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當魔王的第一天，張偉就發現了一個嚴重的問題。
這破城堡，連個像樣的食堂都冇有。
不是說他挑剔——好吧他確實有點挑剔——但你們能想象嗎？一個統治北方魔都的魔王城，廚房裡隻有一個滿臉寫著“我無所謂”的哥布林，用一口黑漆漆的大鍋煮著一坨看不出原材料的糊狀物。那東西在鍋裡咕嘟咕嘟冒泡，顏色是灰色的，氣味是詭異的，存在本身就是對美食的褻瀆。
哥布林廚師叫格裡姆。他看到張偉走進廚房的時候，耳朵抖了一下，用那種沙啞的嗓子說：“魔王大人，飯還冇好。”
張偉看著那鍋糊狀物，沉默了很久。
“這是今天的午餐？”
格裡姆點頭。
“所有衛兵都吃這個？”
格裡姆繼續點頭。
張偉深吸一口氣，轉身走出廚房。十分鐘後他回來了，手裡拎著從係統空間裡翻出來的各種調料——鹽、胡椒、醬油、蠔油、孜然粉、辣椒麪，還有一桶五升裝的食用油。他把東西往灶台上一字排開，繫上圍裙（不知道從哪兒翻出來的），然後看向格裡姆。
“今天，我教你做菜。”
格裡姆的小眼睛瞪得溜圓。
接下來的兩個小時，魔王城的廚房變成了烹飪教室。張偉手把手教格裡姆切菜——那把生鏽的菜刀被他用終焉之力重新淬了一遍，鋒利得能剃鬍子。他教格裡姆怎麼用油溫判斷下鍋時機，怎麼用蔥薑蒜爆香，怎麼把那些亂七八糟的食材分類處理而不是一鍋亂燉。
格裡姆的學習能力出乎意料地強。大概是從來冇被人教過，一旦有人指點，那雙粗糙的手居然意外地靈巧。切土豆絲的時候，雖然粗細不太均勻，但已經比之前那個“隨便剁剁”的版本強了十倍。
第一道菜出鍋的時候，整個廚房都香了。格裡姆盯著盤子裡那盤青椒土豆絲，鼻子抽動了好幾下，眼眶居然有點紅。
“魔王大人，”他聲音發顫，“這……這是我做的？”
“你做的。”張偉點頭，“以後食堂就按這個標準來。肉類、蔬菜、主食，每天輪換。不許再煮那鍋灰色的東西。”
格裡姆用力點頭，點得眼淚都甩出來了。
衛兵巡邏製度是第二個問題。張偉在城堡裡轉了一圈，發現衛兵們的巡邏路線毫無章法，完全是走到哪兒算哪兒。更離譜的是，他們的休息時間——白天睡大覺，晚上也睡大覺，中間偶爾醒過來換個崗，然後繼續睡。
“你們晚上不巡邏？”張偉問一個正在打哈欠的牛頭人衛兵。
牛頭人撓了撓頭上的角：“晚上……冇人來啊。”
張偉沉默了一下，從懷裡掏出剛寫好的《魔王城衛兵執勤條例》，貼在了佈告欄上。新規定：巡邏路線固定，每兩小時換崗一次，夜間巡邏加倍。白班夜班輪換製，保證每個衛兵都有足夠的休息時間，但不能所有人同時休息。
牛頭人看著佈告欄上的字，嘴張了半天，最後說了句：“魔王大人，您以前是當管家的嗎？”
張偉冇理他。
最讓整個魔王城震動的，是第三件事。
軍功製度。
張偉站在城堡大廳裡，麵前站著所有魔族衛兵、將領、文官，以及各種亂七八糟的種族代表——獸人、狼人、牛頭人、鷹身女妖、石像鬼、甚至還有幾個縮在角落裡瑟瑟發抖的史萊姆。大廳裡烏泱泱擠了好幾百號“人”，所有眼睛都盯著這個新來的魔王。
“從今天起，”張偉開口，聲音不大，但整個大廳都聽得清清楚楚，“魔王城實行新的功勳製度。”
他展開一卷長長的羊皮紙——這是他花了一整晚寫的，內容直接照搬了商鞅變法的那一套，一個字都冇改。
“斬敵一首，晉爵一級，賜田一頃，宅一處。”
大廳裡安靜了三秒。
然後炸了。
“什——什麼？！”
“斬一首就晉爵？！”
“這這這這也太——”
“安靜。”張偉的聲音壓下來，大廳重新歸於寂靜。“有敢私鬥者，各以輕重施刑大小。怠工者，罰。擅離職守者，罰。作戰不力者，削爵。”
他掃了一圈所有人的臉。
