半晌後，林平安讓她好好休息，便出了營帳，帶著薛仁貴和蘇定方，在營地四處巡視起來。
程咬金大步走到正在指揮紮營的林平安身邊，一巴掌拍在他肩上：“小子！過來，老程有話交代！”
他將林平安拉到一旁，指著不遠處正在卸馬的馬車，壓低嗓門道：“瞧見沒？那馬車是俺特意帶的，用胡楊木打的，結實！裏頭鋪了羊皮，還塞了兩個暖爐！”
他擠擠眼：“明天開始，讓你那小親兵坐進去！放心，俺對外就說自己老寒腿犯了，要蹭車坐！誰敢嚼舌頭，老子擰了他腦袋！”
林平安喉結滾動：“程叔叔，這……”
程咬金牛眼一瞪：“這什麼這？你當俺老程糊塗？俺一眼就看出來了！你小子也是，帶就帶了，也不知道弄輛好車！”
頓了頓，他嘆了口氣道：“平安啊，你是主帥，要顧全大局！”
“可那丫頭……是陛下心頭肉，更是你媳婦兒！真讓她廢在行軍路上，你將來怎麼跟陛下和娘娘交代？怎麼跟自己交代？”
兩人正說著，尉遲恭踱步過來，遞給了林平安一卷羊皮。
林平安接過展開，竟是一幅詳細的《湟水河穀至青海湖行軍要略》。
上頭用硃筆標註了各處可補給的水源、可避風的紮營點、需要警惕的流沙區，甚至還有幾條鮮為人知的近道。
林平安疑惑地看著他：“尉遲叔叔，這是…”
尉遲恭回道：“這是出發前我向衛公討的！當年衛公追擊吐穀渾殘部，讓人畫的！”
“有些小路輿圖上沒有，但這圖上有標註，其中有一條，適合馬車通行，能節省一日路程！”
他看了眼中軍大帳，淡淡道：“非常之時，當用非常之法！”
“主帥的家務事老夫不管，但既然人在軍中，便是我大唐兒郎，護住每一個兒郎，是老將的本分！”
林平安看著眼前兩位故作粗豪，實則心細如髮的老將，心頭湧起熱流。
他後退一步，朝二人躬身一揖：“平安謝過二位叔叔！”
程咬金一巴掌拍在他的背上，咧嘴笑道：“真要謝，等到了邏些，給俺砍下鬆贊乾布的王旗，讓俺老程也沾沾光！”
林平安重重點頭。
三人相視一笑，隨即各自去忙了。
三日的湟水河穀行軍後，鄯州土黃色的城牆終於出現在地平線上。
這座扼守湟水穀地西口的要塞，是大唐在青海方向的最後一座重鎮。
高陽跳下馬車時，膝蓋已能正常行走，脖頸隻留一道粉色新痂。
她望著城頭獵獵作響的唐旗，又回望來路隱沒的群山，心中微震——自己真的跟他走到了大唐疆域的西極。
隨著大軍到來，鄯州城徹底沸騰了。
林平安正式打出“馳援吐穀渾”旗號，檄文貼滿四門。
吐穀渾殘部從青海湖北岸、祁連山南麓星夜來投。
一時間，氣勢大漲。
高陽跟在林平安身邊忙前忙後。
見他衣袍沾泥，她偷偷拿了去湟水邊漿洗，結果衣袍被水給沖走了。
“我…我不是故意的……”高陽低著頭，如同做錯了事的孩子。
林平安笑道：“無妨，正好換新的！”
貞觀十一年二月二十九，黃昏，鄯州城外大營。
右先鋒牛進達率三千隴右精騎趕到。
當晚行轅內便舉行了會師宴。
程咬金拍著牛進達肩膀：“老牛！當年打吐穀渾，你那手側翼包抄漂亮！這次咱們聯手，非把鬆贊乾布那小子屎打出來不可！”
尉遲恭默默給牛進達滿上酒。
酒過三巡，程咬金端著酒碗晃到高陽麵前，她作為主帥親兵坐末席。
程咬金咧著嘴笑道：“小兄弟！看你細皮嫩肉的，長安本地人吧？”
“來，跟老程喝一碗！到了青海地界，不會喝酒可不行！”
高陽心頭一緊，忙起身抱拳，聲音壓得粗啞：“謝國公抬愛！但卑職今夜值哨，不敢飲酒！”
程咬金把酒碗往前一懟：“值什麼哨！有老夫在，吐蕃崽子能摸進來？喝！”
高陽下意識向林平安投去了求助的眼神。
林平安無奈開口：“程叔叔，她脖頸傷剛好，需當忌酒！”
牛進達也端著酒碗走過來，眯眼打量高陽：“忌酒？小兄弟這脖頸的傷……瞧著像是利器所割？莫非與人私鬥？”
氣氛微妙一滯。
