時值盛夏，酉時已過，暑氣卻未全消。衙署庭院裡的蟬鳴聲嘶力竭地拖長了尾聲，像是也要被這黏稠的熱意蒸融了去。西窗最後一縷金紅的夕光斜斜切進來，恰好落在孟玄羽起身時玄色朝服的下襬上，那暗紅紋路便如凝固的血脈，驀地一顫。
他神色嚴峻，伸手從懷中取出兩卷明黃帛書。室內本已昏暗，那顏色卻陡然刺目起來。楊奉民心頭一跳，立時起身，雙手接過。帛書尚帶著體溫，觸手微溫，卻讓他指尖發涼。
他就著桌案上跳動的燈火，展開細看。字跡是熟悉的工整楷書，朱印鮮紅欲滴。目光逐行掃過，他清臒的麵容漸漸繃緊，眉頭鎖成深深的“川”字。燈火在他臉上投下搖曳的陰影，額角滲出細密的汗珠，也忘了去擦。
無需多言，他已全然明白。一道旨意，是要孟玄羽親率禹州軍前往康城平叛，堪稱調虎離山；
另一道，讓柳國公接替孟玄羽代表禹州地方配合新的兵械局管理生產事宜，要孟玄羽交出靖王的關防大印，如此便等同於趁虛而入，直取巢穴。
靖王的顧慮，沉甸甸地壓在了他的心上——柳國公那雙貪婪的手，已隔著聖旨，遙遙探向了禹州的命脈。
沉默在悶熱的空氣中蔓延了片刻，隻有燈花偶爾爆開的輕響。楊奉民緩緩捲起聖旨，抬起眼，聲音刻意放得平穩，先予寬慰：“殿下放心，天下終究姓孟。柳國公即便仗著太後之勢，想要行非分之想，‘異姓王’……豈是那麼容易得的？朝廷法度、宗室親王，都不會坐視。”
他話鋒隨即一轉，神色凝重如鐵：“隻是，前朝倒也有這樣的舊事，殷鑒不遠。不得不防。”
他繞過桌案，走近兩步，夏夜的熱風從敞開的窗欞湧入，吹動他寬大衣袖，“為今之計，唯有未雨綢繆，將禹州政務，仍牢牢繫於殿下掌中。”
“楊大人有何良策？”孟玄羽目光灼灼，緊盯著他。
楊奉民略一沉吟，眼眸在燈火下閃爍著精明的光：“需步步為營，先立規矩。”他伸出食指，“其一，殿下離禹前，即刻以靖王名義下發一道手諭，加蓋關防大印，言明——楊奉民、章子棟、宋涵三人，在殿下離禹期間，不得停職，不得調離。這是根基！”
他見孟玄羽凝神傾聽，繼續道：“聖旨要殿下交印，是在殿下‘離禹之後’。此道手諭，發於殿下離禹‘之前’，印信仍在殿下手中。柳國公即便接了印，亦無權推翻前令。這是先手，如同給了老臣一道護身符。”
“其二，”他又伸一指，“陛下既以‘協理兵械局事務’為名，令柳國公代行職權。那我們便再發一函，明定其許可權——除兵械局一應相關事宜外，其餘禹州政務，柳國公不得乾預。白紙黑字，劃清界限，叫他名不正，則言不順。”
孟玄羽聽罷，緊蹙的眉心略略舒展，緩緩點頭：“此法周全。有此兩道公函，柳國公在明麵上，確難翻天。”
“明麵之上，或可約束。隻不過……”楊奉民壓低了聲音，夏夜的悶熱似乎更重了，“暗流之下，尤需提防兵事。”他提及城外駐軍與城內守軍。
孟玄羽搖頭：“城外的兵，無令不可入城，此乃鐵律。再說他也調不動城外的軍隊，我擔心的是城內被他掌握，用我的家人要挾我。”說完，孟玄羽長歎了口氣。
“所以殿下不放心李墨書？他掌管著禹州四方九門。”楊奉民一針見血，“他聽誰令，禹州城門便為誰開。”
