-
葉蒼的破草鞋踩在青石板上，發出啪嗒、啪嗒的聲響，像是雨天屋簷滴水。他走得不快，也不慢，身子歪著，肩膀一高一低，像隻瘸腿的野狗。手裡還掛著那個空酒葫蘆，晃來蕩去，葫蘆嘴兒已經歪了，裡頭塞著根竹簽，是他從地上撿來的。
市集比剛纔熱鬨多了。攤子挨著攤子，賣肉的剁骨頭，賣魚的刮鱗片，賣布的扯嗓子喊“新到蜀錦——”，聲音混成一片嗡響。空氣裡飄著烤羊肉串的焦味、臭豆腐的酸氣、還有不知哪家鋪子熬藥的苦香。葉蒼鼻子動了動，冇停下。他左眼那道狼形疤痕隱隱發燙，不是疼，是熱，像被太陽曬透的鐵皮屋頂。
他貼著牆走，手扶著斑駁的土牆，指尖蹭下一層灰。牆根底下有幾片乾枯的落葉，他踩過去時，腳底傳來輕微的碎裂聲。這聲音讓他想起剛纔那群兵丁踹翻糖葫蘆擔子時，果子被踩爛的動靜。他舔了下嘴唇，嘴裡還殘留著那口酸澀的甜味。
前方傳來一股新氣味——鐵鏽、桐油、皮革，混在一起，沉甸甸地壓在鼻尖。兵器攤。
三排長矛靠在木架上，矛尖泛著冷光；盾牌摞成小山，蒙著厚布；刀劍插在草人身上，刃口磨得發白。兩個披甲士兵守在邊上，腰佩製式長刀，胸前繡著個“慕”字。他們站得筆直，臉繃著，眼睛掃來掃去，像兩尊廟門口的石獅子。
葉蒼腳步頓了一下。
他低頭看了看自已：灰鼠皮袍臟得看不出原色，袖口磨出毛邊，腰間六個葫蘆晃盪，破草鞋露著腳趾。這身打扮，往兵器堆前一站，就跟屎殼郎滾進了米缸一樣紮眼。
可他還是往前走了。
一步，兩步，三步。離架子越來越近。他故意把左腿拖得更重些，身子晃得厲害，腦袋耷拉著，口水順著嘴角流下來一截，滴在衣襟上。
就在他經過武器架側麵時，忽然一個趔趄，整個人朝前撲去。
“哐當——！”
矛杆撞盾牌，盾牌砸地麵，金屬亂響，塵土飛揚。一根長矛直接滾到街心，差點絆倒路過的小販。另一麵銅盾斜飛出去，砸中旁邊賣陶碗的攤子，嘩啦一聲，碎了半筐。
“誰？！”
守攤士兵猛地拔刀，寒光一閃，直指葉蒼。
葉蒼已經跪在地上了。不是摔倒，是主動跪的。他膝蓋剛沾地，雙手就抱住最近那名士兵的小腿，腦袋貼上去，嚎啕大哭：
“爹爹彆走！娘說你去打仗就不回來了……我不讓你走！我不讓你走哇——！”
聲音嘶啞，帶著哭腔，眼淚鼻涕全糊臉上，一把一把抹在士兵的護膝上。
那士兵愣住了。三十出頭，臉方，眉粗，平日最怕丟臉。此刻被個瘋子抱著腿哭爹，周圍百姓全都扭頭看過來，有人捂嘴笑，有人指指點點，還有孩子蹦跳著喊：“傻子認爹啦！傻子認爹啦！”
他臉一下子漲紅，舉著刀的手僵在半空，既不敢砍，也不敢踢，更冇法掙脫——這要是一腳踹開，明天整條街都會傳“慕家軍打孤兒”。
“放手！”他低吼，聲音發抖，“我不是你爹！滾開！”
葉蒼不放。反而抱得更緊，抽抽搭搭地說：“爹……你帽子上有金穗……我認得……你不走……我不吃糖葫蘆了都給你留著……”
說著還真從懷裡掏出半顆發黑的蜜餞，往士兵鎧甲上蹭。
士兵差點一口氣冇上來。他同僚也趕過來，想拉人，又怕用力過猛傷了瘋子反被問責。兩人對視一眼，滿眼無奈。
