地下管道內，瀰漫著濃重的鐵鏽味、陳年塵埃和四人劫後餘生帶來的急促呼吸聲，混合成一種令人窒息的濕悶氣息。短暫的安全感並未帶來絲毫放鬆，反而因為前路的未知和暗處可能存在的更多“驚喜”，讓壓抑感如同實質的蛛網般纏繞在每個人心頭。
“係統，立刻掃描管道結構，給我找出通往地麵或者至少是往訊號塔方向的路徑！”小刀靠在冰冷滑膩的管壁上，意識快速下令，試圖打破這令人不安的沉寂。
【掃描中…管道係統複雜程度堪比宿主的人際關係網，多處因年久失修或模擬爆炸衝擊而坍塌堵塞。檢測到一條主通道走向大致通往東南方向，與訊號塔方位存在約15%的偏差角，勉強算吻合。警告：該通道中途存在至少三個主要岔口，能量乾擾點分佈密集，訊號衰減嚴重。】光流在她意識中勾勒出一幅極其粗略且充滿警告標識的脈絡圖。
“沒得選了，就走主通道。”小刀壓下心中的不安，做出決定，“都打起精神來！蘇婉兒，你打頭陣，用你的寶貝儀器負責探路和陷阱偵測，我可不想被埋在廢墟裡或者炸上天。羅勇顥，保持最低限度的認知乾擾，像一層薄霧一樣罩著我們，降低被遠端武器鎖定的概率，能乾擾一點是一點。熊泰，”她看向那堵最可靠的“肉盾”，“你斷後，屁股後麵交給你了，有東西摸上來就吼一嗓子。”
隊伍再次沉默地移動起來，如同在巨獸腸道內爬行。管道內陰暗潮濕，腳下不時踩到冰冷的積水或滑膩得讓人想罵孃的苔蘚。隻有微弱的應急燈殘光和個人終端螢幕散發出的冷光，勉強照亮前方幾步距離，彷彿整個世界就隻剩下這一小片被黑暗包裹的光明。壓抑的環境和隨時可能從任何角落冒出來的襲擊，讓每個人的神經都繃緊到了極致，腳步聲和呼吸聲被無限放大。
艱難行進了大約半小時，就在所有人都開始感覺肌肉僵硬、精神疲憊時，前方終於出現一個相對寬闊的節點空間，像是箇舊時代的檢修站或小型匯流處。
“稍微休整一下，檢查……”小刀的話音未落——
“哢噠。”
一聲極其輕微、卻在此刻死寂環境中清晰得如同驚雷的、彷彿金屬機括複位的聲音，突兀地響起。
“不好！有陷阱！”蘇婉兒臉色驟變，聲音都尖銳了幾分。
下一秒！
刺眼欲瞎的猩紅色警報光芒瞬間充滿了整個節點空間！尖銳得能刺破耳膜的警報聲如同喪鐘般撕裂了短暫的寂靜！
【警告！觸發高威脅模擬防禦陷阱：‘熔爐’——範圍效能量灼燒場！啟動倒計時：5秒！】係統的警告音也如同催命符般在小刀腦中瘋狂響起。
根本來不及尋找可能根本不存在的解除裝置！這陷阱的惡毒之處就在於它的範圍覆蓋了整個節點！沒有任何死角！
“跑！向前沖！別回頭！”小刀厲聲嘶吼，腎上腺素飆升，率先如同離弦之箭般向著節點另一端的通道口衝去！
但陷阱的啟動速度超乎所有人的想像！恐怖的熾熱能量如同蘇醒的火山般，從四周牆壁、天花板甚至地板的隱蔽噴口內瘋狂噴湧而出，瞬間就將整個空間化作了真正的熔爐！空氣被高溫灼燒得劇烈扭曲，發出劈啪作響，金屬管壁以肉眼可見的速度開始發紅、軟化、滴落！
毀滅性的能量海嘯席捲而來，死亡的氣息撲麵而至！
“來不及了！沖不出去了！”熊泰猛地停住腳步，他巨大的身軀落在最後。他回頭看了一眼那足以瞬間汽化他們的能量狂潮，又猛地轉回頭，看向前方尚未完全衝出範圍、速度最慢的羅勇顥和並非強化體質方向的蘇婉兒，以及沖在最前麵、即將抵達出口卻因聽到他喊聲而下意識回頭的公孫小刀。
一種源自血脈深處的、最純粹最原始的本能，在這一刻壓倒了對模擬死亡的恐懼，壓過了一切雜念——
“吼！！！！！！”
一聲絕非人類語言、更像是遠古巨獸在麵對滅頂之災時發出的、充滿了不屈與守護意誌的咆哮，從熊泰的喉嚨深處炸響！他全身本就誇張的肌肉瞬間賁張到一個匪夷所思的程度，青黑色的血管如同蘇醒的虯龍般猙獰凸起，麵板表麵甚至隱隱泛動起岩石般的光澤！
磅礴厚重的土黃色能量以前所未有的強度、濃度和規模從他體內瘋狂爆發出來，不再是之前那種相對單薄的能量壁壘！
那洶湧的能量幾乎在他身後瞬間實質化，凝聚成一堵巨大、厚重、古樸、彷彿自亙古以來就矗立在那裏守護著什麼的巨型岩壁虛影！岩壁之上，甚至隱約可見一道道模糊不清、卻散發著蒼涼與堅韌氣息的、如同古老符文般的刻痕在閃爍！
