朝陵運河愈向南行，景色愈發溫潤，兩岸楊柳依依，稻浪翻金，與北方的蒼茫截然不同。
沈知微站在船頭，望著眼前逐漸開闊的水麵，心中卻無暇欣賞這江南盛景，船隊沿著運河已行進半月有餘，途經三州五縣，已經將能收購的糧食都收購了。
“小姐，前麵就是禹州地界了。”青黛指著遠處隱約可見的城郭，“老夫人前日來信說，讓小姐到了禹州務必直接回蘇府。”
沈知微頷首，目光卻落在船隻稀少的朝陵運河上。
“青黛，你說，這運河上怎麽船隻這麽少，”沈知微蹙眉，“早聽聞朝陵運河是這大盛最繁忙的水路，而且按理說，江南秋糧剛剛入庫，現在正是水運繁忙的時候，為何這麽少的船隻？”
青黛也覺奇怪：“是啊小姐，而且我聽說，連漕運的運費都漲了不少呢。”
沈知微心中警鈴大作，隻有運河上不太平，有水匪出沒，漕幫加了保費，纔有可能突漲運費。
可朝陵運河向來太平，何時出了水匪？
“事情恐怕不簡單。”沈知微沉吟道，“傳令下去，船隊加速前行，務必今日抵達禹州碼頭。”
船帆鼓滿，船隊破浪前行，兩個時辰後，禹州巍峨的城牆已清晰可見。
禹州是江南最大的地界，碼頭上千帆競渡，人流如織，蘇家的船隊剛剛靠岸，便有一青衣管事帶著數人迎上前來。
“表小姐，在下蘇全，奉老夫人之命在此恭候多時。”蘇全管事躬身行禮，舉止得體。
沈知微微微頷首：“蘇管事。”
蘇全側身引路：“表小姐一路辛苦，府中已備好院落。老夫人吩咐，讓我們一見到表小姐，便將表小姐護送回蘇府。”
沈知微蹙了蹙眉，很快又恢複自然的神情：“那便有勞蘇管事了。”
安排了人來接她倒是正常，可是蘇全話裏話外都再三強調要她馬上回去，莫不是這禹州出了什麽事？
蘇家的馬車帶著她們從熱鬧的街市中駛到了蘇家大門前，馬車剛停，門裏就迎了人出來。
青黛先掀簾下了車，然後扶著沈知微下來，蘇家門口一眾的人趕緊上來，
“見過表小姐。”
蘇全走過來：“表小姐，我帶您進去。”
走進蘇府，沈知微這才真真切切明白了江南最大的蘇家真正的含義。
不僅僅是家業大，連蘇府也十分龐大。
這府邸鎮守在街衢的北首，高牆連綿，隔絕了市井的喧囂，也隔絕了外界的窺探。偶有角門開啟，仆役出入，亦是斂聲屏氣，步履迅捷，透著一股刻在骨子裏的規矩。
庭院極其深闊，青石板墁地，光潔如鏡。兩旁抄手遊廊環抱，如舒展開的雙臂。廊下偶爾走過的青衣丫鬟，見了人都斂衽為禮，悄無聲息地退至一旁。
院中植著數株百年海棠，雖是冬日，枝幹虯勁如鐵，更不用說還隨處種著千年的萬壽鬆，被打理成與院子裏相得益彰的造型，十分規整。
正堂飛簷鬥拱，用的是上好的金絲楠木，空氣中還彌漫著一縷若有若無的檀香，混合著陳年木料與書卷的氣息，不難看出蘇家世代傳承，鍾鳴鼎食的深厚底蘊。
而虞老夫人正在正堂等著沈知微，見到沈知微進來，馬上起身上前拉住沈知微的手，滿眼都是疼惜，
“好孩子，辛苦你了。”
沈知微輕鬆的笑笑：“有外祖母在江南打下的基礎，微兒不過是借了蘇家的名頭借力打力罷了。”
虞老夫人歎道：“若蘇家真在江南有莫大的權勢，也不至於讓你這麽辛苦。”
“外祖母別這麽說，”沈知微歎了口氣：“蘇家在江南一直低調行事，若不是我此次急需籌糧，斷不會將蘇家重新推入這江南的場子，蘇家本可繼續像以前那般……”
沈知微倒也沒誇大其詞，她先前在幾個州籌糧，用了蘇家的名頭，現在江南好多商戶之間都在傳是不是蘇家要重出江湖，搶占他們這些小商小戶的市場了。
虞老夫人拍拍沈知微的手，拉著她在椅子上坐下：“你不必自責，外祖母說了，這次籌糧本就該是我們蘇家出力，蘇家的錢應該為北方的將士們做出些貢獻，至於那些商戶之間說什麽，”
虞老夫人自若的笑了：“我們蘇家家大業大，真要做什麽他們可沒資格來評判。”
“是，外祖母。”沈知微也終於放下了心。
“這幾日我收到了幾封信，皆是關於北方戰事的，”虞老夫人抬眼看向一旁的侍女，侍女領會，立馬從身上拿出幾封信件，上前遞給沈知微。
“裏麵有靖王寄來的，也有你父親寄來的。”
沈知微趕緊一封封拆開看，蕭珩寄來的信件都是告訴虞老夫人他們北方的糧食情況，最後還讓虞老夫人代為轉告沈知微他現在很好，不必過於擔心。
而沈崇文寄來的信，先問候了一下虞老夫人的身體，然後是詢問了沈知微的近況，因為沈知微的行蹤不定，她也沒特地沒有告訴沈崇文她的情況，所以沈崇文直接將信件送往了蘇家。
因為信件畢竟是要往京城寄，路上很容易出意外，一旦被瑞王得到她的信件，對她的行蹤有瞭解，那很有可能就會先下手為強。
末尾，沈崇文提了一句最近他將調任漕運使，便沒再多說。
“今晚我給父親去信吧，報個平安，至於靖王那邊，我將信件同糧食一同送去。”
虞老夫人點點頭：“好，這些事你來處理便是。”
“外祖母，禹州的糧食籌得如何了？”
虞老夫人笑著說：“自然沒問題，我放出資訊，蘇家將按市價七成放了年關前後才準備放的平抑糧價的糧，又找人扮了北方富商來高價收糧，那些糧戶自然會將手裏的糧食盡快拋售出去。
“外祖母好計策，”沈知微笑著撲進虞老夫人懷裏撒嬌：“那外祖母準備將糧食如何運出？”
虞老夫人被沈知微的動作引得笑出了聲：“放心，已經安排好了，最後一批糧食已經在昨日就從禹川啟運，走海路到滄州，再轉內河運往北境，這樣比全程走內河快上七八日。”
沈知微計算著時間：“也就是說，最快二十日就能送到北境？”
“若是順風順水，十八日即可。”虞老夫人道，“隻是如今已是深秋，海上風浪大，風險也大。”
“十八日已經夠快了。”
這時蘇全進來，他朝虞老夫人行了個禮：“老夫人，表小姐，已經準備好午膳了，老夫人和表小姐現在用膳嗎？”
虞老夫人抬手：“現在去吧。”
然後轉頭看向沈知微：“走，微兒，陪外祖母用膳去，嚐嚐我們江南特色的菜肴。”
“好，外祖母。”