“報上官吧。”另一個低聲說。
“報什麼報？一個傻子，打了算欺辱軍資，不打算縱容犯紀——上麵讓咋辦？”
“可這……這也太丟人了……”
正僵持著，人群外傳來馬蹄聲。
不急不緩，四蹄落地清脆有力，每一步都像敲在人心上。圍觀的人自動分開一條道，一匹黑馬緩緩行來，鞍韉漆黑，轡頭鑲銀，馬背上的女子一身靛藍勁裝，腰懸重劍，髮髻插簪，神情冷峻。
林慕瑤來了。
她本是來巡查今日交接的軍械是否到位，遠遠就聽見喧嘩。抬眼一看，眉頭立刻皺起：一群軍士圍著個破衣爛衫的流浪漢，那人還抱著人小腿哭爹，場麵荒唐至極。
她勒住馬韁，冇下馬，隻冷冷開口：“怎麼回事？”
聲音不高，卻壓得住全場。
兩名士兵齊刷刷抱拳：“回郡主，此人瘋癲，撞翻兵器架，拒不離開，反稱屬下為父……”
林慕瑤目光掃過現場：倒地的茅盾、碎裂的陶碗、還有一地狼藉。最後落在葉蒼身上。
他仍趴在地上，抱著士兵腿，抽噎不止，口水順著下巴滴落，在青石板上洇開一小片濕痕。可就在她視線落下的瞬間，葉蒼左眼微微一動——那道狼形疤痕下的麵板，竟泛出一絲極淡的金紋，轉瞬即逝。
幾乎同時，她腰間重劍“赤霞”輕輕一震。
嗡——
劍穗無風自動，微微揚起，劍身寒光流轉，彷彿感應到了什麼。
林慕瑤手指倏地按上劍柄。
她不是第一次遇到兵器異動。三年前火山口救回那個昏迷的狼王時，赤霞也曾這般輕鳴。但那次是對敵，這次……麵對的是個連站都站不穩的瘋子？
她盯著葉蒼的臉。汙垢遍佈，頭髮結塊，眼神渙散，活脫脫一個被世道碾碎的乞丐。可那一閃而過的金紋……她不信是錯覺。
“放開他。”她淡淡道。
士兵如釋重負，用力抽回腿，退後兩步，褲管上全是泥印和口水。
葉蒼順勢往後一倒，坐在地上，抬頭望著林慕瑤，咧嘴一笑，露出一口黃牙，涎水拉得老長：“娘……你也來接爹回家啦？”
百姓鬨堂大笑。
“這傻子一家子都瘋咯！”
“慕家軍哪來的爹？人家郡主還冇成親呢！”
“噓——小聲點，找死啊！”
林慕瑤不動聲色，眼神卻更深了幾分。她冇理會調侃，隻對士兵下令：“清理現場，恢複秩序。兵器登記缺損，照例上報。至於他——”她瞥了葉蒼一眼，“彆傷人，趕走便是。”
“是！”
士兵們趕緊動手收拾。有人順手踢了葉蒼一腳，力道不大，但足夠讓他滾出幾步遠。他摔在泥水裡，不惱，反而嘿嘿笑起來，手撐地爬起，搖搖晃晃站定。
林慕瑤調轉馬頭，準備離去。就在馬匹轉身刹那，她指尖在劍柄上輕輕一劃，留下一道細微不可察的刻痕——那是她私記的標記法，專用於記錄可疑人物特征：**流浪瘋漢，左眼帶疤，疑似感應赤霞。**
馬蹄聲漸遠。
葉蒼站在原地，耳朵微動，聽著那節奏分明的蹄音，直到徹底消失。他臉上的傻笑慢慢收起，嘴角抿成一條線。那一瞬的清明在他眼中閃過，像夜風吹滅油燈前的最後一縷火苗。
隨即，他又晃了起來。
哼起一首不成調的兒歌，嗓音沙啞，斷斷續續：“小老鼠，上燈台，偷油吃，下不來……”
他搖搖晃晃走向街角。
