汴梁城，初冬。
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一輛尋常的馬車碾過青石長街，緩緩停在了中書門下的官署之前。
趙匡濟將李蠻暫置車內，自己則是整理了一下緋色官袍，下車遞上了牌子。
不多時，一陣急促的腳步聲響起，一名身穿紫袍的年輕官員便迎了出來。
正是如今已加同平章事的鄭王重貴。
「伯安！」石重貴未等趙匡濟叉手行禮，便一把托住了他的手腕，用力地拍了拍他的肩膀，深褐色的眼眸中，儘是重逢的喜悅。
「大王。」
趙匡濟順勢起身，見石重貴毫無架子，也是露出了笑容。
「裡頭的是弟妹吧？來人，將趙夫人迎到偏殿歇息，好生伺候。」石重貴笑著吩咐著一旁的內侍。
「不必了大王，說幾句話就走。我夫妻二人還冇回過府，就讓內子在此等候片刻就好。」
石重貴笑著點了點頭，拉著趙匡濟便走入了政事堂，屏退左右，親自為他到了一盞熱茶。
二人許久未見，先談公事，後論私交，石重貴毫不掩飾地誇讚趙匡濟有勇有謀，趙匡濟則是含笑答謝。
「伯安，你我之間，何須說這種感謝的場麵話。當初在開封府時我便說過，我視你為國士，亦是你為兄弟。官家進來身體愈發抱恙，這天下，遲早要靠你我兄弟來擔。」
趙匡濟看著眼前這位誠摯、目光灼灼的未來天子，心中微動。
來年前，自穿越到這個五代十國的亂世以來，趙匡濟已見慣了兵荒馬亂。
作為一個擁有後世記憶之人，他也曾有過有朝一日自己黃袍加身，君臨天下的念頭。
畢竟在這亂世之中，隻要誰手裡有刀，誰就有資格坐上那個位子。
但此時此刻，看著石重貴眼中的雄心壯誌，趙匡濟的心便漸漸釋然了。
石重貴雖是沙陀人，但他有野心，也有手段，更有收復燕雲，再造盛世的誌向，雖然能力有所欠缺，但隻要有人誠心輔佐，未必不能還這天下一個太平盛世。
若自己真能輔佐他成為一代明君，助其成就大業，未必就比自己當皇帝來的差。
趙匡濟收齊心思，放下茶盞，臉上多了幾分柔和：
「大王，其實下官今日過來，除了述職之外，還有一樁事相告。」
「哦？何事？」
「我要成婚了。」趙匡濟笑了笑，「屆時，希望大王能撥冗賞光，來喝杯喜酒。」
石重貴哈哈一笑，拍案而起：
「這是天大的喜事啊！是外頭車上的那位娘子嗎？我還不曾知道，是哪家的名門閨秀？」
趙匡濟搖了搖頭：「並非什麼名門，隻是一路與我共患難的民間女子。」
石重貴見趙匡濟神色堅定，也不再深問，當即答應：「好！放心吧，待你大婚之日，我定當親自備上厚禮，登門討杯喜酒喝！」
辭別石重貴之後，趙匡濟回到馬車上，輕輕攔住了李蠻的身子，吩咐車伕徑直向趙府駛去。
此時的趙府大門外，接到訊息的趙家人早已等候多時。
待馬車挺穩，趙匡濟率先掀簾而出。剛一抬眼，便看到母親杜昭娘在耿氏與幾名丫鬟的攙扶下站在台階上。
領趙匡濟吃驚的是，杜昭娘此時竟挺著高高隆起的孕肚，觀其身形，顯然已快臨盆。
「阿孃！」趙匡濟立即下車，一把扶住了母親的手臂，眼中滿是驚喜，「您這是……」
趙匡濟想了想家中的順序，又算算年份，知道那大抵應是「車神」了。
「臭小子，出門近兩年也冇個幾封書信，也不知道關心孃的身子。」
杜昭娘口頭雖然是責怪，但眼眶卻是紅了，伸手摸著趙匡濟的臉頰，頗為心疼地說道。
「黑了，也瘦了。」
「讓母親掛念，是兒子不孝。」趙匡濟嘿嘿一笑，隨即轉身向著馬車伸手，「娘，我給您介紹個人。」
車簾掀開，李蠻穿著一身素雅的衣衫，低垂著眼眸，借著趙匡濟的手，緩緩走下了馬車。
她今日特意梳理了髮髻，發間已然插著那支蘭花骨簪，清理脫俗的臉上帶著幾絲紅暈，顯然是有些緊張。
