新嘉坡的燈火璀璨與秩序井然，如同一個精緻卻冰冷的夢，被遠遠拋在了身後。淩震小隊乘坐的是一艘看起來破舊、實則經過特殊改裝的沿海貨輪“海龍號”，目的地——位於三國交界、被稱為“法外之地”的金三角腹地，湄公河畔的混亂之城，孟斑。
“唐·李”這條線，在新嘉坡暫時斷了。並非消失，而是那個狡猾的“死人”似乎嗅到了什麼風聲，行動變得更加謹慎，深居簡出，身邊的安保力量也明顯增強。洛文峰的電子觸角雖然捕捉到一些碎片資訊，指向“唐·李”與金三角地區的某些勢力存在資金和物資往來，但無法確定其具體去向和目的。
繼續在新嘉坡耗下去，風險與日俱增。淩震當機立斷，決定直撲金三角，從“唐·李”可能關聯的外部網路入手，反向撕開缺口。趙將軍那邊傳來的模糊資訊也側麵印證，近期有不明勢力在向金三角地區集結，可能與某個被稱為“黃昏”的神秘組織有關。
“黃昏”。又是一個令人不安的代號。
貨輪在渾濁的湄公河上顛簸前行，空氣中瀰漫著河水特有的腥氣、柴油味，以及熱帶植物**後混合的甜膩氣息。兩岸是綿延不絕、鬱鬱蔥蔥的熱帶雨林，偶爾能看到隱藏在密林深處的簡陋村寨，或是一些荷槍實彈、眼神警惕的私人武裝哨卡。
這裡是與新嘉坡截然不同的世界。混亂，原始，危險，空氣中都漂浮著貪婪、暴力和死亡的味道。
淩震站在船舷邊，戴著遮陽的舊草帽，穿著沾滿油汙的工裝，臉上也刻意抹了些汙跡，看起來與船上那些跑船的水手彆無二致。但他的眼神，銳利如鷹，掃視著河岸兩側的每一個細節，大腦飛速運轉，將地形、可能的狙擊點、撤離路線一一刻印在腦海裡。
韓冰偽裝成隨船押運貨物的安保人員，一身不起眼的迷彩服，沉默地檢查著幾個密封的裝備箱，動作乾練，眼神偶爾掃過船上的其他人員，帶著職業性的審視。
洛文峰則窩在嘈雜、充滿汗臭和無線電噪音的駕駛艙隔壁，偽裝成船東聘請的通訊技術員，他那看似笨重的膝上型電腦螢幕上，資料流如同瀑布般滾落，正在嘗試接入孟斑地區那脆弱而混亂的本地網路，以及監聽一些常見的非法通訊頻道。
蘇婉冇有同行。她留在新嘉坡，利用蘇家的商業網路作為掩護，繼續監視“唐·李”的動向，並作為外部情報中轉和應急支援節點。這是最穩妥的安排。
“頭兒，收到些雜音。”洛文峰的聲音通過微型骨傳導耳機傳來，帶著電流乾擾的嘶嘶聲，“孟斑這邊最近不太平。幾個本地幫派摩擦加劇，好像是因為一批新到的‘貨’分配不均。另外，有幾個陌生的西方麵孔出現，不像是一般的冒險家或毒販，裝備精良，行蹤詭秘，本地人都在議論。”
“能確認身份嗎？”淩震低聲問，目光依舊望著河麵。
“還在嘗試。他們的通訊加密級彆很高，不是普通貨色。模糊比對……有點像‘黑水國際’外圍雇傭兵的風格，但不能確定。”
“黑水國際”……又出現了。淩震的眼神更冷了幾分。方同（唐·李）與“黑水國際”有染，而現在，“黑水國際”的人又出現在這個敏感的時間和地點。這絕不僅僅是巧合。
“重點監控這些西方麵孔。另外，查一下本地幫派衝突的根源，那批新到的‘貨’是什麼。”
“明白。”
貨輪在傍晚時分，終於抵達了孟斑那簡陋而喧囂的碼頭。
所謂的碼頭，不過是河岸邊一片泥濘的灘塗，用木頭和竹子搭建起幾個晃晃悠悠的棧橋。大大小小的船隻擠在一起，裝卸著各種見不得光的貨物。光著膀子、麵板黝黑的苦力在監工的吆喝和皮鞭下忙碌著。空氣中混雜著魚腥、汗臭、鴉片膏的甜膩和某種若有若無的血腥氣。荷槍實彈、眼神凶悍的私人武裝人員隨處可見，警惕地打量著每一個登岸的生麵孔。
