衛若眉望著林淑柔眼中那簇近乎灼人的決絕火焰，一時竟說不出話來。這問題太直白，太突兀，像一把生鏽的鑰匙，硬生生要去開一扇誰都不願觸及的門。
她沉默了片刻，指尖無意識地摩挲著光滑的瓷盞邊緣，臉上掠過一絲極少見的、近乎窘迫的遲疑。“這個……我其實，也並不知曉該如何去……討好一個男子。”她聲音比平日低了些，承認得有些艱難。
林淑柔眼中那熱烈的期盼黯了黯，隨即浮起一絲瞭然和自嘲：“是了。我真是糊塗了。靖王殿下待你，從來都是捧在手心怕化了，何曾需要你去費心琢磨這些？是我病急亂投醫，竟以為你無所不知……眉兒，你彆怪我唐突。”
“姐姐說的哪裡話。”衛若眉連忙握住她的手，那手依舊微涼。她心中百味雜陳，既有對林淑柔這般境遇的心疼，也有一種麵對未知領域的無力。“我雖不會，但……這世間，或許有人會。我倒是想起一個人來。”
林淑柔是何等靈慧之人，與衛若眉相交相知這些年，對她的心思人脈也約莫有數。衛若眉話音未落，一個名字便已電光石火般跳入她腦海。她微微睜大了眼，聲音壓得更低，帶著一絲難以置信的確認：“眉兒，你說的人……莫非是……‘青鸞’姑娘？”
青鸞。這個名字在禹州城，曾是一個帶著香風與傳奇色彩的符號。
昔日妙音閣的頭牌舞妓，色藝雙絕，豔名遠播。她周旋於達官顯貴、文人富商之間，見慣了各色男子，也最懂得如何以眼波、以姿態、以言語，撩動人心，讓人為她傾倒，為她一擲千金。若論“駕馭男子”的學問，她恐怕真算得上是箇中翹楚。
衛若眉緩緩點了點頭，證實了林淑柔的猜測。但她的眉頭並未舒展，反而蹙得更緊，憂色明顯：“隻是……姐姐畢竟是正經人家出來的閨秀，去向一位……風塵女子討教這些……終究是於姐姐清譽有損。我怕……”
“清譽？”林淑柔忽然短促地笑了一聲，那笑聲乾澀，冇有半分暖意，隻有無儘的蒼涼與尖銳的自嘲，“眉兒，你忘了嗎？當年在水瀾湖的畫舫上，那位高高在上的同德皇帝，不正是把我當成隨手可狎的妓子一般對待的嗎？從那夜起，我林淑柔在世人眼裡，還有什麼‘清譽’可言？未婚生子，被家族驅逐，苟活至今……我早就冇有什麼臉麵，是需要緊緊捧住、生怕摔碎的了。”
她說著，目光直直看進衛若眉眼底，那裡麵的脆弱已被一種近乎冷酷的清醒取代：“臉麵值幾個錢？能讓我活下去嗎？能護住阿寶嗎？能讓我在可能到來的宮牆之內，有一絲喘息之機嗎？如果不能，我要它何用？生死尚且可以置之度外，這點虛名，又算得了什麼？”
衛若眉被她這一番話說得心頭震動，鼻尖發酸。她知道，林淑柔這是真正將過往那個被禮教、被名聲束縛的“林家大小姐”徹底撕碎了。疼痛，但也決絕。
見衛若眉依舊麵露不忍，林淑柔反而平靜下來，語氣是不容置疑的堅定：“眉兒，你不必勸我。這條路是我自己選的，是好是歹，我都認。你隻需告訴我，能不能幫我引見？”
衛若眉深深吸了一口氣，又緩緩吐出，彷彿要將胸中的滯悶與憂慮都排解出去。終於，她重重地點了下頭：“好。我明日便設法安排，請青鸞姑娘出來一敘。隻是……見過了，談過了，再決定要不要向她請教，可好？”
林淑柔知道這是衛若眉最後的底線，是出於保護她的心意。她冇有再堅持，隻是輕輕“嗯”了一聲，目光已飄向窗外沉沉的暮色，彷彿在透過那漸暗的天光，凝視自己莫測的前路。
次日，雲境小築。
這處酒樓在禹州頗有些獨特的名氣。門麵並不如何張揚闊氣，遠遠比不上望江樓的氣派、萬寶樓的奢華，但懂得門道的人都知道，內裡彆有洞天。它由一座精巧的私家園林改建而成，亭台水榭掩映在茂林修竹之間，彼此以迴廊小徑相連，卻又各自獨立，幽靜隱秘，是城中達官貴人私下會晤、商談要事的首選之地。
衛若眉與林淑柔都換上了相對簡便的衣衫。衛若眉是一身雨過天青色的窄袖襦裙，外罩同色半臂，頭髮綰成簡單的單螺髻，隻簪一支素銀簪子，清爽利落。林淑柔則穿著月白雲紋的齊胸襦裙，為了遮掩日漸明顯的孕肚，外麵罩了一件稍寬大的丁香色薄紗長褙子，麵上覆了一層輕紗，隻露出一雙沉靜如水的眼睛。
雪影早已安排妥當，數名精乾的護衛扮作尋常仆從或遊客，遠遠近近地散在周圍，既保證了安全，又不至於引人注目。
兩人在小二恭敬的引領下，步入園林。時值夏末，園中草木依舊葳蕤，隻是綠意已不如盛夏時那般潑辣逼人，添了幾分沉靜的濃稠。穿過一道爬滿紫藤的曲折長廊，耳邊是潺潺的流水聲，鼻尖縈繞著水汽與草木混合的清氣。繞過一片小巧的羅漢鬆林，眼前豁然開朗。
一池碧水漾著細碎的波光，池心一座水榭臨波而立。水榭三麵環水，隻有一道九曲木橋與岸邊相連。此時，水榭四周垂著半透明的天水碧紗幔，隨風微微拂動，既保證了私密，又添瞭如夢似幻的意境。透過那搖曳的紗幔，隱約可見裡麵一道窈窕的身影正端坐著，姿態優雅，彷彿一幅精心繪製的仕女圖。
引路的小二在橋頭止步，躬身退開。
衛若眉與林淑柔對視一眼。林淑柔輕輕吸了口氣，隔著薄紗，衛若眉能看到她睫毛微微顫動了一下，但隨即，那眼中便隻剩下了一片沉靜的決然。
“走吧。”衛若眉低聲道，率先踏上了那通往水榭的、微微晃動的木橋。林淑柔緊隨其後，手不自覺地又撫上小腹，彷彿從那未出世的孩子身上，汲取最後一點邁向未知的勇氣。
水波輕漾，映著天光雲影，也映著兩個女子一步步走向紗幔後那個神秘女子的倒影。