陳翔的決定如同投入平靜湖麵的巨石，在“新黎明”指揮部內激起千層浪。
“閣下！這太危險了！”艾拉·肯特幾乎失聲驚呼，也顧不得敬畏，上前一步急切道，“莉蘭婭小姐傷勢未愈，那個區域剛剛被‘清道夫’襲擊過，很可能還有殘留的危險，或者它們會再次返回！我們……我們甚至沒有能夠進行那種距離航行的飛船！”
她的話語代表了空間站內絕大多數人的心聲。讓一個重傷未愈的異星少女，跟隨一個雖然強大但行為模式難以預測的存在，前往一個剛剛發生宇宙級慘劇、危機四伏的未知空域？這聽起來簡直是瘋狂的自殺行為！
就連莉蘭婭本人，在聽到陳翔同意的瞬間，墨藍色的眼中也閃過一絲下意識的恐懼，但隨即被更強烈的決絕所取代。她虛弱卻堅定地抓住醫療艙的邊緣，試圖再次坐起：“我……我可以……我必須去……”
哈桑·德爾教授則處於一種極度矛盾的狀態，他既渴望獲得第一手資料，又深知其中的風險，嘴唇囁嚅著，最終化為一聲長嘆：“奇蹟與災難……往往隻有一線之隔啊……”
陳翔的目光掃過眾人，最後落在艾拉身上，冰冷的意念沒有絲毫動搖：“她的安全，由我負責。航行，亦由我負責。”
他的語氣平淡，卻蘊含著不容置疑的絕對自信。彷彿跨越光年的旅途和應對潛在的危險，於他而言不過是散步般簡單。
“至於你們，”他的目光掃過空間站，“留守於此。加固防禦，研究波克族飛船（那艘被搜掠後廢棄的飛船已被拖回），嘗試與你們的母星恢復聯絡。宇宙並不安全，你們需要更快成長。”
話語如同最終的裁決，封死了所有勸阻的可能。
艾拉張了張嘴，最終所有的話語都化為了無力的沉默。她意識到，在這位存在麵前，“新黎明”根本沒有討價還價的資格。他們能做的，隻有服從，並祈禱。
陳翔不再多言。他看向醫療艙內的莉蘭婭：“你需要短暫深度休眠，以承受航行的壓力並繼續修復傷勢。”
不等莉蘭婭回應，他指尖微彈，一縷極其細微的琉璃色光芒沒入她的眉心。莉蘭婭眼中的神采迅速褪去，身體軟軟地倒回醫療艙中，陷入了強製性的、受保護的沉睡之中。醫療艙的各項指標顯示，她的生命體征變得極其平穩而緩慢，新陳代謝降至最低點。
接著，陳翔揮手間，將那幾塊修復好的黑匣子和終端碎片收起。他走到醫療艙旁，整個龐大的醫療艙連同裏麵的莉蘭婭，被琉璃色的光芒籠罩，然後迅速縮小，最終化為一個巴掌大小的、半透明的琉璃稜柱，被他收入體內——一種對空間壓縮法則的精妙應用。
做完這一切，他不再停留，身形一晃，便已出現在空間站外的虛空之中。
艾拉等人隻能透過觀測窗，看著他那孤寂而強大的身影，化作一道流光，瞬間消失在了深邃的星空背景之下，朝著那個由死亡與謎團標註的坐標疾馳而去。
……
星係際航行再次開啟。但這一次，陳翔並非獨行。
在他的力量之海內，那個封印著莉蘭婭和醫療艙的琉璃稜柱靜靜懸浮，如同琥珀中的蝴蝶，維繫著一線脆弱的生機。這也讓陳翔的航行多了一份之前不曾有過的、細微的“負擔”——不是力量上的，而是某種意義上的“責任”。
他保持著高速，沿著從黑匣子中提取出的、由“星辰探尋者號”標註出的最後航線前進。
越是靠近目標區域，周圍的宇宙環境就變得越發詭異。
傳統的星際物質——氫氦氣體、塵埃雲——變得極其稀薄，彷彿被某種力量刻意“清掃”過一般。空間本身呈現出一種不自然的“潔凈”和“空洞”感，甚至連無處不在的宇宙背景輻射，都似乎比其他區域更加微弱和平靜。
