“王爺他不知道。”衛若眉低聲道，“外祖母，這是我自己的決定。孩子……有乳孃嬤嬤們悉心照顧，王爺也會看顧好他們。可是母親在那邊，生死未卜，我為人子女，怎能安坐後方？”
“那也不該你去！”李氏哭道，“朝廷是乾什麼的？靖王是乾什麼的？讓他們去想辦法！你一個弱女子，去了能頂什麼用？說不定還要拖累彆人！熙兒也是糊塗，怎麼能答應你這種事！”她越說越急，竟有些喘不上氣。
衛若眉連忙扶她坐下，為她順氣，心中亦是痛楚難當。她知道外祖母的反對皆因深愛，可她的決心，亦無法動搖。
“外祖母，”待李氏氣息稍平，衛若眉跪在她膝前，仰著臉，淚水終於滑落，“您疼眉兒，眉兒知道。您疼母親，眉兒更知道。可您想想，若今日被困在康城的是眉兒，母親她會怎麼做？她便是爬，也會爬去救我。如今母親有難，我若因懼險而退縮，我還有何麵目做她的女兒？有何麵目……麵對九泉之下的父親和兄長？”
提到早逝的女婿和外孫，李氏渾身一震，哭聲戛然而止，隻餘壓抑的抽泣。
衛若眉淚流滿麵，卻字字懇切：“外祖母，我不是去逞英雄，也不是去送死。雲熙表哥會安排最妥當的人手，我會小心行事，以接到母親為第一要務。我向您保證，一定會帶著母親，平安回來。您信我一次，好不好？”
李氏低頭看著外孫女淚濕的臉龐，那眉眼間的倔強與決心，竟像極了年輕時的女兒。她想起女兒執意要去康城迎回兒子屍骨時的眼神，也是如此，明知前路艱難，卻義無反顧。
老了，她真的老了。護不住女兒，如今連外孫女也護不住了麼？
無儘的疲憊與哀傷湧上心頭，李氏頹然靠向椅背，閉上眼，淚水從眼角深深皺紋中不斷溢位。許久，她才沙啞著開口，聲音彷彿一下子蒼老了十歲：“你……當真非去不可？”
“非去不可。”衛若眉斬釘截鐵。
又是一陣漫長的沉默。亭外蟬鳴聒噪，亭內隻聞老人粗重的呼吸與壓抑的泣聲。
終於，李氏緩緩睜開眼，渾濁的眼中滿是血絲與絕望的妥協。她伸出手，顫抖著撫摸衛若眉的頭髮，動作輕柔得像是怕碰碎了什麼。
“罷了……罷了……”她喃喃道，每個字都像從肺腑裡擠壓出來，“你們母女倆，一樣的倔……我攔不住你娘，如今……也攔不住你了。”
衛若眉心頭大慟，伏在李氏膝上，泣不成聲：“外祖母……對不起……讓您擔憂了……”
“起來吧。”李氏無力地擺手，彆過臉去，不忍再看，“你既要去，便……便去吧。隻是記住，無論如何，給我活著回來。帶著你娘，一起……活著回來。”最後幾個字，輕若蚊蚋，卻重如千鈞。
“眉兒發誓。”衛若眉重重磕了一個頭，額頭抵在冰涼的石板上，任淚水肆意流淌。
離開蒼鬆堂時，日頭已西斜。衛若眉腳步虛浮，心像是被掏空了一塊，又像是塞滿了浸透淚水的棉絮，沉甸甸地墜著。外祖母最後那個絕望的眼神，烙印般刻在她腦海裡。她知道，自己這一去，若真有個萬一，便是生生剜了老人的心。
可她冇有退路。
回到青竹院月洞門時，她已勉強收拾了情緒，隻是眼眶仍有些紅腫。院內比平日更安靜，蓮嬸不見蹤影，連阿寶的嬉鬨聲也無。
她心下微異，緩步走向正房。剛至廊下，便聽見屋內傳來稚嫩的笑語聲，還有一個低沉溫和的、她熟悉至極的男聲，正在耐心地說著什麼。
腳步倏然頓住。
透過半開的支摘窗，她看見廳內榻上，阿寶正騎在一個男子肩頭，小手抓著他的發冠，笑得見牙不見眼。那男子玄衣墨發，身姿挺拔，雖被孩子弄得髮髻微亂，卻絲毫不見惱意，反而側著頭，逗弄著肩上的小傢夥，唇邊噙著一絲極淡卻真實的笑容。
是孟玄羽。
他竟來了青竹院。
衛若眉怔在廊下，一時竟不知該進該退。屋內，孟玄羽似有所覺，忽然轉頭，目光精準地穿過窗欞，落在她身上。
四目相對。
他眼中的溫和笑意未褪，卻深了幾分，靜靜看著她，彷彿已等候多時。
肩頭的阿寶也順著他的目光看來，一見衛若眉，立刻興奮地揮舞小手：“姨姨！看！馬馬！高高的馬馬！”
孟玄羽將阿寶從肩上抱下來，交給聞聲進來的林淑柔與蓮嬸，這才整了整衣袍，起身朝門口走來。
夏末傍晚的風穿過竹林，帶來一絲涼意，吹動了衛若眉額前的碎髮。她看著那個一步步走近的玄色身影，心臟在胸腔裡，不受控製地，重重跳了一下。