高陽後背滲出冷汗，麵上卻鎮定：“回將軍，訓練時被弓弦崩傷的。”
“哦……”牛進達拉長聲音，忽然笑了。
“那更該喝一碗！酒能活血！”
尉遲恭不知何時也走了過來，三人呈合圍之勢。
他雖不說話，但那碗酒穩穩遞到高陽麵前。
帳內眾人的目光都看了過來。
高陽嬌軀一顫，瞬間明瞭，這三個老傢夥，早看出她是誰了！
此刻是變著法想灌醉她！試探她，想讓她露出破綻，然後將她留下。
她深吸一口氣，抱拳粗著嗓音道：“三位厚愛！非是卑職不識抬舉，實是軍令如山！”
“左衛軍規第十七條：值哨前兩個時辰嚴禁飲酒，違者鞭二十！末將不敢違令！”
程咬金三人對視一眼，眼中閃過不易察覺的讚許。
程咬金哈哈一笑，收回酒碗：“好！軍令如山，說得好！那老程自己喝！”
尉遲恭和牛進達與他相互碰碗，三人端起酒碗，仰頭一飲而盡。
宴散時已是亥時，月光清冷灑在鄯州土黃色城牆上。
高陽跟著林平安回主帳，心頭那股莫名的不安卻越來越濃。
帳內案幾上擺著還冒熱氣的飯菜，烤得金黃的胡餅、燉爛的羊肉、甚至一碟罕見的醃脆瓜。
林平安拉著她在案前坐下：“坐！宴上光應付那三個老狐狸了，沒見你吃幾口，把這些吃了！”
高陽盯著那碟脆瓜，眸子眨了眨，鄯州這地方，新鮮菜蔬比黃金還貴。
她抬頭狐疑地看著他：“這些你什麼時候準備的？”
林平安掰開胡餅遞給她一半，柔聲道：“讓廚子留的！快吃，吃完，我們趁夜開拔！”
高陽接過胡餅卻沒吃，她看著林平安在燭光下格外平靜的臉，不安達到頂點。
她強壓下心頭不安，疑惑問道：“平安，牛將軍既已會師，為何要趁夜走？大軍開拔，不是該明日拂曉……”
林平安搖頭，打斷道：“吐蕃探子已到鄯州城外三十裡，我們要在他們眼皮底下消失。”
他說得合情合理，可高陽握著胡餅的手微微發抖。
她太瞭解他了——當他格外平靜、格外耐心時，往往在做最艱難的決定。
她不敢多想，強迫自己咬了一口胡餅，味同嚼蠟，又喝了口羊肉湯，湯很鮮，可嚥下去時喉嚨發緊。
吃著吃著，一陣強烈睏意毫無徵兆襲來。
眼前燭光開始模糊，林平安的臉在晃動。
高陽猛地搖頭想甩開睏意，可身體卻不聽使喚，眼皮越來越沉。
電光石火間，她明白了。
她盯著那碗還剩一半的羊肉湯，顫聲道“湯……林平安，你個混蛋！你在湯裡……”
話未說完，她眼前一黑，向前栽去。
林平安起身接住她，打橫抱起輕輕放在行軍榻上。
高陽拚命想睜眼，眼皮卻重如千斤。
她隱約感覺到他的手輕撫她的臉，指尖微涼，有些粗糙。
她用盡最後力氣抓住他的手腕，哀求道：“夫君，別扔下我…你說過…帶我一起……”
眼淚從她緊閉的眼角滑落，沒入秀髮。
林平安俯身低頭抵在她那光潔的額頭上，呼吸微顫。
燭光下，他眼眶通紅道：“高陽，前麵是海拔四千多米的柏海，是千裡無人的荒野，是連吐穀渾人都不敢走的死亡峽穀，我帶你去，是害你！”
他握住她逐漸無力的手，聲音低啞如砂石摩擦：“你乖乖在鄯州等我！等我揍趴吐蕃，再回來接你！”
高陽意識渙散，淚如泉湧：“不…一起……”
話未說完，她便沉沉睡了過去。
林平安在她嬌嫩紅唇上輕輕一吻，然後起身，拉過厚羊毛氈為她蓋好。
他站在榻邊看了她最後一眼——那張驕縱俏麗的臉上淚痕交錯，彎彎的柳眉緊鎖，讓人心疼。
林平安轉身吹熄油燈。
帳內陷入黑暗，隻有月光從縫隙漏入，照亮榻上羊毛墊下，那玲瓏起伏的曼妙身姿。
他掀帳而出，紅色披風在夜風中揚起。
帳外，一萬精騎已無聲集結完畢。
見他出來，程咬金張嘴想說什麼，卻被尉遲恭按住肩膀。
林平安翻身上馬，最後回望了一眼營帳，隨即沉聲道：“傳令！熄滅火把，銜枚裹蹄！目標：柏海！”
“出發！”
隨著命令下達，萬騎無聲啟動，如黑色旋風朝西南柏海方向狂奔而去。