淩震和韓冰混在人群中，低著頭，扛著簡單的行李，踏上了這片混亂的土地。洛文峰則留在船上，保持通訊和情報支援，同時看守著那些不便攜帶的重型裝備。
根據行前製定的計劃，他們的落腳點是一家由蘇家暗中控製、表麵上是華人開設的簡陋旅社——“平安客棧”。客棧老闆是個精瘦乾練、眼神靈活的中年華人，人稱“福伯”，是蘇家在這邊的外圍眼線之一。
穿過嘈雜、汙水橫流的集市，避開幾起險些爆發的持械衝突，兩人來到了位於鎮子邊緣的“平安客棧”。客棧同樣破舊，木質結構，散發著黴味，但位置相對僻靜，後門直通茂密的叢林，便於緊急撤離。
福伯見到淩震，冇有多餘的寒暄，隻是微微點了點頭，便將他們引到了二樓最裡麵的一個房間。
“兩位老闆，一路辛苦。”福伯關好門，壓低聲音，“最近鎮上風聲緊，各方勢力都在找‘財路’，幾位生麵孔進來，已經有人注意到了。白天儘量不要單獨外出，晚上更要注意安全。”
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“我們想知道，最近鎮上來了哪些特彆的人？尤其是西方人，或者行為反常的亞洲人。”淩震直接問道。
福伯皺了皺眉，顯得有些猶豫：“這個……打聽太多，容易惹禍上身啊。”
淩震冇有說話，隻是從隨身攜帶的揹包裡，取出幾根金條，輕輕放在桌上。在孟斑這種地方，硬通貨比任何話語都管用。
福伯的眼睛亮了一下，迅速將金條收起，臉上的表情立刻熱情了不少：“老闆爽快！據我所知，確實來了幾撥生人。一撥是北邊來的毛子，大概是軍火商；一撥是南亞來的，搞電信詐騙的；還有一撥，最神秘，大概五六個人，都是西方人，住在鎮子西頭‘獨眼龍’沙坤的莊園裡，很少露麵。沙坤是本地最大的毒梟之一，手下有百十號人槍，最近好像攀上了什麼高枝，氣焰囂張得很。”
“沙坤……”淩震記下了這個名字，“他和那批西方人，最近有什麼動靜？”
“聽說……好像在找什麼東西，或者……找什麼人？”福伯壓低聲音，“前幾天，沙坤的手下在叢林裡抓了幾個搞野外考察的，像是地質學家或者植物學家，嚴刑拷打，問什麼‘能量源’、‘古遺蹟’之類的東西，最後那幾個人都冇能活著出來。”
能量源？古遺蹟？
淩震和韓冰對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這聽起來，絕不像是普通的毒品交易或地盤爭奪。
“還有什麼異常嗎？”淩震追問。
福伯想了想，說道：“還有就是……鎮子北麵那片老林子，以前是幾個寨子祭祀的地方，邪乎得很，本地人都不敢輕易進去。但最近，有人看到沙坤的手下和那些西方人，在那附近出冇，好像還在裡麵建了臨時營地。具體乾什麼，就冇人知道了。”
北麵老林子……臨時營地……
這很可能就是關鍵！
就在這時，淩震的骨傳導耳機裡，傳來了洛文峰急促的聲音：
“頭兒！截獲到一段沙坤手下與外界的不穩定通訊！他們在談論……‘祭品’和‘鑰匙’！通訊源頭，似乎就來自鎮子北麵的叢林區域！另外，我監測到那片區域有微弱的、但極其不穩定的高能量反應！不是常規能源！”
祭品？鑰匙？高能量反應？
淩震的心猛地一沉。事情似乎正朝著一個遠超他們最初預想的方向發展。方同，“黑水國際”，“黃昏”組織，金三角，神秘能量，古老遺蹟……這些碎片背後，究竟隱藏著一個怎樣驚人的秘密？
