“那就隻能來硬的了。”孫茂才說，三角眼裡閃過一絲狠色。
“怎麼個硬法？”趙德厚問。
客廳裡安靜了一會兒。
李萬全忽然開口：“我聽說……山上那位身邊有個護衛，披甲的，看著挺唬人。”
“一個護衛而已，”王員外不以為然，“再厲害也是一個人，咱們多找幾個人，還怕他？”
“那可不是一般的護衛，”李萬全壓低了聲音，“我讓人打聽過，那個護衛一身鐵甲，腰裡掛著長刀，站在那兒跟鐵鑄的一樣，看著就瘮人，而且……聽說那甲不是普通的甲，是軍中的東西。”
“軍中？”幾個人的臉色都變了變。
“所以我說，”李萬全搖頭，“硬來不行，萬一那人真有來頭，咱們惹不起。”
“那你說怎麼辦？”王員外急了，“這也不行，那也不行，就這麼乾看著？”
李萬全不說話了。
又是沉默。
過了好一會兒，孫茂才忽然開口，聲音壓得很低：“我倒是有一個辦法。”
幾個人都看向他。
孫茂才往前探了探身子，三角眼在燈光下閃著幽幽的光：
“山上不是有山匪嗎？黑風嶺那一帶，常年窩著一幫人，聽說有三四十號，手裡有傢夥，什麼事都敢幹，咱們花點銀子，讓他們去……”
他沒說完，可那意思誰都明白。
客廳裡安靜得能聽見燈芯燃燒的劈啪聲。
“不行。”錢守義第一個搖頭，“那是殺頭的罪，要是被查出來……”
“查出來？”孫茂才冷笑一聲，“怎麼查？山匪殺人劫財，跟咱們有什麼關係？那些山匪拿了銀子，嘴巴嚴得很，不會亂說，再說了，人死了，死無對證，誰查？”
錢守義還想說什麼，被王員外抬手攔住了。
“等等。”王員外的眼睛亮了起來，臉上的肉都在發光，“你說的是黑風嶺那幫人？”
“對。”孫茂才點頭，“我跟他們……打過幾次交道，給銀子，他們就辦事，乾淨利落。”
“可那個人身邊有護衛……”趙德厚還有些猶豫。
“一個護衛而已。”孫茂纔不以為然，“再厲害也是一個人，黑風嶺那邊二三十號人，手裡都有傢夥，一擁而上，什麼護衛擋得住？鐵甲又能怎樣？砍不動甲，砍腦袋、砍胳膊，總有地方下刀。”
他頓了頓，又說：“再說了，那護衛再厲害，也不可能不吃不喝不睡覺吧？找個機會，趁夜摸上去，一刀一個，乾乾淨淨。”
幾個人互相看了看。
王員外第一個點頭：“我覺得行。”
李萬全猶豫了一下，也點了點頭：“要是能做得乾淨，倒是個辦法。”
趙德厚想了想，也點了頭。
錢守義還想說什麼，可看見其他四個人都同意了，隻好也點了點頭。
“那就這麼定了。”王員外一拍桌子，臉上的陰霾一掃而空，“銀子的事，大家分攤，孫兄，你跟那邊熟，這事兒你來辦。”
孫茂才點了點頭：“行，不過有一條，事成之後，那些地怎麼分？”
幾個人又商量了一陣，把分配方案定了下來，王員外拿大頭，剩下的幾家按出銀子的比例分，說來說去，好像那些地已經是他們的囊中之物了。
散了的時候，已經是半夜了。
幾個人出了王員外家的門，各自上了馬車，錢守義坐在車裡，心裡頭總覺得不踏實，他掀開車簾，回頭看了一眼王員外家的宅子，燈火通明，像一座燒紅的爐子。
他放下車簾，嘆了口氣。
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