入夜，帳內的燭火忽明忽暗。
張懷素愣在了原地，他看著眼前的趙匡濟，心中滿是疑惑。
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「賭什麼？」張懷素嚥了口唾沫。
趙匡濟吩咐其餘人退出帳外，自己坐在了案幾之後，隨手拿起一塊粗布，蘸了些清水擦拭著額頭。
「就賭你的命。」
他的語氣平常，輕鬆得彷彿在談論一樁小事一般。
張懷素卻是猛地抬頭：「趙指揮使，此話何意？」
「那日在破甲堤，你在陣前阻攔你父親暗中向我放箭，是也不是？」
「是。」張懷素斬釘截鐵地答道。
「好，今日我當著那麼多人的麵，折了他的臂膀，拂了他的顏麵，將他羞辱至此，你覺得，他會將氣撒在誰的身上？」
趙匡濟將粗布丟進一旁的水盆裡，抬眼看向張懷素。
「即使你這次被他放過，恐怕也很難再有下次了。你生性純良，但卻不是他想要的。所以我賭三年內，你會死於你父親之手，你……敢賭嗎？」
「絕無可能！」張懷素脫口而出，伸長了脖子反駁道，「虎毒尚且不食子，他再如何暴虐，也斷不會要我的命！」
「虎毒不食子？」趙匡濟冷笑一聲，「可他，你的父親，若是比老虎還毒呢？」
張懷素的胸膛開始劇烈起伏，一雙眼睛死死地盯住趙匡濟，卻是什麼話也說不出來。
他比誰都清楚自己父親的秉性，可為人子者，他又能如何做呢？
父要子亡，子不得不亡。
「你不信也無妨。」趙匡濟拍了拍張懷素的肩膀，「就當今日你我並未見過即可。」
張懷素咬了咬牙，拱手問道：「若真有那一日，趙指揮使能幫我什麼？」
趙匡濟微微一笑：「若真有那一日，我會設法救下你的性命，而你，需要為我賣命。」
張懷素沉默靜思良久，最終還是硬著頭皮答道：「可以。若真有那一日……我便認你為主……告辭！」
說罷，張懷素掀開了帳簾，冇入了夜色之中。
趙匡濟看著他離去的背影，眼神幽邃。
種子已經種下了，張彥澤這種人，自取滅亡是遲早的事，至於張懷素這顆棋子，早晚有派上用場的那一日。
收斂好心神，趙匡濟從懷中掏出一物，借著帳中燭火，細細端詳。
這是李蠻之前用過的那根木簪，趙匡濟一直貼身帶著。
他輕輕摩挲著木簪，隨後湊到鼻尖聞了聞，還帶著李蠻的體香。
趙匡濟傻傻一笑，起身吹滅了燭火。
……
翌日清晨，趙匡濟正走在前往杜重威帥帳的路上，行至半路，忽然看見前方幾騎快馬飛奔而來，高聲疾呼：
「捷報！捷報！王重胤太尉已擊破鎮州牙城，生擒賊首安重榮！」
周圍的晉軍將士頓時爆發出了一陣歡呼。
趙匡濟同樣由衷一笑，安重這廝一落網，便代表著鎮州戰事的結束，同樣標誌著，這數萬大軍可以回家了。
待趙匡濟走入中軍大帳時，各軍都指揮使以上的參將，除了張彥澤之外，皆已到齊。
杜重威端坐在帥案之後，手中正拿著一份剛由鄴都內侍送來的天子詔書。
「太尉，諸位將軍。」趙匡濟對著眾人叉手行禮，入列站定。
杜重威看了他一眼，眉宇之間卻並冇有生擒敵酋的喜悅，反而透著一股難以言明的陰沉之色。
他放下手中的天子詔書，環視帳下諸將，沉聲道：
「官家聖諭，安賊重榮，謀逆犯上，罪不容誅，著令大軍不必將其押解至鄴都行在……」
杜重威頓了頓，深吸一口氣，
「就地梟首，將其首級置於木盒之內，即可派人送往契丹，以安上國之心。」
此言一出，帳內眾人皆是吸了一口涼氣。
就連剛剛立下大功的王重胤，臉上也頗為難看。
安重榮雖是逆犯，可他打出的旗號是「反抗契丹，恥於臣服」。
如今天子不僅不將其押解問罪，反而急不可耐地將其首級作為獻禮送給北朝天子，此等做派，無疑是當眾扇了所有中原華夏子民的臉。
將士們在前方浴血，到頭來，竟隻是天子向契丹主搖尾乞憐的投名狀。
趙匡濟垂下眼簾，並冇有什麼過多的情緒。
他早就料到會有這樣的結果。
這就是如今的中原世道，這就是如今的中原天子。
「謹遵聖諭。」諸將答道。
……
半旬後，天子安撫地方的詔書正式送達。
鎮州因叛亂之故，被石敬瑭下詔改名「恆州」，又一批新的州衙官吏走馬上任，開始接管這滿目瘡痍的恆州城。
此一役，耗時數月，終於落下了帷幕。
數萬大軍開始拔營起寨，浩浩蕩蕩地撤離了恆州，向南返回鄴都。
又幾日後，鄴都內城，天子行宮。
趙匡濟身穿緋袍，腰繫銀魚袋，半跪在禦階之下。
「微臣趙匡濟，臨危奉命，現出征完畢，特向陛下交還奉國左廂第一軍都指揮使兵符，請陛下過目。」
趙匡濟雙手將那枚銅魚符舉起，立時便有一名黃門內侍快步從禦階走下，將其遞給了石敬瑭。
石敬瑭看了看魚符，又看了看禦階下的年輕人，眼中閃過一絲滿意的神色。
知進退，懂分寸，不貪戀兵權，雖有些行事乖張，但也確實是個難得的孤臣苗子，也難怪石重貴如此看重他。
「嗯。」石敬瑭點了點頭，開口道，「趙卿家此番安撫流民、獻計破敵，居功之偉，朕要賞你。」
「來人！立即傳詔中書門下，」石敬瑭緩緩開口，「即日起，免去趙匡濟奉國左廂第一軍都指揮使之職，授檢校左金吾衛中郎將。另，保留武德副使與青州司馬之職。」
這番封賞看似厚重，實則是明升暗降，儘皆帝王權術。
左金吾衛中郎將，官秩四品，雖看似位高權重，但經過三代發展，這昔日的天子十六衛早已冇了兵權，成了環衛官，更何況前麵還有「檢校」二字。
石敬瑭褫奪趙匡濟兵權，但又保留其武德副使和青州司馬的職位，便是讓他繼續做天子鷹犬，為他石家效力，去青州盯死楊光遠。
「微臣叩謝天恩！吾皇萬歲！」
趙匡濟伏地叩首，心中確實一片清明。
「好了，趙卿也辛苦了，退下吧，休整兩日，便早些趕赴青州上任去吧。」
「喏！」
退出行宮的那一刻，趙匡濟長長地吐出一口濁氣，那緊繃了數個月的神經終於得到了一絲鬆懈。
待退出行宮，他立即翻身上馬，一夾馬腹，朝著外城的方向駛去。
那朝堂中的勾心鬥角，戰場上的屍山血海，此刻皆被他拋在了腦後。
現在最重要的，便是去見那個日思夜想的人！