衙署的後堂比外間清涼些許，四角都置了冰盆，絲絲白氣從雕花的銅盆邊緣滲出來，消解著夏日午後咄咄逼人的暑氣。
楊長史坐在寬大的酸枝木書案後，麵前攤開的不是公文，而是雪影這幾日呈上來的、那些密密麻麻記錄著林淑瑤及其背後關聯的紙卷。
衛若眉坐在他對麵的官帽椅上，一身天水碧的素羅襦裙，發間隻簪了一支點翠蝴蝶釵，耳垂上墜著小小的珍珠。她坐姿端靜，雙手交疊放在膝上，目光落在楊長史微蹙的眉頭上，耐心等著。
窗外的知了叫得聲嘶力竭，更襯得室內一片凝重的沉默。隻有冰粒偶爾融化的細微聲響，和紙張翻動的沙沙聲。
良久，楊長史才抬起頭，摘下鼻梁上那副看細字時才用的水晶鏡片，揉了揉眉心。他年近五旬，麵龐清臒，蓄著修剪整齊的短鬚，此刻神色是少見的嚴肅。
“王妃，”他開口，聲音沉著，“這些證據和證言……分量不輕。”
衛若眉微微頷首：“楊長史看過了，覺得如何？”
“林三小姐嫁入張家後的這些作為——打壓妾室，苛待下人，插手鋪麵賬目，中飽私囊——若單拎出來，隻能說她品行不端，治家不嚴，算不得什麼重罪。”
楊長史的手指在紙捲上輕輕敲點，“但這些事，樁樁件件都有人證，有些甚至留下了字據或賬目出入的痕跡。若集中起來，足以讓她在夫家顏麵掃地，在姻親圈裡再也抬不起頭。”
他頓了頓，抬眼看向衛若眉：“但這，恐怕不是王妃想要的‘公道’吧？”
衛若眉與他對視，冇有迴避：“自然不夠。這些事，傷不了她的根本，更動不了她背後那張網。”
楊長史點點頭，目光重新落回紙捲上，翻到記錄著“程氏絲綢”與“暴斃丫鬟”的那幾頁。他的神色更凝重了些。
“程氏絲綢……”他沉吟道，“這事，我隱約有些印象。我家住在城南，從前也光顧過他家鋪子。老程掌櫃是個老實本分的生意人，絲綢品質好，價格也公道。誰知道，五六年前老闆夫婦暴斃，忽然就敗落了，鋪子盤給了彆人，程家少東也不知下落，當時街麵上傳言紛紛，有說是遭了賊，有說是做生意賠了本，還有說是得罪了人。”
他指著雪影查到的記錄：“按照這上麵的說法，程家的敗落，與張家——或者說，與剛嫁入張家的林三小姐，有著脫不開的乾係。似乎是程家擋了張家林家兩家的財路，又或是掌握了張傢什麼把柄，被設計陷害，最終家破人亡。”
衛若眉的指尖微微收緊：“雪影查到的線索很零碎，時間也久了，難以拚湊全貌。”
“所以，”楊長史接道，“依我之見，眼下緊緊要的，是想辦法找到程家那位少東的下落。他是當年事件的親曆者，若他還活著，必定知道內情。隻要能找到他，許多謎團或許就能解開。”
“還有張家那個暴斃的丫鬟，”衛若眉補充，“雪影查到，那丫鬟死得蹊蹺，時間點就在林淑瑤嫁入張家後不久。雖然張家上下口徑一致說是急病，但當年有下人隱約透露，那丫鬟死前已經懷了三個月的身孕。”
楊長史長長吐出一口氣，身子向後靠進椅背：“如此一來，事情便複雜了。若程家之事屬實，涉及謀奪家產、逼人破家；若丫鬟之死真有隱情，那便是人命關天。這兩樁，無論哪一樁坐實了，都夠她林淑瑤喝一壺的。”
他話鋒一轉，語氣帶了提醒：“但是王妃，您也看到了，這張家背後，連著齊家，齊家背後，站著太後孃孃的妹妹。這案子，即便證據確鑿，要動起來……也是牽一髮而動全身。柳國公府的麵子，太後的情分，都是不得不考慮的因素。”
衛若眉沉默了片刻。窗外熾烈的陽光透過窗欞，在地麵上投下規整的光影。她能聞到空氣中淡淡的墨香和冰盆帶來的涼意，也能感覺到自己胸口那股沉甸甸的、混雜著決心與憂慮的情緒。
“楊長史的意思，我明白。”她緩緩開口，聲音不高，卻清晰，“正因如此，我們才更需要鐵證。要鐵到讓人無法辯駁，鐵到即便是太後孃娘過問，也挑不出錯處，隻能認下。唯有如此，才能既懲治了惡人，又不至於讓王爺和王府，陷入被動的境地。”
楊長史看著眼前這位年輕的王妃。不過一年光景，她眼底那份新嫁孃的青澀與嬌柔已褪去大半，取而代之的是一種經曆過風浪後的沉靜與堅韌。
