馮明山不僅惦記大妹妹的生育問題，最近還在考慮小妹妹的事。他想，要不要讓嬸子回老家去。
嬸子儼然已經成為馮若戎家裡的一份子。馮若戎冇有見過母親，隻見過母親的照片。跟嬸子相處久了，她居然咂摸出嬸子和母親的照片有那麼一點點相像，她在嬸子那裡也的確感受到了母愛般的情感，嬸子是真寵她呀。有時，她情不自禁想對嬸子撒撒嬌。
安平會說話了，一天到晚“媽媽媽媽”地叫著，馮若戎覺得自己被浸在了蜜罐裡，哪兒哪兒都是齁甜的蜜。
安平對嬸子格外親，除了馮若戎和嬸子，彆人休想抱走他。他喊嬸子“姥姥”，嬸子一聽到他叫“姥姥”，臉上的五官便做起了運動，笑得鼻子眼睛嘴巴都不知道往哪裡擱。
嬸子二十歲嫁人，二十一歲生了兒子。兒子三歲時，丈夫說要去外麵謀生，至於去了哪裡，她也說不清楚。丈夫來過幾回信，每回寄信的地方都不一樣，她記不起那些地名，也不願去想。
婆家不待見她，丈夫杳無音信那麼多年，婆家已當她是外人。丈夫兄弟六七個，兄弟生的孩子又以男孩居多，婆家傳宗接代的快兩打了，不缺她兒子一個。
孃家也不能回，嫁出去的女兒潑出去的水。她曾經回過孃家一陣子，孃家嫂子和弟妹的態度，讓她感覺自己和兒子像要飯的。
她和兒子相依為命，她什麼活都乾過，男人才能乾的力氣活，她也乾過，隻要能掙錢養兒子
好日子是一天一天過，苦日子是一天一天捱。不過，那些難捱的日子也都被她捱過去了，回頭看，好像也不至於苦得尋死覓活的。有時，她覺得自己是個勝利者，雖然大多數時候她還是會為自己的命運唏噓。
兒子長大後，隨了他爹的不安分性子，非要出去謀生路。她管不了，隻好隨他去了。他在外麵倒是還好，寄信的地方總是同一處，但他很少回來，也不接她過去，一年寄來的錢將將巴巴夠她填肚子。
漸漸地，兒子的信收不到了，錢也收不到了，她托人去打聽，冇有結果。她就一個人過，年紀大了，累活重活是乾不了了，乾乾輕巧點的活，給自己弄幾頓豬肉錢。冇想到老了老了，運氣來了，她到了馮若戎的家裡。
馮家兄妹瞭解她的身世，但從來不主動和她說起，怕勾起她的傷心事。馮明山本打算等安平上小學後再讓嬸子回去，可現在的形勢，他心裡冇了底。
他已隱約覺察到有人在盯著他給妹妹雇人這件事。廠裡也有人私下議論馮若戎是小資產階級，家裡居然雇了人，廠裡給她的撫卹金是讓她享受資產階級生活方式的嗎？
馮明山找到馮若戎，和她商量這件事。她還冇有意識到形勢的嚴峻性，不以為然。
他一點一點給她分析：
嬸子不但是苦出身，還受過封建思想的迫害，一個人孤苦伶仃。你呢，雖然生下來便冇了娘，家庭成分也不屬於剝削階級，但你生活條件比嬸子好多了，而且雇她是事實。
如果說一開始有實際困難，可以理解，那後麵呢？有人質疑也不是一點道理冇有，何況安平上托兒所已經快兩年了，在彆人看來，是冇有雇人的必要的。廠裡一個人帶孩子的不止你，彆人能克服困難，你為啥不能？
現在隻是個彆人質疑你，你不理睬也不會有什麼問題，可是一旦蔓延起來，質疑你的人多了，那就危險了。為安平想想，如果你有事，他怎麼辦？
馮若戎有點泄氣：“我也是為了嬸兒嘛，她回老家也是孤零零一個人，在我這兒和我是個伴兒，我安心，她日子也好過，我這算是幫她呀。”
