沈知微深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。“皇上，皇後娘娘，”沈知微盈盈下拜，聲音雖有些顫抖，卻透著一股堅定，“民女雖感激皇上與娘孃的厚愛，可這婚事，實在太過突然。民女與靖王殿下雖有幾麵之緣，卻並無深入瞭解，如此倉促定下終身，恐日後多有不合，還望皇上與娘娘三思。”
承天帝微微皺眉，眼中閃過一絲不悅：“沈家丫頭，朕金口玉言，既已賜婚，豈有收回之理？你莫要再推辭了。”
再問過幾句，沈知微和蕭珩就告辭了，承天帝的金口玉言如同無形的枷鎖，沉沉地壓在沈知微的肩上。她跟在蕭珩身後，每一步都像是踩在棉花上，又像是踏在薄冰上，稍有不慎便是粉身碎骨的深淵。
蕭珩的步伐不疾不徐，玄色的衣擺隨著他的動作在微涼的空氣中劃出冷硬的弧度，沾染的深褐色熊血早已幹涸，凝固成一片片不祥的暗斑，散發著若有似無的鐵鏽腥氣。他始終沒有回頭，也沒有隻言片語，沉默得像一塊拒絕融化的寒冰，將她隔絕在另一個世界。
走到馬車旁，沈知微終於忍不住了，
“你誆我呢！”這是沈知微第一次膽子這麽大，但她走到馬車的一路想到，承天帝知道她在靖王府，想必也是靖王回京當天進宮說的。
他看著沈知微憤怒的臉，依舊沒有什麽表情，好像早已知道事情的結局了，
“已經不能再明麵上查下去了。”
“為什麽？”沈知微的聲音因為憤怒和疑惑而變得有些尖銳：“難道我們就這樣放任不管嗎？”
“父皇向來注重皇家顏麵，他斷不會容許這樣的事發生，今日你被賜婚，也不過是受了我的牽連，若沒有瑞王一事，你說不定就能入了戶部做個小官了。”
“不被賜婚給我，也會賜婚給其他人，你進入戶部的路隻會艱險異常。”
蕭珩頓了頓，他看見沈知微仍然有些憤怒的小臉，接著說：“而你我早已利益捆綁，我需要娶一名夫人，那你是最好的選擇。”
“那難道我的婚事就該如此潦草的定下嗎？在這個時代，女子定下婚事就已經是下半輩子的命運完全交給了夫家，我就要鎖在靖王府那個高牆大院裏一輩子嗎！”
沈知微說完才覺得自己簡直膽大包天，居然敢衝著蕭珩說這些話，但她實在無法再繼續忍氣吞聲到嫁給蕭珩，然後再在靖王府裏孤老一輩子。
那不是她想要的人生，比起賠上自己的一輩子，她寧願現在就死於得罪靖王。
蕭珩不再說話了，隻是表情不再是剛才那般冷漠。
沈知微深吸一口氣，撇開臉，不再看蕭珩，
“抱歉，剛纔多有得罪，小女先告辭了。”
“沈知微。”
沈知微轉身已走出幾步路，身後傳來蕭珩的聲音，她不想回頭，隻是站在原地沉默的等待蕭珩的下文。
“我送你沈府。”
靖王府的馬車將她送回沈府那熟悉的朱漆大門前，車簾落下，隔絕了外麵的一切，沈知微緊繃到極致的心絃才“嘣”地一聲斷裂開來。
她頭也不回的走進大門，沉重的府門在她身後緩慢關上，隔絕了簾子後蕭珩的視線。
她沒有回自己的聽雪軒，而是直奔父親沈崇文日常處理公務的書房。此刻，唯有見到父親，才能讓她從這巨大的、荒謬的恐懼中找到一絲錨點。
書房的門虛掩著，裏麵透出溫暖的燭光。
沈知微的手剛觸到冰涼的門環，一聲壓抑到極致、帶著濃重鼻音的嗚咽便從門縫裏鑽了出來，直直撞進她的耳膜。那聲音……是父親？
她心頭猛地一沉，輕輕推開門。
眼前的景象讓她瞬間怔在原地。
燭光搖曳下，戶部尚書沈崇文，這位在朝堂上以端方持重、精於算計著稱的能臣，此刻竟毫無形象地坐在書案後的太師椅裏。他懷裏緊緊抱著一塊烏沉沉的紫檀木牌位，那是沈知微生母的靈位。平日裏梳理得一絲不苟的頭發散亂了幾縷，垂在額前，那張總是帶著溫和算計或嚴肅憂慮的臉上，此刻涕淚橫流，嘴唇哆嗦著，對著牌位哽咽低語，聲音破碎不堪：
