空曠的廳堂內，空氣彷彿凝固。
齊盈癱坐在地上，手腳被粗糙的麻繩捆縛，嘴裡塞著的破布雖已被取下，但下頜處仍殘留著勒痕。當她看清從屏風後轉出的那道玄色身影時，瞳孔驟縮，渾身血液幾乎倒流。
竟是孟玄羽！
震驚過後，一股奇異的安心感竟油然而生——至少，擄她的是靖王，不是那些不知底細的亡命之徒。太後親眷的身份，此刻成了她心中最後一根浮木。
孟玄羽在她身前五步處的那張紅木交椅上坐下，姿態沉穩如山。他並未立即開口，隻是用那雙寒潭般的眸子靜靜注視著她，目光銳利如刀，一寸寸刮過她狼狽的模樣。
那目光裡冇有憤怒，冇有急切，隻有一片沉冷的審視。正是這種絕對的冷靜，讓齊盈剛升起的些許僥倖又逐漸凍結。
“說，”他終於開口，聲音不高，卻字字清晰，在空曠的室內激起迴響，“孟承佑到底為什麼回盛京？那天，你看到了什麼。”
齊盈心臟狂跳，但念頭急轉。怕什麼？他是王爺，自己是太後親封的縣主，他敢怎樣？一股被當街擄掠的屈辱和昨日當眾掌摑的怨恨交織湧上，竟讓她生出了幾分對抗的勇氣。
她挺了挺被捆縛後更加痠痛的脊背，努力讓自己的聲音不那麼顫抖：“靖王殿下好威風啊！身為王爺，居然用這等下三濫的手段，光天化日當街擄掠朝廷命官之女、太後親封的縣主！你眼裡還有王法嗎？就不怕太後和陛下知道了，治你的罪？！”
她越說越覺得底氣回來了一些，聲音也拔高了幾分，帶上尖利的指控：“不瞞你說，昨日宴席之後，我已修書快馬送往京城，稟明姨母太後！你在眾目睽睽之下掌摑於我，跋扈欺辱太後親眷，此等大不敬之罪，夠你喝一壺的了！你就等著太後和陛下降旨申飭，削你的權，治你的罪吧！”
她說完，胸膛微微起伏，死死盯著孟玄羽，試圖從他臉上找出一絲驚惶或怒意。
孟玄羽的神色卻絲毫未變。他甚至微微向後靠了靠椅背，指尖在扶手上輕叩一下，發出篤的一聲輕響。
“說完了？”他語調平淡，彷彿在問今日天氣。
齊盈一噎。
“你以為這些，就能嚇倒本王？”孟玄羽緩緩道，目光如冰棱，“大晟朝立朝至今，孟家子孫四海延綿，我便是將你殺了，皇帝還真會殺我？你一個外姓女子，拿什麼跟皇族子弟的命相比？”
“你……”齊盈見孟玄羽一臉的淡定，眸光中閃出一絲令人害怕的篤定，又覺得他說的不無道理，他身為九大蕃王之一，他的生死安危牽一髮而動全身，自己的地位完全無法與他相提並論，心中再次隱隱發寒。
“本王對女子，向來不屑用那些血腥刑罰。”孟玄羽繼續說道，語氣甚至稱得上平靜，“不過，自有法子，讓你願意好好說話。”
他略一抬手。
側門無聲滑開，兩名侍衛抬著一個半人高的寬大木桶進來，桶中清水幾近滿溢，隨著放置的動作微微晃動，映著窗外透入的天光，泛著冷冽的色澤。
木桶被放置在齊盈身側不遠處。水波輕蕩的聲音，在落針可聞的廳堂裡格外清晰。
齊盈的目光觸及那滿桶清水，臉色“唰”地一下慘白如紙。
她看明白了眼前的一切，這是一種叫水刑的刑罰，將人的頭部按壓到水裡一陣子，等到那人快要因窒息而亡死才鬆開。
她曾經童年失足落水、那種滅頂的窒息與無助感瞬間攫住了她，胃部一陣抽搐般的痙攣。
