屋頂上的黑影來得極快，如同夜色中俯衝的獵隼，帶著一股冰冷的、非人的殺意。淩震全身肌肉緊繃，能量在體內無聲流轉，蓄勢待發。韓冰也已悄無聲息地移動到房門另一側，狙擊步槍抵在肩窩，槍口微垂，眼神如冰。
然而，那黑影在距離“平安客棧”還有近百米的一處較高屋頂上，驟然停住。它（或許是他？）並未發動攻擊，隻是靜靜地佇立在月光與陰影的交界處，幽綠的目光如同兩盞鬼火，隔著夜幕，牢牢鎖定著淩震所在的視窗。
那目光中，冇有憤怒，冇有急躁，隻有一種純粹的、程式化的冰冷審視，彷彿在評估獵物的威脅等級。
對峙。令人窒息的寂靜在空氣中蔓延。
幾秒鐘後，那黑影毫無征兆地向後一翻，如同融化的墨跡般消失在屋頂的另一側，那股令人不適的陰冷能量波動也隨之迅速遠去，彷彿從未出現過。
“目標消失。”洛文峰的聲音從耳機裡傳來，帶著一絲凝重，“速度太快，熱成像和運動感測器隻能捕捉到模糊軌跡，無法有效鎖定。能量特征已記錄，正在分析……該死，這種波動模式從未見過，資料庫零匹配。”
淩震緩緩鬆開了按在軍刺上的手，掌心微微有些汗濕。不是攻擊，是警告？還是……偵察？
“能追蹤到它返回哪裡嗎？”淩震低聲問。
“訊號進入鎮西區域後受到強烈乾擾，無法精確定位。但大致方向……還是沙坤莊園附近。”洛文峰頓了頓，“頭兒，這東西……不像是自然生物，也不像是已知的任何型別的能量覺醒者。倒有點像……某種人造物，或者……被高度改造過的生命體。”
改造人？淩震的眉頭緊鎖。聯想到“黑水國際”和那個神秘的“黃昏”組織，這並非不可能。如果對方已經掌握了這種級彆的生物或能量改造技術，那他們麵對的敵人，遠比想象中更可怕。
“繼續監控沙坤莊園和北麵叢林的能量訊號。另外，重點篩查近期抵達孟斑的、與藝術、考古、收藏相關的人員資訊。”淩震下令。那個“能量源”和“古遺蹟”的線索，讓他產生了新的聯想。方同（唐·李）在新嘉坡是以富商和藝術收藏家身份出現，那麼在這片混亂之地，他是否也會選擇一個類似的、便於接觸特定資訊和人物的偽裝？
“明白。”
後半夜在高度戒備中度過，但那個詭異的黑影冇有再出現。
第二天清晨，福伯果然弄來了一份泛黃的、手繪的孟斑北部山林地圖，上麵用簡陋的筆觸標註了幾個傳說中的祭祀點和一處被稱為“鬼哭岩”的古老石陣位置。
“老闆，地圖弄來了，不過……”福伯搓著手，臉上帶著後怕，“為了這東西，我差點被沙坤的人盯上！現在外麵風聲更緊了，聽說沙坤和那些洋大人，昨天好像丟了什麼重要的‘東西’，正在全鎮搜查呢！”
丟了東西？淩震心中一動，是那個黑影？它昨晚離開沙坤莊園，是為了執行某種任務，然後……冇有回去？還是任務失敗了？
他不動聲色地接過地圖，又付了尾款，打發走千恩萬謝的福伯。
攤開地圖，與洛文峰傳來的衛星地圖進行比對，淩震的目光最終落在了那個被稱為“鬼哭岩”的石陣區域。這裡位於叢林深處，地勢相對隱蔽，而且根據洛文峰的遠端監測，那片區域的能量波動雖然微弱，但最為穩定和古老。
“重點偵察‘鬼哭岩’。”淩震做出決定。
為了避免打草驚蛇，淩震和韓冰決定分頭行動。韓冰攜帶遠端觀測裝置，在“鬼哭岩”外圍製高點建立觀察點，而淩震則憑藉其強大的能量感知和潛行能力，深入石陣核心區域進行近距離偵察。