“……阿沅…我對不住你…我對不住咱們閨女啊……” 他粗糙的手指一遍遍摩挲著冰冷的牌位，彷彿那是妻子溫熱的肌膚，“那靖王府是什麽地方？那是吃人的魔窟啊！三任…三任王妃沒一個活著過門！我的微兒纔多大？陛下他怎麽能…怎麽能……”
沈崇文的聲音驟然拔高，充滿了無法言喻的悲憤和絕望，隨即又化為更深的嗚咽：“…是我沒用…是我這個當爹的沒用！護不住她…眼睜睜看著閨女往火坑裏跳…阿沅…我…我對不住你們娘倆啊……”
沈知微站在門口，看著父親佝僂著背脊、抱著母親牌位失聲痛哭的樣子，看著他那素來挺直的腰桿彷彿被這突如其來的“恩典”徹底壓垮，像一株瞬間枯槁的老樹。她一路強撐的冷靜外殼，被父親這毫無保留的崩潰徹底擊碎了。心口像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，又酸又脹，一股無法抑製的淚意猛地衝上眼眶。不是為了自己那飄搖未知的命運，而是為了眼前這個瞬間蒼老、為女兒痛斷肝腸的父親。
她張了張嘴，喉嚨卻像是被堵住，發不出任何聲音。那些關於“克妻”的恐怖傳聞，那些對冰冷未來的恐懼，在父親滾燙的眼淚和絕望的控訴麵前，顯得如此蒼白而真實。原來，這世間最深的恐懼，並非來自未知的死亡，而是來自至親之人因你而承受的巨大痛苦。
就在這時，沈崇文似乎終於察覺到了門口的動靜。他猛地抬起頭，渾濁的淚眼對上女兒同樣泛紅的眼眶。他像是被燙到一般，手忙腳亂地想將牌位藏到身後，又覺得不妥，隻能狼狽地用袖子胡亂抹著臉，試圖擦幹那些無法控製的淚水，聲音嘶啞又帶著濃重的鼻音：“微…微兒？你回來了？怎麽…怎麽站在門口？快……快進來…”
他努力想擠出一個安撫的笑容，嘴角卻僵硬地抽搐著，比哭還難看。
沈知微深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，邁步走了進去。她沒有立刻去安慰父親，目光掃過書案。案上攤開的，赫然是一本厚厚的賬冊，旁邊還散落著幾張墨跡未幹的紙箋，上麵密密麻麻列著一些數字和名目——顯然，父親在她回來前，正試圖用他最熟悉的方式，在數字的迷宮中尋找一絲渺茫的慰藉或出路，可惜徒勞無功。
她的視線最終落在那本攤開的賬冊上，上麵記錄著京郊附近幾處皇莊和田產的租子收支。一個念頭，如同黑暗中驟然劃過的火星，瞬間點亮了她被恐懼和悲傷充斥的腦海。
她走到書案前，沒有看父親依舊悲痛的臉，也沒有看母親冰冷的牌位，而是伸出手，指尖精準地劃過賬冊上某一行記錄——“靖王府，京西良田，八千畝”。
沈知微的手指輕輕敲了敲那行字，然後，她做了一個極其尋常的動作。她彎腰，從書案下自己慣常放置雜物的小藤箱裏，拿出了那把她用了多年、算盤珠被磨得溫潤光滑的紫檀木算盤。
“啪嗒、啪嗒……”
清脆的算珠撞擊聲在彌漫著悲傷的書房裏突兀地響起，帶著一種奇異的韻律，瞬間打破了令人窒息的沉默。
沈崇文紅腫的眼睛茫然地看著女兒，不明白她此刻撥打算盤是何意。難道是被這突如其來的打擊刺激得失常了？
沈知微的目光專注地落在算盤上，指尖翻飛，動作快得幾乎帶起殘影。她的聲音平靜得出奇，帶著一種穿透悲傷迷霧的冷靜力量，清晰地報出每一個數字：
“靖王府名下有登記在冊的京西上等水田，八千畝整。按近三年京郊上等水田的平均租子，每畝年收一石五鬥米，折銀約五錢。”
“啪嗒啪嗒啪嗒……”算珠飛速跳躍。
“八千畝，年租米一萬兩千石。依今年官價，米一石值銀八錢。總計，年租銀約九千六百兩。”
