任逍心繫太子殿下，一時間竟有些生氣。
慕言酌斜眼瞥過去，他便收住了勢，躬身行禮，不敢再多言。
“沒看見她都被你嚇哭了嗎！看她衣著打扮不過是剛入宮的綉娘，讓一個毫無相關的人來送東西！擺明要撇清關係，你快去跟著她，說不定還能保她一命！”
任逍點點頭，雙眼一凝。“太子殿下，屬下去去就來。你們兩人在這好生守著！”
兩名侍衛立刻進入一級戒備，站於殿外。
慕言酌望著他消失的背影，視線全部落到了那個食盒上。
他向四周看去，提著食盒進入了房間。
“皇祖母，您就是那麼的護犢子嗎？孫兒可剛回來，您就迫不及待的宣示主權？連演都不演了嗎？”
他陰鬱的注視著碗裏的糕點和補湯，手裏拿著根發黑的銀簪。
複雜的情緒百感交集，他不知道是該哭還是該笑！
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