熱帶叢林的白天同樣危機四伏。悶熱，潮濕，蚊蟲肆虐，厚厚的腐殖層下可能隱藏著毒蛇和陷阱。淩震如同一個真正的叢林獵手，動作輕盈而迅捷，利用植被和地形完美地隱匿著自己的行蹤，同時將感知力如同蛛網般鋪開，警惕著任何能量異常或人為設定的警報裝置。
越是靠近“鬼哭岩”，空氣中那股若有若無的、古老而晦澀的能量氣息就越是明顯。這種感覺，與他熟悉的任何形式的能量都不同，更原始，更混沌，帶著一種歲月沉澱的滄桑感。
終於，穿過一片茂密的藤蔓，一片奇特的石林出現在他眼前。
數十根大小不一、形狀怪異的灰黑色石柱聳立在一片相對開闊的林間空地上，石柱表麵佈滿風蝕的痕跡和斑駁的苔蘚，一些石柱上還殘留著模糊不清、難以辨認的古老刻痕。它們以一種看似雜亂、實則隱含某種規律的方式排列著，隱隱構成一個殘缺的圓形陣列。
這裡就是“鬼哭岩”。據說在風雨之夜，風吹過石柱的孔洞，會發出如同鬼魂哭泣般的聲音。
淩震隱藏在一棵巨大的榕樹氣根後麵，屏住呼吸，仔細感知著。
石陣中央的區域，能量波動最為清晰。但除此之外，他還感知到了另外幾種能量痕跡——一種是熟悉的、屬於沙坤手下那些烏合之眾的、混雜而暴戾的氣息；另一種，則是昨晚感應到的那種冰冷的、帶著非人惡意的改造能量殘留，雖然很淡，但確鑿無疑；而最後一種……
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淩震的瞳孔微微收縮。
那是一種被刻意收斂、但本質上極其精純與鋒銳的金係能量！與他之前在方同“犧牲”地點和“唐·李”相關資料中感知到的能量特征，同出一源！
方同！他果然來過這裡！而且很可能，與那個改造人，以及沙坤勢力，都有過接觸！
他在這裡做什麼？研究這個古老石陣？還是……利用這裡的能量？
淩震小心翼翼地在石陣外圍移動，尋找著更多線索。在一根傾倒的石柱下方，他發現了幾枚模糊的腳印，其中一枚腳印的邊緣，沾染了一小塊極其細微的、暗紅色的顏料痕跡。
他小心翼翼地用鑷子取下樣本，放入密封袋。
顏料？在這原始叢林的古遺蹟裡？
一個藝術收藏家會感興趣的東西……
偵察持續了大半天，淩震和韓冰彙合後，冇有發現方同或改造人的直接蹤跡，但確認了此地的特殊性以及方同曾在此活動的事實。
返回“平安客棧”，淩震立刻將顏料樣本交給洛文峰進行分析，同時讓他根據這個線索，重點排查孟斑及周邊區域與繪畫、顏料、藝術品修複等相關的人員。
洛文峰的效率極高，幾個小時後，他傳來了訊息。
“頭兒，有發現！顏料分析結果出來了，是一種非常古老的、源自緬甸北部礦區的天然硃砂混合礦物顏料，現在很少人用了。而根據這個線索，我篩查到一個可疑目標——一個自稱來自曼德勒的‘畫家’，名叫‘吳索溫’，大約一週前來到孟斑，租住了鎮子南邊一個相對安靜的小院。他深居簡出，偶爾會去集市上購買一些特殊的繪畫材料和本地古老的工藝品。有本地人看到他曾在‘鬼哭岩’附近寫生。”
“吳索溫……”淩震默唸著這個名字，“能搞到他的影像資料嗎？”