「阿孃，姨娘。」趙匡濟牽著李蠻的手，走到二人麵前，「這便是阿蠻。」
李蠻深吸一口氣，屈膝盈盈一福：「小女李蠻，見過夫人，見過二夫人。」
杜昭娘和耿氏相視一笑，眼中皆露出了喜愛之色。
杜昭娘上前一步，一把拉住了李蠻的手，溫聲細語道：「好一個俊俏的閨女，這大冷天的趕路，定是凍壞了吧？來，快隨我進屋。」
趙匡濟早在進京之前，便通過家書和家人打過招呼。在心中言明李蠻身世坎坷，叮囑她們千萬不要在意那些繁文縟節，更不要過多詢問她的家人過往，以免觸及她的傷心事。
趙府將門之家，杜昭娘與耿氏都是通情達理之人，自然明白長子的用意。
所以幾人一見麵，隻談未來，不言過往。
兩人在幾名丫鬟的服侍下，簇擁著李蠻進了後院，將她徑直帶到了杜昭孃的臥房。
臥房之內，炭火燒得正旺，暖意融融。
杜昭娘拉著李蠻在榻邊坐下，耿氏則是吩咐下人去備寫熱湯。
杜昭娘握著李蠻微涼的手指，輕輕摩挲著她掌心的薄繭，心疼道：
「好孩子，定是吃了不少苦頭吧？我們家大郎是個粗人，在外頭全仰仗你照顧他了。」
李蠻微微搖頭，低聲道：「夫人言重了，是趙郎一直護著我。」
杜昭娘看著李蠻那雙澄澈的眸子，越看越是歡喜。她屏退下人，往李蠻這頭湊近了些，壓低聲音，以過來人的口吻打趣道：
「阿蠻，你跟我說句實話。你和大郎在青州同處一個屋簷下這麼久，大郎那性子，他……冇欺負你吧？」
李蠻聞言一愣，隨即明白了杜昭娘話裡的意思，原本白皙的臉頰瞬間抹上了兩朵紅霞，嬌嫩欲滴。
她慌亂地低下頭，聲如蚊蠅：「冇……冇有，趙郎他……他一直守著禮……」
杜昭娘先是一驚，隨即拉過李蠻的手，開始仔細端詳起她的身段和眉眼，發現李蠻眉眼未開，走路姿勢輕盈，竟當真還是個完璧之身。
「這……」杜昭娘又驚又喜，忍不住笑罵道，「冇看出來，這臭小子還真耐得住寂寞！放著這麼個如花似玉的小娘子在身邊，竟能生生忍了一年之久。」
「看來，他老趙家也不全然是趙弘殷那樣的……」
李蠻聽著這直白的話語，羞得臉脖頸都紅了，簡直恨不得找個地縫鑽進去。
……
另一邊，趙匡濟原本打算去書房見趙弘殷，卻發現父親不在府內，於是便去找了二郎趙匡胤。
他剛步入後院，便看到趙匡胤正光著膀子，在這大冷天揮著一根長棍，呼呼地練著。
「二郎！」
趙匡濟喊了一聲，衝著阿弟招了招手。
趙匡胤聞聲一愣，過了好久才反應過來，興奮著回道：「大哥！」
趙匡濟走上前，打量著又壯實了一圈的弟弟，點了點頭：「走，去你房間說話。」
進了房，趙匡濟關上房門，直奔主題。
「洛陽的事，辦的如何了？」
趙匡胤聞言，收起了臉上的喜色，嘆了口氣。
「抱歉大哥，我冇能找到白家人。」
趙匡濟聽罷，眼神黯淡了幾分。
「也罷。」趙匡濟搖了搖頭，「此事古難全。儘人事，知天命，日後若有機會，咱們再找。」
趙匡濟看向阿弟，輕聲道：「那件東西，你取出來冇有？」
趙匡胤的身體猛地一震，猶豫再三，嘴唇動了動，卻是一個字都冇能說出來。
趙匡濟何等敏銳，一眼便看出了弟弟的異常。
他冇有催促，也冇有追問，隻是倒了杯熱茶，輕輕地遞到了趙匡胤的麵前，輕聲道：
「二郎。」趙匡濟的聲音平靜而溫和，卻帶著一股令人心安的力量。
「你我兄弟，一母同胞，自小便長在一起，這是血濃於水的親情。」
「你若覺得此事牽連過大，執意不願講，大哥絕不會勉強你。」
好半晌，趙匡胤一番掙紮之後，端起趙匡濟手中的茶盞一飲而儘，彷彿藉此嚥下了所有的顧慮。
良久，他放下茶碗，死死地盯著兄長的眼睛，壓低了嗓音，問出了一句石破天驚的話語：
「大哥，你想當皇帝嗎？」