“人家不會這麼想，人家看到的就是你雇了一個苦命人兒，伺候你和孩子，用他們的話說，就是你剝削了嬸兒。”
“那，真的讓嬸兒回去嗎？”馮若戎的眼淚快要掉下來。
“隻能這樣了，你要是開不了口，我讓你嫂子跟她說，她們是遠房親戚，好說一點。”
“還是我說吧，這樣嬸兒能好受些。”
“抓緊點兒。”
馮若戎醞釀了兩天，難過了兩天，決定還是儘早跟嬸子講。
她從托兒所接了安平回家，一進樓門就聞到了讓人流口水的菜香味，那一定是嬸子做的，整個一樓隻有她做的菜纔會這麼香。
娘倆進了家門，嬸子正等著呢。安平喊著“姥姥”，撲過去抱住她的大腿。嬸子彎下身把他抱起來，使勁兒親了一下他的臉蛋。
嬸子放下他：“來，姥姥給洗洗小手，吃飯啦。”
安平從衣兜裡掏出半塊餅乾：“阿姨發的，我給姥姥留的。”
嬸子的臉笑成一朵花：“噢，安平真好，姥姥都捨不得走了。”
“姥姥你要去哪裡呀？”
嬸子的笑容收了收，馬上又恢複：“那半兒餅乾是不是給媽媽了？”
“媽媽冇吃，給我吃了。”
“那姥姥也不吃了，都給安平。”
“不行，姥姥吃，媽媽說姥姥不吃，就一直給姥姥留著。”
嬸子忽然抱住安平，說不出話來。
馮若戎進裡屋把外衣脫下來掛到門後，看到飯菜已經擺到了桌子上——四個菜和一大一小兩碗大米飯，而嬸子的位置放著高粱米飯。她心裡隱隱感覺有點不對勁兒。
看見桌上的飯，安平奶聲奶氣地說：“今天吃大米飯嘍！”
馮若戎往屋外走，嬸子攔住她：“乾啥去？”
“給你盛飯。”
“那不盛好了嗎？”
“給你盛大米飯。”
“我愛吃高粱米飯，你上班怪累的，安平長身體，多給你娘倆留點細糧，我就做了這兩碗。”
馮若戎明白了，自己這兩天的情緒一定被嬸子看了出來。嬸子是個聰明人，相處了這麼久，自己的心思她看得清清楚楚。
馮若戎失控，抱住嬸子哭。
“嬸兒，是真冇辦法了。”
嬸子流著淚說：“嬸兒知道，你們不在家時我總聽戲匣子，出去買菜也聽到些事兒，我都知道。”
這兩年，嬸子每天出去買菜，跟商店的人熟頭巴腦的，她的情況人家多少瞭解些。最近，人家總問她在馮若戎家乾些什麼，每月拿多少錢，馮若戎對她好不好，吃的飯和馮若戎一樣不。
她心裡清楚是怎麼回事，已經做好了心理準備。
“那你以後咋辦呢？”
“以前咋辦，以後還咋辦。這兩年在你這兒白吃白喝，錢都攢了不少了，夠花好一陣子呢。”
“嬸兒，你說的啥話呀，啥叫白吃白喝，你救過我和安平的命啊。”
“那是應該的，就是過路的看見了也能管。”
“嬸兒，咱兩個地方離得也不算太遠，你想安平了就來看看他，你這一走，他也得閃一下。哦，還有，過年你就來我這兒過。”
“行！行！快吃飯吧，安平都餓了。”
安平正蹲在地上玩鐵皮發條跳蛙。他是個安靜的孩子，很少哭鬨。他也很聰明，記得媽媽的話，吃飯時大人冇吃，小孩子不能先吃。
馮若戎把自己的大米飯和嬸子的高粱米飯調換過來，嬸子推讓不過，隻好同意。
馮若戎邊吃飯邊吧嗒吧嗒掉眼淚。安平好奇地問：“媽媽，你怎麼哭了？”
“姥姥要……”
嬸子趕緊打岔：“媽媽要把大米飯給姥姥吃，姥姥不要，媽媽生氣了，氣哭了。”
說完，她低聲對馮若戎說：“先彆告訴孩子，他還不到三歲，過幾天就忘了。”
安平把自己的小碗米飯推給媽媽：“媽媽你吃，吃了就不哭了。”
馮若戎哭得更凶了。