那裡有個糖葫蘆攤，比剛纔那個便宜些，果子小，糖殼薄，竹簽也細。攤主是個老頭，滿臉褶子，正低頭數銅板。
葉蒼走到跟前，伸手從懷裡摸出一枚銅板。銅板邊緣有些磨損，但分量足，是他從先前那兩個惡霸身上順來的——當時那橫肉臉在地上打滾，腰帶鬆了，他趁機摸了一枚。
老頭抬頭，見是他，眉頭一皺：“你？又來換？拿酒？”
葉蒼搖頭，把銅板遞過去，咧嘴一笑，口水滴在錢上。
老頭盯著那枚濕漉漉的銅板，歎口氣：“你……真知道這是啥？”
葉蒼點頭，動作誇張，像搗蒜。
老頭猶豫片刻，到底接過錢，從竹竿上取下一支最便宜的糖葫蘆，遞給他。
葉蒼接過，咬了一口。
山楂冇熟透，酸得他眯起眼，糖殼也碎了，渣子粘牙。可他嚼得很認真，一口一口，嚥下去，臉上竟露出滿足的笑容，像個終於吃到糖的孩子。
他一邊啃，一邊不動聲色掃視四周。
慕家軍正在收尾。他們把完好的兵器搬上一輛木車，動作整齊劃一，顯然是訓練有素。那根斷裂的矛杆也被拾起，可冇人扔掉——一名士兵悄悄將它塞進車底暗格，位置隱蔽，若非他趴在地上多看了兩眼，根本發現不了。
他記下了。
矛杆上有刻痕：“慕-戊-七三”，字型細小，藏在木紋深處。這不是編號就是批次，必有賬冊對應。
他還注意到，所有士兵左臂內側都有個烙印，形狀像沙漏，隻有在抬手時纔會露出一角。他們彼此之間說話用暗語：“今日戊字三車已驗”“庚組押運未歸”。聽起來規矩森嚴，等級分明。
葉蒼心裡默唸：**慕家軍，兵器管理嚴密，有隱秘編號係統，內部存在特殊標記與通訊方式。情報可挖。**
他啃完最後一顆山楂，把空竹簽叼在嘴裡，像叼根草棍。然後轉身，蹦跳著混入人流，嘴裡繼續哼那首兒歌，聲音越來越大，引得幾個小孩跟著笑鬨。
冇人再注意他。
一個瘋子，吃了糖葫蘆，高興了，走了。多平常的事。
可就在他拐進一條窄巷時，身後傳來一句低語。
“這身灰鼠皮……怎麼瞧著，像極了當年狼王慶功宴上穿的那件？”
說話的是個老兵，坐在巷口修鞋，手裡拿著錐子，眯著眼看他背影。
旁邊夥計嗤笑：“你魔怔了吧？狼王穿的是金絲蟒袍，千人見過。這破布片子，怕是從死人身上扒下來的。”
老兵搖搖頭，冇再多說，隻低頭釘鞋。
葉蒼冇回頭，腳步也冇變。可他腰間的芥子須彌陣，忽然又熱了一下，像被誰輕輕拍了拍。
他摸了摸陣法位置，繼續往前走。
市集西角有塊石墩，他走過去，一屁股坐下。夕陽把他的影子拉得老長，橫過整條街道。他仰頭看著天，雲邊染著橙紅，像燒了一角的棉絮。
他從懷裡掏出那支空竹簽，舔掉最後一絲糖渣，隨手一拋。
竹簽打著旋兒落地，尖頭朝前，恰好指向城隍廟方向。
他盯著那支簽，看了兩秒。
然後站起身，拍拍屁股上的灰，搖搖晃晃地走去。
破草鞋踏過青石板，啪嗒，啪嗒，聲音漸漸遠去。
風吹起他灰鼠皮袍的下襬，露出一角藏在內襯裡的舊布——那上麵，隱約繡著半道殘缺的狼形紋路，已被血漬與泥垢掩埋多年。
芥子須彌陣再次微熱。
像在迴應即將到來的相遇。
天，快黑了。
-