一種令人不安的“死寂”，籠罩著這片星域。
然而，在這極致的死寂深處，陳翔那高度敏銳的感知，卻捕捉到了那個傳說中的“脈衝訊號”。
它極其微弱，頻率極低，波動方式卻異常穩定和複雜，確實不像任何已知的自然天體現象。它並非電磁波，而更像是一種……引力子微顫與時空曲率的特定諧波的混合體，以一種超越光速的方式--通過空間結構本身，極其緩慢地向著宇宙擴散。
這種脈衝，常規文明的探測器幾乎不可能發現，也隻有像三環同盟這樣專註於深空探測、且技術達到一定層次的文明，才會偶然捕捉到其蹤跡。
陳翔仔細解析著這種脈衝的結構。它古老、蒼茫，帶著一種難以言喻的、彷彿來自宇宙極古老時代的“迴響”感。它似乎不攜帶任何資訊，又或者其資訊編碼方式完全超出了當前所有文明的解讀框架。
但它的確散發出一種獨特的“波動”，一種非常隱晦的“頻率”。
陳翔嘗試模擬這種波動。他調動新生力量，極其精微地調整自身法則軀體的振動，試圖與那脈衝產生一絲共鳴。
就在他成功模擬出億萬分之一相似度的瞬間——
一種極其微弱、卻冰冷徹骨的被注視感，如同電子掃描般一閃而過！
來源不明，方向不明，彷彿來自更高維度的窺探，又像是從宇宙背景噪音中偶然浮現的幽靈訊號，瞬間又消失得無影無蹤，快得讓人以為是錯覺。
但陳翔捕捉到了！
並非“清道夫”那種充滿惡意的、生物與非生物混合的氣息，也並非“觀察者”那種絕對理性的、法則化的掃描。
這種感覺更加……古老，更加空無，更加……非人性。
彷彿是一台沉寂了億萬年的、自動執行的古老機器，隻是因為一個微小的、正確的“觸發訊號”，而短暫地蘇醒了一個最底層的、負責監控的“感應單元”。
陳翔立刻停止了模擬，將所有氣息內斂到極致，如同真正融入了虛空。
那被注視感也隨之消失，彷彿從未出現過。
他的心沉了下去。
莉蘭婭和“星辰探尋者號”的悲劇，似乎有了答案。
他們並非運氣不好撞上了巡邏的“清道夫”。而是他們探測並試圖定位這個脈衝源的行為本身，他們所使用的特定技術手段，可能在無意中，或多或少地模擬或者放大了這種獨特的脈衝波動，從而觸發了某種隱藏在宇宙深處的、極其古老的監控機製！
這個機製，隨即召喚或者通知了負責執行“凈化”任務的“清道夫”前來處理！
那個脈衝源，根本不是一個等待發現的“遺跡”或“奇觀”。
它更像是一個……陷阱？一個餌雷？或者一個……測試裝置？
任何能夠發現並試圖研究它的文明，本身就已經證明瞭其技術層次達到了一定水平，而一旦其技術波動與脈衝源產生某種程度的“共鳴”，就會立刻被標記為“未註冊異頻波動”，判定為“汙染源”，從而招致毀滅！
這背後隱藏的邏輯，令人不寒而慄。
陳翔的速度稍稍放緩，變得更加謹慎。他如同最耐心的獵手，將感知力如同蛛網般最大限度鋪開，不僅僅掃描三維空間，更深入探究著時空的褶皺和維度的縫隙，尋找任何可能存在的、隱藏的監控節點或者防禦設施。
同時，他也分出一部分意識，關注著體內琉璃稜柱中莉蘭婭的狀態。她仍在深度沉睡，對外界的一切毫無所知。或許不知道更好，否則知曉自己文明的探索可能從一開始就踏入了致命的陷阱，這種真相未免太過殘酷。
終於，在經過一段極其小心和壓抑的航行後，他抵達了脈衝源坐標所在的區域。
