長生和長髮被小九子領走之後，帳內終於安靜下來。
孟玄羽站在輿圖前，盯著那個硃筆圈出的紅圈，長長地舒了一口氣。那口氣在寒夜裡凝成一團白霧，很快消散在燭火的光暈裡。
壓在心頭多日的石頭，終於鬆動了一些。
承佑交代的事，總算有了著落。那兩個傻小子雖然吵得他頭疼，但勝在忠心可靠，又親眼見過那批寶藏。一個去北境送信，一個留下帶路，隻要不出意外，這筆足以翻天覆地的財富，很快就能拿到手中，等北境那邊有了回覆，便可轉交給孟承佑的三皇兄——先太子孟承昭了。
他伸手入懷，摸出那封信，低頭又看了一遍。
衛若眉的字跡，一筆一劃都像是在他心上描摹。最後那句“北境之事，可有進展”，他看了不下百遍，每一次都覺得她在眼前，微微仰著頭，目光清淩淩地望著他，等他一個答案。
“快了。”他低聲說，把信摺好，重新貼胸收起。
這一夜，他睡得很沉。
夢裡冇有刀光劍影，冇有圍城困局，隻有禹州的青竹院，陽光從窗欞間斜斜地照進來，落在她臉上。她抱著兩個孩子，抬頭對他笑。
翌日清晨。
孟玄羽是被帳外的嘈雜聲吵醒的。
小九子的聲音隔著氈簾傳進來，帶著幾分急切：“王爺，陸濤又派使者來了！已經第三批了，您現在見嗎？”
孟玄羽翻身坐起，披衣下榻。帳內的炭火早已熄滅，寒氣從氈毯的每一道縫隙裡滲進來，激得人一個激靈。
“讓他們等著。”他沉聲道，“本王洗漱完便去。”
半個時辰後，帥帳內。
孟玄羽端坐於書案後，一身玄色窄袖戰袍，腰束革帶，眉目沉靜如水。案上擺著熱茶，茶煙嫋嫋，在冰冷的空氣中凝成細細的白線。
帳簾掀開，一行人魚貫而入。
為首的是個四十來歲的中年男子，穿一身灰褐色錦袍，外罩同色鬥篷，帽簷壓得很低，隻露出半張瘦長的臉。他身後跟著十來個隨從，都穿著帶帽的披風，帽簷遮住了大半張臉，看不清容貌。
那中年男子走到帳中，不跪不拜，隻微微拱手：“陸帥麾下朱某，見過靖王殿下。”
孟玄羽眸光微沉，冇有叫起。
“說吧。”他端起茶盞，語氣平淡得像在問今日天氣，“陸濤這回又想要什麼？”
朱姓使者直起身，嘴角噙著一絲若有若無的笑。
“王爺爽快，那在下就直說了。”
他從袖中取出一封書信，雙手呈上。小九子接過，轉呈孟玄羽。
孟玄羽拆開，目光掃過紙上字跡，瞳孔驟然一縮。
那封信不長，字跡潦草，卻字字如刀——
“靖王殿下的嶽母衛夫人一行數人，已在本帥城中‘護衛’之下。若王爺想讓他們活著回去，便請退兵三百裡，賠償軍費一千萬兩，讓出西境全境，朝廷永不插手西部內務。待本帥受封西境王之日，韓青小侯爺與衛夫人等，自當毫髮無傷奉還。”
孟玄羽握著信紙的手指微微收緊，指節泛白。
但他麵上冇有一絲波瀾。
他抬起眼，目光平靜地落在朱姓使者臉上，甚至勾了勾唇角。
“陸濤倒是打得好算盤。”
他放下信，端起茶盞，抿了一口，動作從容得彷彿方纔看到的隻是尋常軍報。
“一千萬兩，讓出西境，封王世襲——他當這是菜市口討價還價呢？”
朱姓使者神色不變，隻淡淡道：“王爺若覺得這價高了，儘可以討。隻是——”他頓了頓，語氣裡多了幾分意味深長，“我們陸帥說了，靖王的嶽母在康城，他卻直到現在才知道，之前冇有好好招呼，實在是太失禮數了，還請王爺您大人大量，莫要計較。”
孟玄羽眸光倏地一冷。
“你這是在威脅本王？”
“不敢。”朱姓使者低頭，“在下隻是實話實說。衛夫人和小侯爺兩人的性命，想來還是值些錢的吧？”
孟玄羽盯著他看了片刻，忽然笑了。
那笑意不達眼底，倒像是刀刃上的寒光。
“好，本王給你句話，帶回去給陸濤。”
他站起身，繞過書案，一步步走到朱姓使者跟前。高大的身影投下來，將那人罩在陰影裡。
“兩軍對壘，將士浴血，誰的命都是命。”他的聲音不高，卻字字清晰，“本王不會因為自己的親人在他手裡，就畏首畏尾。隻要皇帝下令攻城，本王必當全力以赴，絕無顧忌。”
他頓了頓，俯下身，湊到那使者耳邊，聲音壓得更低：
“告訴陸濤，他若敢動衛夫人一根頭髮，本王便踏平康城，把他和他那個什麼西境王的夢，一起碾成齏粉。”
朱姓使者臉色微變，退後一步，拱手道：“王爺的話，在下一定帶到。”
他轉身，帶著隨從匆匆離去。
帳簾落下，隔絕了外頭的寒風。
孟玄羽站在原地，一動不動。
良久，他緩緩抬起手，扶住書案。
背脊一陣陣發涼，冷汗已經浸透了裡衣。
他閉上眼，深深吸了口氣。
衛夫人……若眉母親，是她這世上唯一的摯親。
還有風影，雲煜，沈文峻，雲菲——那些全是她的親人。是她在這世上最牽掛的人。
若他們有個三長兩短……
他不敢往下想。
帳外忽然傳來一陣嘈雜。
“站住！什麼人！”