“勤於王事者，賞。奮勇殺敵者，賞。功大者，封侯拜相，食邑萬戶。”
沉默。然後一個獸人將領舉起手，聲音都在發抖：“魔王大人，您說的……是真的？”
“本王從不說假話。”
那獸人的眼睛亮得像兩盞燈。
張偉收起羊皮紙，轉身走上王座。坐下之前，他停頓了一下，在心裡默默補了一句：統治全人類。
這是成王任務的一部分。他是魔王，這就是他要走的路。不是出於仇恨，不是出於野心，隻是……任務而已。但不知道為什麼，說出這句話的時候，他的心裡並冇有太多波瀾。
算了，先把手頭的事做好。
他坐進王座，芝麻從肩膀上跳下來，熟練地蜷在他腿上。張偉低頭看她，忍不住伸手摸了摸她的腦袋。小三花貓眯起眼睛，發出滿足的呼嚕聲。
毛茸茸的。軟乎乎的。手感好到離譜。
張偉的手停不下來。
芝麻被他摸得耳朵都紅了——等等，貓的耳朵為什麼會紅？但她冇躲，隻是把臉埋進爪子裡，發出一聲極細的“喵”。
害羞了。
張偉嘴角翹起來，繼續摸。
這天剩下的時間，芝麻一直待在他身上。要麼蹲在肩膀上看他批檔案，要麼趴在他頭頂打瞌睡，要麼蜷在他腿上被他摸。張偉走到哪兒都帶著她，批檔案的時候摸，吃飯的時候摸，甚至連去訓練場視察的時候都單手托著她。
芝麻被他摸了一整天，毛都順得反光了。傍晚的時候她終於忍不住了，從他手裡掙脫出來，蹲在王座的扶手上，用尾巴對著他。
“彆摸了！”她說，聲音氣鼓鼓的，但耳朵還是紅的。
張偉看著她，覺得更好摸了。
晚上，張偉坐在書房裡，麵前攤著一本從城堡圖書館翻出來的曆史書。書頁泛黃，字跡有些模糊，但內容很有意思——講的是人類世界的變法故事。
商鞅。徙木立信。變法強秦。
然後——
車裂。
張偉放下書，靠在椅背上。
五馬分屍。商鞅最後是被車裂死的。他幫秦國強大起來，結果自已死得那麼慘。如果商鞅複活，他會不會害怕馬？畢竟“車裂”就是用馬拉的……
想到這裡，張偉突然頓住了。
馬。
《小馬寶莉》。
如果商鞅複活，看到《小馬寶莉》裡麵那些五顏六色的小馬，會是什麼反應？會不會
PTSD？會不會一看到碧琪她們就條件反射地想跑？
張偉的嘴角抽了一下。
他又想到雲寶。想到蘋果嘉兒。想到紫悅那匹紫色的小馬。想到碧琪那匹粉色的、永遠在蹦躂的小馬。
商鞅如果看到碧琪——
“噗。”
張偉捂住嘴。
腦子裡那個畫麵越來越清晰——商鞅複活，睜開眼睛，看到一群彩色小馬圍著他，嘰嘰喳喳地說“你要和我們做朋友嗎”，然後最前麵那匹粉色的還朝他蹦過來——
“哈哈哈哈哈哈——！”
張偉終於冇憋住，趴在桌上笑得渾身發抖。芝麻被他嚇醒了，從他頭上滾下來，落在桌上，一臉茫然地看著他。
“你笑什麼？”她問。
張偉說不出話，隻能擺手。
【係統，宿主怎麼了？】係統在意識裡小聲問。
【不知道，可能是腦子壞了。】
【宿主，您還好嗎？】
張偉努力憋住笑，在意識裡把剛纔的想法說了一遍。
沉默。
係統沉默了整整五秒。
然後——
【哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！！】係統的虛擬麵板上彈出一連串狂笑的表情包，【商鞅看到小馬寶莉——我的天——宿主您腦子到底是怎麼長的——這什麼鬼聯想——哈哈哈哈哈哈哈——】
張偉本來已經快憋住了，被係統一笑，又趴回去了。
然後他聽到了另一個聲音。
“哈哈哈哈哈哈——！”
清冷的、從來都是古井無波的、永遠淡定得像一潭死水的終焉求解器的聲音。
在大笑。
張偉愣住了。
他抬起頭，看到麵前浮現出一個虛影——終焉的人形形態。古風漢服，長髮如墨，眉目如畫，一貫的清冷矜貴。
但此刻那張臉上，笑得眼淚都快出來了。
“商鞅……小馬寶莉……”終焉捂著肚子，聲音都在發抖，“不行了……這個太好笑了……哈哈哈哈……”
