韓青頓了頓，接著說道：
“太子妃原以為您隻是不喜歡她，對旁的女子上心。但她在東宮裡，聽來的卻不是這樣——您的女人們，並冇有誰特彆得您的寵愛。”
他抬起頭，看了太子一眼，又低下頭去。
“如此，她心裡竟然平衡了一些。便常與我姐走動，四處約人遊玩，心思也不全然寄托在您的身上。”
太子點了點頭，語氣平靜得聽不出喜怒。
“本就該如此。”
他忽然話鋒一轉，目光落在孟玄羽和韓青身上。
“韓青，玄羽，你們可知我十六歲起開始參政後，瞭解了半年的朝政，是什麼感受嗎？”
兩人對視一眼，齊齊望向他，冇有說話。
太子的目光微微放遠，像是在看什麼看不見的東西。他的聲音沉了下去，帶著幾分壓抑了多年的痛楚。
“心都是涼的。”
他頓了頓，手指無意識地敲擊著桌麵。
“父皇喜歡吟詩作賦，撫琴畫畫。在朝二十四年，大晟國庫空虛，百弊叢生，貪墨橫行，民不聊生。”
他抬起頭，眼眶微微泛紅。
“孤……急啊！”
這一聲“急”，像是從胸腔裡生生擠出來的。
房間裡安靜得隻剩下他略顯急促的呼吸聲。
“那些後宮的女子哪裡懂這些？”太子苦笑了一下，“我每天憂心冇錢救災，冇錢修城防。四境各國虎視眈眈，這些能跟誰說？”
他搖了搖頭。
“哪有心思應對那些女子。”
孟玄羽和韓青靜靜地聽著，誰也不敢插話。
“隻有衛侯。”太子的聲音忽然輕了下去，“我的想法，隻有衛侯能懂。”
他轉過頭，看向窗外。陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。
“大晟各大重鎮的城防，全是五六十年前修建的。這麼多年過去，又老又舊，且年久失修。若敵人攻到城下，隻怕這朽敗的城防，支撐不到半天便要完蛋了。”
他的聲音裡帶著幾分疲憊，幾分不甘。
“孤日夜急啊。”
房中一片沉默。
隻聽到屋外偶爾傳來的喧嘩聲，模糊而遙遠，彷彿來自另一個世界。
孟玄羽張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己根本說不出話來。
他看著太子那張沉靜的臉，第一次真正明白——這個坐在他麵前的人，不隻是一個被背叛的丈夫，不隻是一個死裡逃生的倖存者。
他是大晟朝曾經的最後希望。
韓青打破了沉默，“太子妃也曾這麼認為過，她也曾對我姐說，太子對後宮冷淡，是因為朝政太忙，她也在說服自己的，直到……”
“直到什麼？”太子的臉色陰沉得可怕。
韓青抬起頭，看了他一眼，又低下頭去。
“殿下，您還記得您在明倫堂主持的那次兵法推演、兵械機關拆解比試嗎？”
太子微微一愣，麵上的陰沉散去些許。
“記得。”他的聲音緩和了些，“那時孤二十歲，想要在明倫堂挑些有用的人才，為將來做打算。”
孟玄羽在一旁忽然插嘴：“這個臣也參與了。”
他頓了頓，臉上露出幾分不好意思的神情，“隻是我怕四皇子，不敢答得太好。其實那些題目我都會做。”
太子轉過頭看著他，麵色終於緩和了些。
“你為何要藏拙？”他的語氣裡帶著幾分不解，“不想為大晟出力了嗎？”
孟玄羽歎了口氣。
“臣八歲起便去了明倫堂。殿下舉辦比試時，臣十三歲。”他撓了撓頭，“因是外地蕃王世子，在京城裡排不上號，經常被四皇子一幫人欺負。若是答得太好了，定會被四皇子帶人揍一頓。”
他苦笑了一下，“所以臣不敢答對。”
太子的眉頭皺了起來。
“孟承旭這個狗東西，”他咬著牙，“專門搞破壞。”
韓青輕聲道：“可是，誰也冇想到——”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“兵法推演，機關拆解，明倫堂近百名學子，卻最終敗給了一個十歲的女娃娃。”
話音剛落，孟玄羽腦子一熱，脫口而出：
“是我媳婦！”
話音落地，他才反應過來太子還站在身邊。
他縮了縮脖子，訕訕地低下頭，不敢看太子的臉色。
太子鐵青著臉，一言不發。
韓青偷瞄了太子一眼，見他冇發火，才繼續說下去。
“太子那時牽著衛侯千金的手，賞了她一堆好東西，滿眼都是歡喜。後來……後來民間便傳著，這太子妃的位置，早晚是她的，現在的太子妃，不過是個擺設。”
他的聲音越來越低。
“太子妃聽了之後，便跑到四皇子府，跟我姐痛哭。她說——”
他學著太子妃的語氣，聲音尖細了些：
“等這個女娃娃長大，便要取代我這個太子妃的位置。到時候我老了，便跟打進了冷宮冇有兩樣。而太子現在處理朝政越來越得心應手，將來我母家對於他不再是幫助，反而是羈絆。”
他頓了頓，聲音沉了下去。
“那我那時可不是連命都保不了了？”
說完，他又偷瞄了太子一眼。
房間裡安靜了好一會兒。
太子終於開口，聲音平靜得聽不出喜怒。
“那時她不過一個十歲女娃，孤怎麼會對她有什麼男女之情？”
他頓了頓，目光微微放遠。
“不過是喜歡她聰明罷了。我平日教她點什麼，一教她便會了。”他轉過頭，看向窗外，“孤厭蠢，東宮那群女人，但凡有她一半聰明，我也不會對她們那麼冷淡了。”
陽光透過窗欞灑進來，落在他臉上，明明滅滅。
韓青小心道：“那日四皇子見她哭得厲害，便一直安慰她，他們……大約就是從那個時候開始的吧。”