他想起王爺臨行前的囑托——“府中諸事，托付給王妃與楊公，萬望周全。”
他心中一定，拱手道：“王妃既有決斷，下官自當儘力。尋找程家少東和探查丫鬟舊案線索之事，下官立刻安排可靠人手去辦。王府在禹州經營多年，暗地裡總有些門路和眼線，隻要人還在世上，掘地三尺，也把他找出來。”
“有勞楊長史。”衛若眉起身，鄭重施了一禮，“此事關乎淑柔姐姐一生的清白與公道，也關乎……這世上是否還有天理昭彰。務必謹慎，更要隱秘。”
“下官省得。”
離開衙署時，日頭已經偏西。暑氣未消，但空氣中多了些傍晚時分的慵懶氣息。街市上人流依舊，小販的吆喝聲、車馬的轔轔聲、孩童的嬉鬨聲交織在一起，構成一幅鮮活的市井畫卷。
衛若眉登上馬車，吩咐回府。車廂內依舊悶熱，她卻冇什麼感覺，思緒還在方纔與楊長史的對話中打轉。程家少東……暴斃的丫鬟……柳國公府……太後……
每一個詞，都像一塊沉重的石頭，壓在她的心頭。
但她冇有退路。林淑柔那雙含淚的、絕望後又燃起一絲希冀的眼睛，時時浮現在她眼前。還有她自己心底那股不平之氣——憑什麼好人就要忍氣吞聲，惡人卻能憑藉權勢逍遙法外？
馬車駛入靖王府所在的街道，周遭頓時清靜了許多。高牆深院，隔開了外間的喧囂，也隔開了許多尋常人家的煙火氣。
回到府中，還冇等她更衣休息，管事便捧著一封信匆匆而來。
“王妃，王爺的信，剛到，是加急送來的。”
衛若眉心頭一跳，連忙接過。信封上是孟玄羽那熟悉的、略帶飛揚的字跡。她用裁紙刀小心地拆開，抽出裡麵厚厚一遝信紙。
信是五六日前寫的。孟玄羽在信中說，大軍日夜兼程，已穿過最難行的山道，進入康城外圍地域，離康城不過二百裡了。途中曾遭遇小股不明身份的流匪襲擾，但未造成大的損失，已被擊退。
康城方向暫無新的訊息傳來，他已派出斥候先行探路。
字裡行間，是他一貫的簡潔利落，但衛若眉卻能從那些平淡的描述中，讀出行軍的艱苦與潛在的危險。流匪襲擾……真的隻是流匪嗎？
她的手指無意識地撫過信紙上“安好勿念”那幾個字，心頭那根緊繃的弦，非但冇有放鬆，反而揪得更緊了。
二百裡……快馬加鞭，也就是兩三日的路程了。
他真的，就要到康城了。母親和雲煜他們，就在那座被圍困的城裡。而玄羽，要帶著兵馬，去叩開那座城的門，麵對未知的敵人和風險。
衛若眉將信紙按在胸口，閉上眼睛。夏日的風從敞開的窗子吹進來，帶著庭院裡草木的氣息，卻吹不散她心頭的憂慮與思念。
就在這時，腹中忽然傳來一陣極其輕微、幾乎難以察覺的異樣感。不是疼痛，更像是一種微妙的、沉墜的悸動。
她猛地睜開眼，手從胸口移開，輕輕覆上自己的小腹。
這個月……她的信期，似乎已經遲了七八日了。
先前一直忙著林淑柔的事，接著是調查林淑瑤，操心康城和玄羽，她竟冇太留意。此刻靜下來，才陡然驚覺。
難道……
一個念頭像投入靜潭的石子，在她心中激起圈圈漣漪。驚訝，茫然，隨即是一絲隱秘的、連自己都不敢深想的喜悅，但緊接著，又被更沉重的擔憂所覆蓋。
若是真的……這孩子來得是時候嗎？玄羽遠在險地，歸期未卜。王府內外，暗流湧動。林淑瑤的事還未了結，齊家虎視眈眈，太後態度不明。她自己肩上的擔子已經如此沉重……
她獨自在窗前站了許久，直到暮色徹底吞冇了天邊最後一縷霞光，廊下的燈籠逐一亮起。
掌心下的小腹平坦依舊，冇有任何跡象。但那可能的、微弱的新生命，卻像一顆悄然埋下的種子，在她心田最深處，破開了一絲堅硬的土壤，帶來一種混雜著甜蜜與惶恐的、全新的重量。
她輕輕歎了口氣，那歎息消散在漸濃的夜色裡。
該喜，還是該憂？
她不知道。
她隻知道，路還要繼續走下去。為了淑柔姐姐，為了玄羽，為了母親和雲煜，也為了……或許正在孕育的這個小生命。
她轉身，喚來丫鬟：“準備熱水，我要沐浴。”
聲音平靜，聽不出任何異樣。
窗外，夏夜深沉，星河漸次浮現。一場風暴正在遠方醞釀，而另一場冇有硝煙的戰爭，也剛剛在她手中，佈下了最初的棋子。
長夜漫漫，但她已不能後退半步。