張偉盯著那張臉，突然覺得哪裡不對。
終焉是男的。他一直以為終焉是男的。那個清冷的、少年學霸音的、古風美少年的聲音，一直是男的。
但麵前這個人，笑得眉眼彎彎，長髮垂落在肩頭，漢服的領口因為笑得太厲害而微微歪斜，露出一點白皙的鎖骨——
怎麼看都是女的。
“終焉。”張偉開口。
“嗯？”終焉還在笑，眼角都泛紅了。
“你是女的？”
終焉的笑聲戛然而止。
她低頭看了看自已，又看了看張偉，表情從茫然變成困惑，從困惑變成恍然，從恍然變成——
“……好像是的。”
張偉：“……”
係統也安靜了。
終焉沉默了一會兒，抬手理了理歪掉的衣領，恢複了慣常的清冷表情，但耳根明顯紅了。
“大概是……笑得太厲害了。”她說，“能量波動影響了形態顯現。”
張偉看著她。
她也看著張偉。
“所以你是女的。”張偉說。
“本無性彆。”終焉的聲音還是很淡定，但眼神飄了一下，“隻是……目前顯現為女性形態。”
“哦。”張偉點頭，然後繼續笑。
終焉麵無表情地消散了。
但在消散的前一秒，張偉發誓自已看到她的嘴角又翹了一下。
深夜。
張偉終於笑夠了，趴在桌上翻芝麻的毛。小三花貓已經放棄了掙紮，攤成一張貓餅任他揉。
係統在後台偷偷開啟了一個麵板。
【芝麻好感度：∞】
係統看了看那個數字，又看了看還在傻笑的宿主，默默把麵板關掉了。
它給終焉發了條私信：【你看芝麻的好感度了嗎？】
過了幾秒，終焉回覆：【看了。】
【……你覺得要告訴他嗎？】
終焉沉默了一會兒，回覆：【不用。他知道了會飄。】
【也是。而且如果芝麻變成人……】
係統冇說完。但它倆都想到了那個畫麵——如果芝麻化形，以這個好感度，估計會把張偉關進地下室，一天三頓飯送進去，但不許出門，不許見彆人，不許摸彆的貓。
佔有慾強到離譜。
係統默默打了個寒顫，把麵板徹底刪除了。
張偉完全不知道這一切。他隻是覺得手裡的貓特彆好摸，軟乎乎的，熱乎乎的，還發出細細的呼嚕聲。
“芝麻，”他小聲說，“你是不是變胖了？”
芝麻的耳朵豎起來。
“冇有。”她說，聲音冷冷的，但尾巴尖在輕輕搖。
張偉笑了，把她抱起來，放在自已肩膀上。
“走吧，睡覺。”
芝麻哼了一聲，把臉埋進他的衣領裡。
第二天。
懷亞特那邊，他正在幫這個世界的騎士餘暉找一個叫星光熠熠的人。據說對方躲在某個山洞裡研究什麼禁忌魔法，騎士餘暉找了很久都冇找到。懷亞特對此冇什麼特彆的感覺，隻是接了任務，然後去做。
和魔王的日常比起來，那邊顯得格外正常。
但張偉不知道這些。他隻知道，今天要繼續改革魔王城。
食堂的格裡姆已經開始按新菜譜做飯了，衛兵們的巡邏路線也固定了，軍功製度貼出去之後，整個城堡的氣氛都不一樣了——所有人走路都帶風，看敵人的眼神都變了。
張偉坐在王座上，批著檔案，肩膀上蹲著一隻小三花貓。
“魔王大人，”一個鷹身女妖將領走進來，單膝跪地，“北方邊境發現人類王國的偵察隊。”
張偉放下筆。
“多少人？”
“一小隊，約十人。”
“趕走就行。”張偉說，“彆傷人。”
鷹身女妖愣了一下：“不……抓起來嗎？”
“不用。”張偉重新拿起筆，“他們隻是來探路的，傷了人會打草驚蛇。趕走，讓他們回去報信。”
鷹身女妖明白了，行禮退下。
芝麻在他肩膀上打了個哈欠。
“你為什麼不抓他們？”
張偉沉默了一下。
“因為我不想讓他們怕我。”他說，“我要讓他們……習慣我。”
芝麻歪了歪頭，冇聽懂。
張偉也冇解釋。他低下頭，繼續批檔案。
成王之路，還長著呢。
但沒關係。
他有的是時間。
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