馬春梅一抬頭，就看著村子裏的一個小子上前來彙報：“剛才鳳城大哥的老丈人打電話來了，說是國強二哥家的丈人帶一家人來了，他說大雜院還有些鄰居也要來，讓你有個準備。”
馬春梅笑道：“謝了。”
從袋子裏抓了幾顆水果糖塊給了人，不能讓人白跑腿。
正說著，村老跟著那小子走進靈堂，剛想和馬春梅商量請客的事。到底是張家沒了掌事男人，她一個婦道人家操持大局，總得多聽些長輩意見！
村老打眼一瞧，心裏暗嘆：這老張家媳婦果然是個能耐人！
瞧瞧這靈堂——雖佈置得簡陋，該有的規矩卻一樣不缺。
那口薄皮棺材是老太太早年備下的，桐油刷過的棺身泛著暗啞的光。馬春梅帶著老二媳婦給老太太凈身，換上乾淨壽衣——老人蜷著身子，瘦得隻剩一把骨頭，跟大馬猴似的，估摸著頂多五六十斤重。棺材蓋是活動木板，斜斜推上去留著道縫，沒敢用釘子釘實。
四月的天還算乾爽，堂屋門窗敞著，穿堂風卷著香灰味，倒沒透出什麼腐氣。
黃草紙裁成的幡條隨著穿堂風微微晃動……
豁了口的瓷碗裏插著蠟燭，火苗舔著發黑的燈芯，把牆上知青畫的素描像映得明明滅滅。
香爐裡插滿了細香，都是弔唁賓客敬上的。
因為張鳳城早和馬春梅蛐蛐過了，家裏就老三頂點用，所以這一次馬春梅就讓老三坐在那裏記賬！
來客送的祭品都放在旁邊筐裡，每筆賬都記得清楚——這人情往來，日後都是要還的。
張鳳城帶著兩房剩下的幾個孩子跪在靈前迎客，陶盆裡堆著紙錢灰燼，每來一個客人，孩子們就磕頭回禮。
張鳳城哭得嗓子嘶啞，眼睛紅腫得像要滲出血來，見人就往陶盆裡搓開六張黃紙焚燒，風一吹，細碎的紙灰飄得滿院都是。
來弔唁的人都勸這孝孫：“鳳城啊，知道你孝順，可別哭傷了身子。你們幾個也別傻獃著，勸勸你哥，沒人就讓他休息休息，別讓他一個人硬撐！”
剩下的孩子卻隻是懵懂地看著客人，不知該說啥。
葬禮這事兒，有錢人家能鋪張得金山銀山都不夠，可落到張家這種光景，隻能是能省就省。
馬春梅心裏盤算了下，這場喪禮她家至少得貼進去三十塊錢。
好在老太太早前把大半個院子給了她家，這三十塊也算值當。
再說老二家那口豬，還是老太太花錢買的豬種，如今長到八十斤，她豈會讓老二白占這便宜？
想著想著，她嘴角掠過一絲冷笑：老二家要是不願意出這豬錢，哼哼，打不死他妖怪變的！
村老撚著鬍子問，“大侄媳婦，你這席麵怎麼安排？”
馬春梅利落答道：我自己做主廚，不請外人了，家裏女眷搭把手就行。借村裏的大鍋，下午就在院子裏支起兩眼灶。上山那天，讓自家孩子抬棺材，不花錢請人了。到時候來吃頓下山飯，隨便墊墊肚子就行。
民間有“停靈三天”的傳統，認為人死後靈魂仍會在人間停留一段時間，第三天靈魂會徹底離開，便於親友弔唁和安排後事。
老太太昨天過世，今兒算第二天，明兒或後兒就能上山下葬。好在墳地是自家的地，挖坑也不用花錢僱人。
村子裏也有請人的，但那都是正經大兒子在，像張老太太這種情況，大兒子不在了，小兒子不管，大兒媳婦伸頭管的，就是用最簡單的方式，誰說不行，誰自己來辦，馬春梅就為了這事事先簽了契。
馬春梅算了算，家裏的小孩就夠了，根本用不著在外麵請人，反正這個死老太婆死了，誰給她做這麼大的臉呢？給她能把喪禮完完整整的走完就已經是很對得起她了。
因為你隻要叫了人，抬棺材有抬棺材的錢，挖墳有挖墳的錢，樂隊還要錢，關關節節每一道禮節都是錢，一個葬禮按正經的辦下來，那錢可以娶兩三個媳婦了！
村老點了點頭，有些人家有油水，自然要撈，但張家這樣的，馬春梅隨時就想撒手不管的，村老還是更想順得的辦完這事，免得變成附近村的笑話了！
村老又繼續問，“吃飯怎麼算，你打算請多少桌子。”
他都做好了對方隻請一桌客的打算了。
沒想到這會子馬春梅大方起來了：“我是張家村的媳婦，咱村比哪個村都有人情味。三個孩子在村裡沒少麻煩大夥兒，從沒聽誰說過半句閑話。我正想借這機會請請客——您看擺十桌成不成？咱村老少爺們都得來熱鬧熱鬧！”
這時候坐席有講究，叫——圓桌子彎板凳，一桌子坐十三！十桌就是一百三十號人，差不多能把村裡男丁全請上。
至於女眷，隻有至親能上席，
至於女眷，隻有至親和特殊的幾位能上席，畢竟她們上了桌跟戰士出征似的，盤碗能掃得寸草不留！
村老吃了一驚：馬春梅居然這麼大方，一桌酒席少說要兩塊錢，十桌就是二十多塊！
但見馬春梅說得爽快，都超過預期便不再多言，哪怕吃得差一些，她願意請客，大家都是高興的。
“好，真沒看錯你，你是個好的！”村老滿意摸鬍子。
馬春梅葬禮上的錢花了多少，村子裏能耐人能算出賬來，所以馬春梅就將更多的錢花在請客維持關係上。
正忙著，外頭忽然傳來一陣哭嚎：“我滴個老媽媽哎，你怎麼就這麼走了啊……”
馬春梅用力閉了閉眼睛，快步跑回廚房。
灶台上擺著一碗老苞米碴子粥，是她讓老三煮的，今天不會有正經飯，家裏人誰餓了就自己盛。
她扒拉著碗裏的粥，裏麵還有幾粒沒煮爛的苞米，馬春梅仰頭閉眼艱難嚥下——不吃飽了，哪有力氣應付一會兒要來的施家人？
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