孟玄羽歎息一聲，燭火在他眼中跳動：“正是憂心於此。李墨書與雲熙兩人從小一起長大，情誼深厚，兩人又有許多親緣關係，要算起來，二人也算遠房的堂兄弟，如今又親上加親，雲熙的妻子是李墨書的妹妹，雲熙眼下又是欽差，我覺得我走之後，李墨書有可能會聽從雲熙的調遣，而不會聽從楊大人你的。”
孟玄羽的擔憂不無道理。
“那麼，靖王府府兵有多少。”楊奉民追問。
“禹州城一直國泰民安，我養的府兵便不多，常年在一百人上下，僅夠護衛府邸，難以禦外。”孟玄羽答。
楊奉民沉吟道：“朝廷再如何，也不至於在殿下為國平叛之際，公然下旨圍攻親王府邸。王府安危，短期內應是無虞。為防萬一，”他目光堅定，“請殿下速召城外聶將軍秘密入城。殿下、老臣與聶將軍三人密會，授予聶將軍密令——若禹州城內生變，接到老臣親筆信物，方可依令行事。此為暗棋。”
孟玄羽眼中光亮複燃：“可以！聶將軍是我心腹，絕對可靠。”
楊奉民撚著鬍鬚，思慮極周密：“為策萬全，殿下或可再留一封親筆手書予肅王殿下，陳明利害，請其在萬分危急時，予以援手。此乃不得已之後手。”
“肅王？”孟玄羽微訝：“楊大人怎麼會想到肅王？”
楊奉民笑笑點頭，“要說起來，我與肅王有些交情，去年殿下大婚，肅王前來，曾私下尋過老臣，言辭間對殿下治理禹州欽佩有加，向我討教治理的法子，”
孟玄羽微微笑道：“原來如此，都說那肅王向來性子跳脫，他居然也會楊到向你討教治理肅州的法子呢。”
“肅王與殿下同歲，在世人眼中不及殿下穩重，有些貪玩，但老臣卻覺得他雖有些貪玩，但他卻是個聰明人，大是大非麵前，他不會犯糊塗，且諸王之中，他與殿下最為親厚。肅州與禹州毗鄰，若真有事，援兵旦夕可至。”
孟玄羽點頭：“他那裡倒不打緊，我率軍要路過肅州，到了肅州我會前去拜會他，禹州情勢相關的事可以麵談。”
說到此處，他又想起舊事，緊繃的臉上終於露出一絲真切的笑意：“提起他，我就一肚子氣，大婚那日，他上躥下跳，非要灌醉本王，害得我洞房都冇有洞成，良辰美景白白的辜負了，我還想著早晚要找他算帳呢！”他邊說邊眉眼帶笑地瞥著一旁安靜聆聽的衛若眉。
衛若眉正為這緊張謀劃而懸心，忽聽提及此事，臉頰驀地飛紅，在昏黃燈光下宛如染了霞彩，羞惱地輕嗔道：“怎麼忽然說起這個……”
楊奉民見狀，不由捋須哈哈大笑，室內凝重的氣氛為之一鬆：“王爺王妃，老臣兒子都比殿下年長，說也無妨。”
一番周密籌劃，條理漸清。孟玄羽心中那塊巨石，終於落下一半。窗外天色已徹底黑透，繁星初現，夏夜的涼風開始驅散白日的暑氣，帶著庭院草木的清新氣息湧入。
“如此，便有勞奉民了。”孟玄羽鄭重拱手。
“份內之事，殿下言重。”楊奉民深深一揖。
孟玄羽攜衛若眉起身離去。他們的身影融入衙署門外的夜色中，腳步聲漸遠。楊奉民獨立於搖曳的燈下，望著案頭那兩道明黃聖旨，又看了看剛剛擬好、墨跡未乾的幾道手諭草稿，清瘦的臉上再無笑意，隻剩一片沉靜的決然。
夏蟲在窗外不知疲倦地鳴叫著，長夜方始。