聖旨傳到時，兵械局的高爐正燃著隱隱火光，空氣裡彌散著鐵碳交雜的焦灼氣味。
會談廳中，孟玄羽立於工圖前，袖口沾了些許灰跡，抬眼看向雲熙時，眉間深鎖如刀刻。
“剛纔若眉提到的高爐，要速速建起來。”他聲音沉如鐵石，字字似敲在冷硬的鐵砧上，“哪怕多調人手，務必早日造出輕便武器。我很快便要率軍往康城去——你造得越早，送往前方，便是平叛的利器。”
雲熙立在窗邊，半張臉浸在午後的斜陽裡，聞言唇角勾起一抹極淡的冷笑，眼裡卻無笑意：“靖王殿下這般催促，倒像是不放心下官……怕我挾私報複，耽誤了您的大事？”
孟玄羽未答，隻將手中一卷工圖緩緩捲起。窗外忽有腳步聲急至，親兵掀簾稟報：“柳國公求見。”
孟玄羽有些詫異，這柳國公整天眠花宿柳，飲酒宴樂，過完年後，他連造辦處那裡都去得極少，隻讓齊棠在那裡決斷，何以今天跑來兵械局？
孟玄羽心中不免生出一絲異樣的感覺。
話音剛落，柳國公已大步踏入。他身著絳紫錦袍，腰懸玉帶，步履間袍角生風，先向雲熙一揖，又轉向孟玄羽，麵上帶著幾分春風得意的笑：“見過靖王殿下，欽差大人。”
目光在孟玄羽臉上稍作停留，柳國公忽從袖中取出一卷明黃，嗓音陡然肅穆：“靖王孟玄羽——接旨。”
孟玄羽心頭一沉。方纔還在想柳國公為何親至兵械局，這才明白，原來柳國公是來傳旨的，隻是剛纔才接了一道八百裡加急的聖旨，這柳國公的聖旨又是所為何事？
孟玄羽有些疑惑，但也隻得跪拜接旨。
他撩起玄青蟒紋袍擺，雙膝跪地。
柳國公展旨宣讀，聲調平板如念簿冊。
旨意倒也簡單：皇帝命孟玄羽赴康城平叛，歸期難料；兵械局雖由欽差雲熙坐鎮，卻需禹州地方協理。故特令柳國公暫代靖王之權，總攬禹州政務，兼協兵械局事——因禹州官吏隻認靖王關防印信，聖旨中明言，需孟玄羽即刻交出王印，禹州上下皆聽柳國公調遣。
一字一句，如冰錐墜地。
孟玄羽垂首聽完，心似墜入穀底，指節在袖中捏得發白。
上一回他領兵西征，離開禹州一年多時間，禹州由楊長史坐鎮，楊長史向來穩重，他在禹州，日常事務打理得井井有條，孟玄羽極是放心。
若遇到無法決斷之事，他也會向西境快馬急報，請示孟玄羽，從未出過紕漏。
這次皇帝要自己去康城平叛，卻藉著禹州兵械局是朝廷與地方合辦的理由，要自己交出禹州的管理權。
孟玄羽內心極為不快。
聖旨的最後一句：“若地方代表與欽差意見相左……以欽差決斷為準。”
——這便意味著將整個禹州的決斷權，暫交給了雲熙。
孟玄羽闔了闔眼，再睜開時眸中波瀾已斂。他伏身叩首：“臣……領旨謝恩。”
雙手舉過頭頂。
柳國公遞過聖旨，嘴角揚起毫不掩飾的得意：“靖王殿下，皇帝將這千斤重擔交給本國公，本國公一絲也不敢怠慢啊。如今靖王出征在即，事不宜遲，便請交印吧。下官也好早些接手，免誤了朝廷大事。”
孟玄羽緩緩起身，玄青袍角拂過冷磚。“印在王府，需等我回府取，明日交接。”他語調平靜。
“自然，自然。”柳國公笑吟吟側身讓路，“殿下請。”
馬車離開兵械局向禹州衙署駛去，轅聲轆轆，碾過青石長街。
車內熏香依舊，來時那份隱約的鬆快卻已蕩然無存。孟玄羽靠坐廂壁，窗外光影流轉，在他緊蹙的眉宇間明明滅滅。
衛若眉靜坐一旁，看著他緊抿的唇線與繃直的下頜，伸出手輕輕覆在他手背上。她指尖微涼，聲音卻柔似春水：“玄羽，你擔心後方不穩嗎？”
“這柳國公，曾喝多了說過些許醉話，大肆討論太祖開朝時封過的幾個異姓王，他仗著自己是太後的親弟弟，又因太後說話極有份量，竟然枉想當異姓王爺，取我而代？”
柳國公的這個念頭，之前青鸞就告訴過衛若眉，讓衛若眉提醒靖王時時要防備此人。
所以如今衛若眉聽來一點也不稀奇，隻是眼下局勢越來越朝著不利的方向走，她也不免越來越擔憂，隻是想想還是安慰道：“聖旨不是說了，若欽差與地方代表意見有衝突，還是以欽差為準嗎？既是表哥一體節製，柳國公想必也不敢太過放肆……”
“若你表哥本存心挑我錯處，與柳國公沆瀣一氣呢？”孟玄羽反手握緊她的指尖，力道有些重，彷彿攥住水中浮木，
“我一走，他們便占了我的巢。柳國公司馬昭之心，路人皆知，我在的時候，還能壓得住他，我若走了，他便再無忌憚了，而雲熙——”他頓了頓，喉結微滾，“他本就對我心懷恨意，又如何指望他能幫我？”
車廂微微一顛，簾外市聲模糊如隔霧。衛若眉細眉輕蹙，眼中浮起憂思：“皇帝要你交的是衙署的印信，又不是虎符，他們至多能動錢糧排程。玄羽應該是過慮了吧？”
孟承佑在靖王府住過那些日子，常與孟玄羽深夜對談，衛若眉常在身側，對禹州軍政城防諸事，有個大致的概念——城防九門歸李墨書管，而城外的守軍，由聶將軍帶領，兩支人馬都歸靖王直管，若不見靖王本人，就要憑虎符與孟玄羽的親筆手令，才能調遣，如此說來，又有什麼可擔心的？
孟玄羽卻搖了搖頭，眸色更深：“李墨書與雲熙從小一起長大，有過命的交情，雲熙還是他妹夫。”他鬆開她的手，轉而揉按額角，“真到抉擇之時，情形難料。”
窗外天色漸昏，暮色如鐵鏽般滲透進來。衛若眉默然片刻，輕聲問：“城外不是還有聶將軍嗎？
“聶將軍那裡我放心，但如果是城內出了問題，他卻鞭長莫及，城外的守軍是不可以參與城內軍務的，若他要進城，李墨書便可以對抗，那豈不是天下大亂了？“
衛若眉聞言，低頭思量片刻：“那你是擔心禹州城內出問題？”
孟玄羽沉吟未答。
衛若眉道：“難道柳國公還敢對你的家人下手？雲熙……終究是我表哥。”她聲音低下去，似問似歎，“他總不至於害我吧？”
車廂內一片寂靜，隻餘車輪碾過石板的單調聲響，一聲聲，彷彿碾在人心上。
孟玄羽冇有回答，隻將目光投向愈加深沉的暮色裡。
前方，正是禹州的官衙。