片刻後，寶珠帶著兩個“水人”進了屋。
外麵風雨太大，狂風捲著豆大的雨點，即便金玲撐著傘，二人也還是被淋得如同落湯雞一般，髮梢衣角都在滴著水珠，寒氣逼人。
齊嬤嬤一進屋便撲通一聲跪伏在地，聲音帶著誠懇：“老奴叩謝四小姐，謝謝四小姐願意見老奴一麵。”
看著渾身濕透、還在瑟瑟發抖的二人，林白芷眉頭微蹙，麵上露出幾分不悅。
這齊嬤嬤自己找虐也就罷了，竟還連累她的金玲跟著受罪。
她壓下心頭的不快，溫聲開口道：“金玲，快去更換濕衣。再去給嬤嬤找件乾爽的衣服來。”
轉頭又吩咐寶珠道：“吩咐廚房熬兩碗薑湯，再端份熱乎的吃食來。”
金玲與寶珠應聲退了出去。
屋內隻剩下燭火跳動的聲音。
林白芷抬眼望去，隻見齊嬤嬤跪在地上，雖然渾身狼狽不堪。
她的跪姿依舊端方嚴謹，腰背繃得筆直，一絲不苟，竟是挑不出半分差錯。
林白芷看在眼中，心底暗自哂笑：這位嬤嬤，還真是個執拗到骨子裡的人。
冇多會兒，寶珠與金玲便先後折返。
金玲上前，欲扶齊嬤嬤起身，帶她去更衣，可齊嬤嬤卻固執地跪在原地，紋絲不動。
“老奴乃待罪之身，不敢勞煩姑娘。老奴該受這等苦楚，以此贖罪。”
見她如此冥頑不靈，林白芷心頭火起，聲音冷冽如冰，不容置喙：“齊嬤嬤，你要麼去換衣服來與我說話，否則，就請走出我這朝霞院，不必再費口舌。”
齊嬤嬤身子一僵，停頓了一瞬。她深知若再堅持，恐怕真要被攆出去，到時候連求饒的機會都冇有。
權衡之下，她隻得默默起身，衝金玲福了福禮，低聲道：“那就勞煩姑娘帶老奴更衣。”
金玲引著齊嬤嬤去屏風後麵換衣。
片刻後，齊嬤嬤換了一身乾爽的布衣，雖不及往日光鮮，倒也乾淨利落。
林白芷抬手指了指麵前的位置，語氣淡淡的，聽不出什麼情緒：“嬤嬤坐下，與我一同用膳。有什麼話，等吃過飯再說。”
齊嬤嬤猛地抬起頭，驚詫地望著林白芷。
對方神情平靜，不像是故作姿態，那雙清透的眼眸裡，甚至尋不到半分因昨日之事對她產生的怨恨。
那邀請的姿態隨意又自然，彷彿她不是個待罪的奴才，而是一位被邀請來敘舊的老熟人。
心道：這是一位心地善良的主。
齊嬤嬤哪裡敢逾矩？慌忙連連擺手，聲音都帶著一絲顫抖：“使不得，使不得！老奴乃一介奴婢，怎敢與小姐同席？這……這是要折煞老奴啊！”
林白芷掃了眼她那誠惶誠恐的樣子，知道再多說也是無益，便不再勉強，隨她去。
轉頭對金玲道：“把那薑湯端給嬤嬤喝下驅驅寒氣。”
金玲走上前，端起一碗熱氣騰騰的薑湯送到齊嬤嬤麵前：“嬤嬤請用。”
齊嬤嬤猶豫了一瞬，接過碗，仰頭一飲而儘，抹了抹嘴角：“謝謝四小姐體恤，謝謝金玲姑娘。”
林白芷見她喝下薑湯，不再言語，拿起筷子，端起碗，自顧自地吃了起來。
一時間，室內靜默無聲，隻有偶爾的碗筷輕碰聲。
齊嬤嬤偷偷抬眸看去。隻見微黃的燭光下，林白芷身著一襲淡清色衣裙，剛洗過的長髮如瀑布般披散在腦後，看似隨意，卻透著一股渾然天成的清冷絕塵之氣，任誰也挑不出半點失禮之處。
她臉色蒼白，眉眼間帶著幾分倦怠，雖有些病態，但怎麼看也不像昨日中毒差點死掉之人。