沈知微頓了頓，指尖在算盤上輕輕一撥，發出一聲清脆的定音：“此乃粗算。然，靖王府田產多為宗室特賜，田莊管事運作成熟，損耗極低。扣除各項開支、損耗及應繳稅賦，保守估算，此八千畝水田，年淨利銀當在四千兩以上。”
算珠聲戛然而止。
書房裏陷入一片詭異的寂靜。
沈崇文臉上縱橫交錯的淚痕還沒幹透，鼻涕甚至滑稽地懸在鼻尖下一點，隨著他急促的呼吸微微晃動。他嘴巴微張，眼睛瞪得溜圓，直勾勾地盯著女兒手中那彷彿還帶著餘音的算盤，又僵硬地轉向書案上那行“靖王府，京西良田，八千畝”的字跡。
那驚天動地的、為女兒痛斷肝腸的悲泣，如同被一隻無形的手瞬間扼住了喉嚨，硬生生地、徹底地卡在了那裏。隻餘下喉嚨深處發出幾聲怪異的“嗬…嗬…”聲，像是破舊風箱在徒勞地抽動。
他臉上那悲痛欲絕的表情凝固了，扭曲成一種極其古怪的神態——彷彿上一刻還在為女兒即將墜入十八層地獄而嚎啕，下一刻卻突然有人告訴他，地獄下麵埋著座金山，而且挖出來全歸他閨女？
荒謬！太荒謬了！四千兩白銀！還是年淨利！沈崇文感覺自己的腦子像是被這串冰冷的數字狠狠砸了一下，嗡嗡作響，一片混沌。他下意識地抬手，用袖子狠狠抹了一把臉，將鼻涕眼淚糊成一團，試圖找回一點清明。
“爹，”沈知微的聲音依舊平靜無波，彷彿剛纔算的不是未來婆家的巨額收益，而是一筆尋常的柴米油鹽賬，“這隻是田產一項。靖王殿下開府多年，軍功封賞，陛下曆年賜予，府中應有產業遠不止於此。城中鋪麵、京畿山林、甚至可能還有皇商幹股，以及他的私人產業……”
她頓了頓，目光掃過父親那呆滯的臉，“若細查其府庫賬冊，年入…隻怕更為可觀。”
沈崇文：“……”
他張了張嘴，又閉上，再張開，喉嚨裏終於擠出一點嘶啞的聲音：“所……所以？”
“所以，”沈知微放下算盤，走到父親身邊，輕輕抽走他懷裏緊緊抱著的母親牌位，小心翼翼地用袖子擦拭了一下，然後鄭重地擺回書案上方的神龕裏。她轉過身，看著父親的眼睛，那雙清亮的眸子裏，恐懼並未完全消散，但一種屬於她的堅韌和商賈血脈的算計精光，正一點點壓過那層水霧，變得無比清晰銳利。
“女兒嫁過去，首要之事，便是理清靖王府賬目，執掌中饋。”她的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種破釜沉舟的決心，“有了這財權在手，至少……女兒在那府裏，不是任人揉捏的麵團。四千兩，隻是一個開始。有了銀子，纔能有人，有訊息，有活路。”
沈崇文呆呆地看著女兒。眼前這個身形纖細、麵容沉靜的少女，彷彿在這一刻褪去了所有的柔弱和恐懼，顯露出一種他從未真正看清過的，磐石般的核心。那不是莽撞的勇敢，而是基於精準計算後的孤注一擲。用她最擅長的東西，去搏一個未知的生機。
一股混雜著心疼、酸楚、荒謬，甚至還有一絲被女兒這份算計驚到的複雜情緒，猛地衝上沈崇文的心頭。他猛地一拍大腿，也不知是哭是笑地低吼一聲：“好！好！我的閨女！算！爹陪你算！” 他胡亂地用袖子徹底抹幹臉，一掃方纔的頹唐絕望，彷彿被注入了強心劑，眼神重新聚焦，帶著一種豁出去的狠勁，“不就是個王府賬本嗎？爹在戶部摸爬滾打幾十年，什麽假賬爛賬沒見過？我倒要看看，那靖王府的庫房，到底能挖出多少真金白銀，夠不夠買我閨女一條命！”
悲傷絕望的氣氛被這突如其來的“算賬”風暴衝得七零八落。沈崇文像是找到了新的精神支柱，立刻化身最嚴厲的賬房先生兼最護犢子的老父親。他一把拉開書案下的暗格，抱出幾本磚頭厚的、封皮磨損嚴重的舊賬冊，重重拍在桌上，灰塵簌簌而落。