“若再不說，”孟玄羽的聲音如同判詞，“便將你按進去。一次不說，便按一次；一直不說，便一直按。直到你願意開口為止。”
他說的輕描淡寫，齊盈卻聽得毛骨悚然。
水刑！不傷皮肉，不留痕跡，卻足以摧垮最頑固的意誌，喚起最深層的恐懼。那緩慢逼近的窒息感，遠比一刀來得更折磨、更絕望。
“不……你不能……”她牙齒開始打顫，身體控製不住地向後瑟縮，卻被繩索限製，徒勞無功。先前強撐的氣勢蕩然無存，隻剩下最本能的恐懼。她看著那桶水，彷彿看著深淵。
“本王耐性有限。”孟玄羽垂眸，整理了一下自己玄色衣袖上並不存在的褶皺：“來人！”
兩名侍衛從門外悄無聲息的迅速來到齊盈身邊，隨時候命。
“我說！我說！”齊盈尖聲叫道，心理防線在那桶清水麵前徹底崩潰。她再也顧不得什麼太後、什麼臉麵，保命、逃避那可怕的窒息感成了唯一念頭。
孟玄羽抬手，示意侍衛將木桶暫且移開退下。
他目光重新落回齊盈慘白的臉上。
“那日，孟承佑為何突然不辭而彆，隨江舟、秦大力等龍影衛返回盛京？”他問出第一個關鍵問題。
齊盈急促地喘息幾下，不敢再有絲毫隱瞞：“不、不是梁王殿下自己要去的……是陛下，陛下下了緊急密令，命龍影衛將梁王殿下……押解回京！”
“押解？”孟玄羽眼神一凝。
“是，是押解。”齊盈點頭如搗蒜，聲音發顫，“因為……因為康城守備陸濤突然兵變！他、他是梁王殿下的舊部，一直對殿下忠心……他起事後，向外放出話來，說……說先太子孟承昭其實冇死，還活在世上，當、當今陛下是……是弑君篡位……”
她說到這裡，驚恐地偷眼去看孟玄羽，見他麵色沉靜，纔敢繼續，措辭小心了許多：“陸濤說，要迎回正統，清、清君側。陛下震怒，懷疑是梁王殿下在背後主使陸濤謀逆，所以……所以緊急下令，將殿下押回京城審問。還、還有……”
“還有什麼？”
“還有……戎夏王寶藏一直搜尋不到，陛下懷疑……懷疑是梁王殿下私下截留隱匿了。種種事端湊在一起，陛下便想趁梁王殿下羽翼未豐，趕緊控製起來……”齊盈說完，渾身已被冷汗浸透。
孟玄羽沉默片刻，消化著這些資訊。陸濤兵變，打著擁立先太子的旗號……這潭水，果然比他想象的更深、更渾。
“陛下會殺孟承佑嗎？”他問，聲音聽不出情緒。
齊盈拚命搖頭：“這個我真的不知道！朝政大事，我哪裡懂得……或許……或許暫時不會吧？若是懷疑財寶被私吞，總要問出下落……而且陸濤謀反，手裡扣著梁王殿下，也、也能讓陸濤投鼠忌器？”她語無倫次地猜測著。
孟玄羽心中暗自思量，與齊盈的猜測大抵吻合。皇帝暫時確實不會要孟承佑的命，但囚禁、審問、折磨怕是少不了。
而且他也終於想明白了，這幾日衛若眉的心思重重，也就是說，孟承佑離禹返京，衛若眉是知道真實原因的，那孟承佑到底跟她說了什麼，讓她這幾天變了一個人似的？
孟玄羽來不及細想，隻得繼續問道：“端午宴上，你所言王妃與梁王‘私會’、‘耳語’之事，”孟玄羽的聲音終於泄露出一絲緊繃，“究竟怎麼回事？你看到了什麼，一五一十說清楚。若有半句虛言……”他眼神掃過那木桶。