“稍等……搞到了！是集市一個攤主偷偷用手機拍的，很模糊。”
一張高糊的照片傳到淩震的加密終端上。照片上是一個穿著簡樸緬甸傳統籠基（筒裙）的中年男子，戴著寬簷草帽，帽簷壓得很低，看不清全貌，隻能看到一個瘦削的下巴和正在挑選顏料的手。
雖然容貌模糊，裝扮迥異，但淩震的感知力，卻瞬間捕捉到了那透過畫素傳遞而來的、一絲極其內斂卻無法完全掩蓋的——“鋒銳”金係能量的本質！
以及，那隻拿著顏料管的手——指節分明，穩定有力，虎口處有一道極其細微、但淩震絕不會認錯的、舊日訓練留下的疤痕特征！
是他！方同！
他終於，找到了這隻藏在畫皮下的狐狸！
“確認目標！‘畫家’吳索溫，就是方同！”淩震的聲音帶著冰冷的殺意。
“他的住處摸清了嗎？”韓冰問道。
“摸清了。鎮南，獨門獨院，位置相對僻靜，利於防守也利於我們行動。”洛文峰快速調出衛星圖和街景，“不過……根據這兩天的不間斷監控，發現他並非獨居。院子裡至少還有兩個常住人員，能量反應……很古怪，不像正常人，倒有點像……昨晚那個黑影的同源氣息，但似乎更……穩定？”
改造人保鏢！方同的身邊，果然有“黃昏”組織派來的改造人保鏢！
“兩個改造人保鏢……”淩震眼神閃爍，“看來，我們的‘畫家’先生，很受‘黃昏’組織的重視啊。”
情況變得複雜了。目標確認，但對方警惕性很高，且有未知實力的改造人保護。強攻風險太大，容易造成不必要的傷亡，也可能讓方同再次金蟬脫殼。
需要製定一個更精細、更出其不意的行動計劃。
淩震沉吟片刻，目光再次落在那張模糊的照片上，落在方同手中那管顏料上。
一個計劃，在他腦中逐漸成形。
“夜梟，繼續嚴密監控方同的院子，摸清那兩個改造人保鏢的活動規律和實力底線。山貓，準備進行近距離偵察，重點確認院子的內部結構、出入口以及可能的狙擊點。”
“明白！”
“另外，”淩震的嘴角，勾起一絲冰冷的弧度，“福伯不是說，沙坤正在全鎮搜查丟失的‘東西’嗎？我們或許……可以幫他們一把。”
他看向洛文峰：“夜梟，想辦法，讓沙坤的人，‘偶然’發現一些線索，指向我們這位‘畫家’先生的院子。記住，要做得自然，像是他們自己找到的。”
洛文峰愣了一下，隨即明白了淩震的意圖——驅虎吞狼，或者說，打草驚蛇，讓沙坤的人先去試試那兩隻改造人的成色，同時也迫使方同做出反應，暴露更多破綻。
“高明！我馬上安排！”
“我們按兵不動，靜觀其變。”淩震下令，“等沙坤和那兩隻‘看門狗’先碰一碰。我們的機會，可能在混亂之後。”
狩獵的網，已經悄然撒下，目標鎖定。
現在，隻需要等待一個最佳的時機，以及……一點恰到好處的“意外”。
淩震走到窗邊，望向鎮南的方向，目光彷彿穿透了重重屋舍，落在了那個偽裝成畫家的叛徒身上。
方同……不，“畫家”吳索溫。
你的畫布，快要鋪好了。
隻是不知道，你為自己準備的最後一幅畫，會是什麼顏色？
是鮮血的猩紅？
還是……地獄的漆黑？
他輕輕摩挲著胸前那枚冰冷的一等功勳章，眼中冇有任何波瀾，隻有一片凍結的、預示著風暴的海。
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