“當然要去和她們交朋友啦！”
聽到夏生的提議，赤也激動得差點原地跳起來，他拉著夏生小跑了好幾步，才猛地想起什麼，剎住腳步。
他壓低聲音，帶著點忐忑問道：“我們就這麼過去，會不會把人……把人魚嚇到了？我們是不是應該先打個招呼？”
夏生聞言，看著赤也這副既興奮又小心翼翼的模樣，沒忍住嘴角更彎了幾分，從善如流地點頭。
“嗯，有道理，是該先打個招呼。”
然而，小海帶話音剛落，自己又馬上後悔了，糾結地皺起臉。
“可是……萬一她們不想見我們呢？我們這麼遠一打招呼，豈不是直接把她們嚇跑了？”
夏生煞有介事地再次點頭，一臉“你說得對”的表情。
“赤也前輩考慮得真周到。”
這下，赤也徹底陷入了兩難的抉擇。
他內心無比渴望見到傳說中的人魚，這既是為了滿足熊熊燃燒的好奇心，更是懷著一份隱秘的期盼——如果能問問人魚，是不是有什麼神奇的魔法，可以幫助幸村部長徹底恢復健康就好了。
可是，如果不顧對方意願直接闖過去，想想也覺得太過唐突和失禮了。
見小海帶抓著那頭海藻般的捲髮，在原地躊躇糾結、快要自閉的樣子，夏生終於忍住了幾乎要溢位的笑意。
他清了清嗓子，用一種引導般的語氣開口道：
“我覺得你說的都對。不過我想，隻要你展現出友好的、想要交朋友的意願，坦誠相待，人魚小姐們也一定會感受到你的心意，樂意和你交朋友的！”
“反之，如果你貿然衝過去，就算見到了，她們想來也是不樂意的。”
“你說的對！”
切原赤也如同被點醒，眼睛瞬間恢復了光彩。
他拉著夏生又往前小心翼翼地走了幾步，在一處覺得合適的距離停下，然後猛吸了一口氣。
彷彿要上戰場般，赤也用盡全身力氣，緊張又結巴地朝著礁石方向喊話：
“人、人魚小姐！你、你們好！我、我是立海大附屬中學2年D組6番的切原赤也！我……我想要和你們交朋友！”
少年清亮又帶著緊張顫音的話語在寂靜的海灘上傳開。
霎時間，礁石後方那隱隱的說笑聲戛然而止，陷入了某種詭異的沉默。
此時，礁石背後，穿著泳裝正準備享受難得母女時光的島袋君惠和她的母親麵麵相覷，臉上寫滿了錯愕與無奈。
為了小島的旅遊業發展，當年在海難中倖存下來的島袋母親靈機一動，讓外界以為她已遇難。
然後，她自己則假扮成女兒島袋君惠的祖母“長壽婆”，一手營造了人魚與長壽的傳說，吸引無數遊客慕名而來。
然而，這給小島創收的同時，也讓她失去了許多以真實身份陪伴女兒成長的時間和機會，內心始終懷著一份愧疚。
因此，母女倆偶爾會像這樣，在夜深人靜時偷偷來到這片屬於她們的海域，享受片刻的寧靜與親情。
隻是萬萬沒想到……今晚居然會碰上兩個半夜不睡覺、跑來“找人魚”的國中生！
兩人一時無言。
現在溜走肯定會被看到身影，如果潛水躲避，萬一這兩個孩子固執地不肯離開，結果還不是一樣？
說不定“長壽婆”的秘密會就此暴露。
島袋母親神情焦急，而島袋君惠卻隱約覺得這個聲音有些耳熟，再加上對方自報了學校和姓名……
——這不就是白天她接待的那群立海大國中生裡的那個小海帶嗎？
島袋君惠有些遲疑。
白天短暫的接觸，讓她覺得這些少年品性都不錯。
如果直接站出來說明真相，拜託他們保密，他們應該會答應吧？但……
切原赤也久久沒有得到回應，以為人魚不願意和他交朋友，明亮的眼神黯淡了幾分。
不過，他沒聽到跳水逃離的聲音，又覺得人魚或許還沒離開，隻是還在猶豫。於是，他鼓起勇氣，開始絮絮叨叨地訴說：
“我、我真的超級想和人魚交朋友的！我發誓，我絕對不想傷害你們！不像故事裏那些壞人想抓你們或者……或者吃人魚肉！”
“我隻是想見見你們！還有，還有……你們會不會什麼神奇的治療魔法，可以幫幫我們的部長……”
他的聲音漸漸低了下去，帶著真摯的擔憂。
這孩子質樸而充滿善意的話語，讓礁石後的島袋母女不由得心軟。
可是，她們隻是普通人，哪裏會什麼治療魔法？
島袋君惠原本打算直接現身說明情況，但此刻又猶豫了——親手打破一個孩子如此純粹美好的幻想，未免太過殘忍。
赤也說了半天，礁石後依舊沒有任何回應，他終於徹底失落下來，蔫蔫地低下了頭，像隻被雨淋濕的小狗。
夏生其實在聽到笑聲時就辨認出了島袋君惠的音色。
——雖然比起白天那種沉靜溫婉的巫女語調，此刻的聲音更多了幾分未經修飾的明媚與活潑，但那獨特的音質他不會認錯。
他本意是想借這次“偶遇”與島袋母女搭上話，找機會提醒她們未來可能麵臨的危機，避免悲劇發生。
但看著身旁小海帶那從滿懷期待到徹底失落的模樣，夏生遲疑了。
他也有些不忍心戳破赤也的童真的夢了。
反正，有了這次偶遇，他可以“合理”推理出島袋君惠和小島上“長壽婆”的真相，那麼，他完全可以找機會，之後單獨接觸島袋母女。
現在，還是讓這個童真的夢，延續地更久一些吧！
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