眼前的景象，卻出乎他的預料。
這裏沒有任何恆星，沒有任何行星，甚至沒有大型的小行星。隻有一片比周圍更加“空曠”的、近乎絕對的虛空。脈衝訊號在這裏達到了最強，但其源頭，卻並非任何實體物質。
在那片虛空的中心，存在著一個極其隱秘的時空扭曲點。
它不像黑洞那樣具有強大的引力視界，也不像蟲洞那樣有明顯的入口效應。它更像是一張平滑時空薄膜上一個極其細微的“褶皺”，一個“凸起”，若不仔細探查，根本無法發現。
那個古老而穩定的奇特脈衝，正是從這個時空褶皺的“尖端”，持續不斷地散發出來的！
它就那樣靜靜地存在於那裏，如同宇宙麵板上一顆微不足道、卻持續散發著特定頻率“瘙癢”訊號的“痦子”。
陳翔懸浮在距離那時空褶皺點足夠遠的安全距離上，琉璃色的眼眸中光芒流轉，全力解析著那裏的奧秘。
這個褶皺點並非自然形成，其結構精妙而刻意，蘊含著一種他無法完全理解的、遠超“觀察者”和“清道夫”的時空技術！它存在的歲月恐怕漫長到以億年為單位，卻依舊穩定執行！
它是什麼？誰設立的？目的又是什麼？
僅僅是為了散發脈衝，吸引並篩選特定層次的文明，然後進行“凈化”？
這代價似乎太大了。設立如此精妙的古老裝置，難道就為了當一個宇宙級的“誘餌”？
還是說，它另有用途？脈衝隻是其執行過程中產生的副產物？或者……是一種標識？一種……信標？
陳翔想起“觀察者”根本指令中的“等待迴響”。
難道這個脈衝，就是某種“迴響”？或者，是在等待某種特定的“迴響”？
無數的疑問盤旋在他的意識中。
他嘗試著，將一絲極其微弱的、不含任何敵意的感知力，如同觸鬚般，小心翼翼地伸向那個時空褶皺點，試圖更深入地瞭解其內部結構。
就在他的感知力即將觸及褶皺點的瞬間——
嗡！！！
異變陡生！
並非來自時空褶皺點本身。
而是來自他側後方的虛空！
三道漆黑、猙獰、散發著與“清道夫”襲擊“星辰探尋者號”時完全相同惡意的空間裂縫，毫無徵兆地猛然撕裂開來！
緊接著，三艘彷彿由腐爛金屬和活體岩石拚接而成的、佈滿了蠕動觸鬚和能量炮口的怪異戰艦，如同從深淵中躍出的惡鯊，帶著冰冷的殺意，從那空間裂縫中猛地衝出！
它們的出現方式，並非常規的超光速航行，更像是某種……短距空間跳躍，而且跳躍得極其精準、隱蔽，直到完成跳躍的前一瞬，才被陳翔捕捉到那細微的空間波動！
顯然，它們早已潛伏在附近，或許是通過某種更高明的技術隱藏著，一直在等待！等待著他將注意力完全放在時空褶皺點上，等待著他伸出感知觸鬚的這一刻！
它們的目標，從一開始就不是那個脈衝源！
它們的目標，是他！
是任何一個膽敢靠近、並試圖深入探查脈衝源的“異常”！
為首的那艘“清道夫”戰艦艦艏，一個巨大的、如同昆蟲複眼般的能量聚合器瞬間亮起，發出那種扭曲冰冷的電子音，回蕩在死寂的虛空之中，用的是一種古老的、卻能被精神感知的通用警告語：
“檢測到高濃度未識別異頻波動！”
“識別：極高優先順序汙染源！”
“執行最終凈化協議！”
“清除！”
毀滅性的能量光束，如同死亡的洪流，瞬間照亮了這片永恆的黑暗，將陳翔和他所在的空間徹底淹沒！
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