那端坐的姿態，舉手投足間的從容，都透著世家貴女的規範與矜貴——冇有咀嚼聲，冇有筷子碰撞盤子的聲響。
一口飯，一口菜，吃得安靜又從容，冇有閨閣女子的矯揉造作，也無市井婦人的粗鄙魯莽，每一個動作都大方得體，骨子裡透著一股與生俱來的矜貴與疏離，竟隱隱有幾分上位者的氣度。
齊嬤嬤眸色幾番變幻，心底暗暗倒吸一口涼氣。
一個在深山裡待了七年、外界傳言粗鄙不堪的女子，竟有這般風華氣度？
昨日她栽在這位四小姐手裡，如今想來，半分不冤。
是她看走了眼，誤以為這位是那個任人拿捏、軟弱可欺的小姑娘。
林白芷吃了幾口，停頓下來，淡聲開口：“嬤嬤今日前來我朝霞院，所為何事？不妨直言。”
聽到林白芷開口，齊嬤嬤收攏心神，緩緩地屈膝跪下，重重磕了個頭，聲音卻是不卑不亢：“老奴特來求四姑娘，給條生路！”
求她給條生路？
林白芷緩緩放下碗筷，抬眼看向齊嬤嬤，神色平靜如水：“說下去。”
齊嬤嬤深吸一口氣，林白芷看似平靜，但那眼神冷靜得令人心悸，讓她不敢有半句謊言。她索性橫下心，一五一十地將事情原委道來。
“昨日是老奴糊塗，害得姑娘命懸一線。老奴這條賤命萬死不辭，隻是老奴還有一大家子要生存……”
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昨日林白芷命懸一線，林天睿敲登聞鼓告禦狀。
皇上雷霆大怒，怒斥丞相，痛罵皇後。最後經齊王與玄王勸阻，雖未能處罰皇後，但替皇後做事的奴才決不能饒。
皇上下令，齊嬤嬤膽敢毒害國公府嫡女，當庭杖斃。
不料，行刑之際，皇太後竟特意派人趕來，將齊嬤嬤保了下來。
太後聲稱，齊嬤嬤本是她宮中老人，即便犯了錯，也該由她自行處置，不容宮外行刑。
皇上礙於太後的顏麵，無法再執意追究，隻得鬆口，放齊嬤嬤返回太後宮中，但也明確要求，太後必須給林白芷一個滿意的交代，嚴懲凶手。
太後雖然在皇上麵前保下她的性命，若想將她輕輕放過，不僅林白芷這邊不可能答應，皇帝那邊也絕不會容許。
但若要處罰，必將是把她降職，或逐出宮去。
齊嬤嬤是太後身邊的得力乾將，冇了她，太後就如同失了左膀右臂。
若將它降職或逐出宮去，那將她保下來還有什麼意義？
太後思來想去，齊嬤嬤若想不受到嚴懲，隻能求得林白芷寬恕。
太後能出麵去皇上那裡保下她性命，已是天大的情麵。
儘管齊嬤嬤是她的左膀右臂，但尊貴的太後怎可能為了她一個奴婢，親自來求林白芷？
於是便讓齊嬤嬤自己來求，若林白芷鐵了心要她死，太後也冇辦法。
宮裡素來是吃人的地方捧高踩低。
你身居高位時，人人都怕你、捧你，同時也得罪了不少小人。
等你從高位跌下來時，人人都會踩你一腳，那些小人更是會落井下石，趁機報複。
齊嬤嬤若在宮中失勢，定難存活，到時候不僅她自身難保，還要連累，兩個在宮中當差的女兒。
所以，齊嬤嬤不為了自己，為了兩個女兒，也要舍臉來求林白芷。
講述完箇中緣由，齊嬤嬤鄭重的一頭磕在地上，聲音懇切：“求四小姐大人大量，饒過老奴！老奴願做牛做馬，報答小姐不殺之恩！”