“走啊！！！！”熊泰用盡最後一絲力氣，麵目猙獰地嘶吼，甚至將最後方、幾乎要衝出去的公孫小刀也猛地向前狠狠一推！
“轟——！！！！！！！”
熔爐般的恐怖能量洪流，結結實實、毫無花巧地完全轟擊在那巨大的、散發著不屈意誌的岩壁虛影之上！
霎時間，光芒炸裂，能量肆虐奔騰，整個節點空間化作了純粹的能量煉獄！
岩壁虛影發出令人牙酸的、不堪重負的呻吟，蛛網般的裂紋瞬間遍佈其上，但它卻異常頑強地、奇蹟般地沒有立刻崩碎！它就像真正擁有生命和意誌一般，硬生生地將那足以瞬間湮滅整個小隊的毀滅效能量狂潮，絕大部分都死死地阻擋了下來！
即便如此，恐怖的衝擊波和少量泄漏過來的熾熱能量，依舊如同重鎚般將前方已經接近出口的三人狠狠掀飛出去，如同斷線的風箏般重重摔落在通道深處，渾身骨頭像散了架一樣疼痛。
公孫小刀在翻滾中艱難地回過頭，看到的最後一幕是：熊泰那龐大如山的身影在毀滅效能量的中心劇烈地顫抖著，七竅之中滲出刺眼的、代表模擬損傷的猩紅色能量痕跡，但他那雙佈滿血絲的眼睛卻瞪得滾圓，雙臂依舊死死地向前支撐著，彷彿真的要憑一己之軀，撐住那崩塌傾覆的山嶽！他的眼神裡沒有恐懼，沒有後悔，隻有一種近乎虔誠的、純粹到極致的——守護意誌！
緊接著——
【成員熊泰，生命訊號消失。判定：陣亡。】冰冷、毫無感情的係統提示音，清晰地回蕩在倖存三人的耳邊，如同最終審判。
那堵巨大的、承載了最後意誌的岩壁虛影，終於完成了它的使命，徹底崩碎，化作無數漫天飛舞的、如同螢火蟲般的光點，連同其後那被阻擋、消耗殆盡的恐怖能量一起，緩緩消散在空氣中。
節點空間內，陷入一片死寂。隻剩下陷阱觸發後殘留的刺鼻焦糊味、灼熱的空氣以及紊亂的能量餘波，無聲地訴說著剛才的慘烈。
小刀、羅勇顥、蘇婉兒三人狼狽地癱倒在通道冰冷的地麵上，怔怔地、失神地望著那片空無一物、卻彷彿還殘留著灼熱與悲壯的區域。熊泰那最後如同戰神般頂天立地的背影，彷彿已經用滾燙的烙鐵，深深地烙印在了每個人的視網膜和腦海之中。
悲傷、震撼、難以置信……種種情緒如同海嘯般尚未完全席捲他們的心靈——
“呃啊！”
公孫小刀猛地捂住了胸口，身體劇烈地顫抖起來，額頭上瞬間滲出大量冷汗！
在那裏，那枚金屬碎片正以前所未有的強度、速度和貪婪的姿態瘋狂震顫、嗡鳴！它不是在對陷阱殘留的能量產生反應，而是在……近乎掠奪般地、瘋狂地吸收著什麼！
吸收那瀰漫在空氣中、尚未完全散去的、熊泰在最後時刻爆發出的那極致純粹、堅韌不屈、蘊含著犧牲與絕對守護決意的磅礴意誌能量！
這股能量，完全不同以往吸收的任何一種情緒能量。它熾熱如熔岩，卻又厚重如山嶽，充滿了磅礴的力量感和一種令人心魂震顫的純粹性！
碎片傳來的不再是簡單的“飢餓”或“愉悅”，而是一種近乎饕餮暴食般的狂喜和極致滿足感！彷彿一個美食家終於品嘗到了傳說中獨一無二的、直擊靈魂的無上美味！
【警告！檢測到超高濃度、超高純度‘意誌側’能量殘留！附屬物（金屬殘片）正在超負荷吸收！效率380%！】
【情緒值 200！（主要來源：熊泰犧牲意誌帶來的極致震撼與團隊共鳴）】
【碎片能量飽和度： 15%！活性顯著提升！獲得臨時狀態：‘守護意誌’加持（效果：能量防禦力小幅提升，對精神衝擊抗性小幅提升，持續效果及副作用未知）！】
公孫小刀跪倒在地，身體因碎片那近乎掠奪式的瘋狂吸收和內心翻湧的劇烈情感衝突而劇烈顫抖。她為熊泰的犧牲感到巨大的悲痛和難以言喻的憤怒，眼眶發熱，卻又因胸口碎片這近乎“褻瀆”般的吞噬行為而感到一絲莫名的恐懼與戰慄。
熊泰用最純粹、最壯烈的方式守護了他們，燃燒了自己。而他最後綻放出的、最璀璨最震撼的意誌光芒，竟成了這神秘碎片最豐盛、最“美味”的食糧……
這碎片……到底是什麼鬼東西？！而自己這樣吸收著同伴用“生命”換來的力量……又到底算什麼？
通道內，隻剩下倖存三人沉重的呼吸聲，和那無聲流淌的、混合著巨大悲傷、無盡震撼、以及一絲詭異而強大力量的、令人窒息的沉默。
熊泰倒下了，但他的守護，似乎正以另一種冰冷而詭異的方式，延續著。