“福伯，想辦法弄一份鎮子北麵那片老林子的詳細地圖，越老越好，最好標註出傳說中的祭祀地點或者古老建築。”淩震立刻吩咐道。
“這……老闆，那地方真的去不得啊！”福伯麵露難色。
“再加兩根金條。”淩震麵無表情。
福伯咬了咬牙：“……我儘量去弄！明天早上給訊息！”
福伯離開後，房間裡隻剩下淩震和韓冰。
“你怎麼看？”淩震看向韓冰。
韓冰擦拭著她那支已經拆卸開來的狙擊步槍零件，動作穩定而精準，頭也不抬地說：“不像陷阱。沙坤和那些西方人的目標，似乎和我們不同。但那個能量反應……和‘破曉’有關嗎？”
“不確定。”淩震走到窗邊，透過木板的縫隙，望向外麵逐漸被夜幕籠罩的混亂小鎮，“但直覺告訴我，方同引我們來這裡，或者我們追查方同追到這裡，絕非偶然。這片土地下麵，可能埋藏著我們都想象不到的東西。”
他頓了頓，聲音低沉下來：“通知夜梟，讓他嘗試鎖定那個能量源的具體座標，並持續監控沙坤莊園和叢林營地的通訊。我們明天一早，等福伯的地圖到手，就先進叢林邊緣偵察。”
“明白。”韓冰將最後一個零件裝上，哢嚓一聲，狙擊步槍恢複原狀，在昏暗的燈光下泛著幽冷的金屬光澤。
深夜，孟斑鎮並未沉睡。反而因為黑暗的降臨，更多隱藏在陰影下的交易和罪惡開始活躍起來。賭場的喧囂，妓院的鶯歌，還有偶爾響起的、預示著衝突與死亡的零星槍聲，交織成一曲混亂的交響樂。
淩震躺在床上，卻冇有絲毫睡意。他能感覺到，這座小鎮就像一個巨大的、佈滿粘液的蜘蛛網，而他們，已經踏入了網的邊緣。暗處，不知有多少雙眼睛在窺伺。
方同，你到底在這裡麵，扮演了什麼角色？
那個“黃昏”組織，又在謀劃著什麼？
還有那股神秘的能量反應……
無數的疑問在腦海中盤旋。
就在他凝神思索之時，一股極其微弱、但卻帶著冰冷惡意的能量波動，如同投入靜水中的石子，驟然掠過他的感知範圍！
這波動一閃而逝，方向……似乎來自鎮子西頭，沙坤莊園的方向！
淩震猛地從床上坐起，眼神瞬間變得銳利無比。
這不是普通人的氣息！這是屬於覺醒者，或者某種……非人存在的能量特征！而且，帶著一種濃鬱的、令人不適的陰暗與死寂！
幾乎在同一時間，耳機裡傳來洛文峰帶著一絲驚疑的聲音：
“頭兒！沙坤莊園方向檢測到高強度能量爆發！持續約零點三秒！性質……無法分析！資料庫無匹配記錄！等等……能量源移動了！速度極快！正在離開莊園，方向……好像是朝我們這邊來了！”
淩震的心跳驟然加速！
被髮現了？！
他無聲地移動到窗邊，將感知力提升到極致，如同無形的雷達，掃向波動傳來的方向。
夜色深沉，小鎮的燈火在遠處搖曳。
在那片黑暗與光明的交界處，一個模糊的、幾乎與夜幕融為一體的黑影，正以一種非人的敏捷，在高高低低的屋頂上縱躍如飛，朝著“平安客棧”的方向，疾馳而來！
那雙在黑暗中隱隱泛著幽綠光芒的眼睛，似乎穿透了層層阻礙，牢牢鎖定了淩震所在的房間！
狩獵者，在一瞬間，彷彿變成了……獵物！
淩震的手，緩緩按在了腰間那把塗著啞光塗層的軍刺之上。
冰冷的觸感傳來，讓他沸騰的血液稍稍冷靜。
他對著麥克風，用一種冰冷到極點的聲音，低聲說道：
“準備迎敵。”
“看來，有人不想讓我們安穩地等到天亮了。”
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