“新黎明”共同體在陌生的矮星係中穩步擴張。第一個前哨站“希望角”已發展成為功能齊全的小型殖民城市,依託“諧波道途”技術,它如同一個半透明的能量繭,鑲嵌在一顆荒蕪但資源豐富的行星表麵,內部是井然有序的人造生態和忙碌的工業區。第二、第三個殖民點的選址和先期建設也已提上日程。
生活似乎走上了正軌。新一代的孩子們在相對安全的環境中出生、成長,他們對故鄉銀河的認知僅限於歷史課程中那段模糊而悲壯的“大逃亡”傳說。一種謹慎的樂觀情緒開始在社會中瀰漫。
然而,在共同體最高決策層,“幽影”號持續傳回的、來自寂滅星核的異常訊號,始終是懸頂之劍。哈桑·德爾領導的一個高度保密的小組——“迴響計劃”,專門負責分析這些資料。
訊號依舊充滿矛盾:寂滅的基底波動穩定而強大,但那斷斷續續的、模仿“太初絃歌”的嘗試也從未停止,且其模仿的精度似乎在極其緩慢地……提升?雖然依舊扭曲笨拙,但其中蘊含的“和諧”與“穩定”特性,比數十“年”前要略微清晰了一點點。
更令人不安的是,監測資料顯示,寂滅星核的移動模式發生了微妙但明確的變化。它不再完全漫無目的,其路徑出現了一種難以解釋的傾向性——它會更頻繁地經過一些曾經存在過生命或擁有複雜能量結構如已熄滅的恆星引擎、廢棄的巨大空間站的星係殘骸區域。
它並非去摧毀這些早已死寂的殘骸,而是在這些區域停留的時間會稍長一些,其內部那模仿的“絃歌”波動也會變得更加活躍,甚至……偶爾會有一絲極其微弱的、類似於探查或感知的法則漣漪,掃過那些廢墟。
“……他在做什麼?”莉娜看著最新的路徑分析圖,感到一股寒意,“他在……尋找什麼?或者說……在感受什麼?”
“感受那些消亡文明留下的……‘迴響’?”哈桑推測道,臉色凝重,“那些殘骸中或許殘留著極其微弱的、文明活動留下的法則印記或資訊餘燼。他的那種模仿狀態,或許讓他對這些東西……產生了某種極其微弱的感知力?”
這個推測讓人毛骨悚然。一個代表終結的存在,開始無意識地感知和探尋那些被它或類似它的力量所終結的文明留下的痕跡?
這背後意味著什麼?是人性殘響的好奇?還是某種更可怕的、收集“死亡樣本”的本能?
“迴響計劃”小組無法給出答案。他們隻能繼續觀察,記錄,試圖從這詭異的行為中拚湊出真相。
寂滅星核緩緩滑出一片死寂的星係,這裏曾是一個擅長能量編織的文明的故鄉,如今隻剩下扭曲的金屬殘骸和空洞的軌道。陳翔的意誌中,那模仿“太初絃歌”的波動緩緩平息,內部寂滅力量的排斥感也隨之減弱,回歸那種沉悶的、帶有持續“噪音”的平衡狀態。
剛才,在那片廢墟中,當他哼唱著那扭曲的“歌謠”時,他確實捕捉到了一些東西。
不是能量,不是物質,而是一些……痕跡。
一些關於秩序、創造、交流、情感的……極其模糊的印記。這些印記早已消散了99.999%,幾乎與背景輻射無異,但卻因其與他模仿的“絃歌”有某種遙遠的、扭曲的相似性,而被他在那種特殊狀態下極其微弱地感知到。
這些痕跡讓他感到一種莫名的……熟悉感和……煩躁感。
熟悉,是因為它們似乎與他體內那些被封裝的、“噪音”的來源同出一轍。煩躁,是因為它們的存在,提醒著他自身內部那無法消除的“不純粹”。
他為什麼要感知這些?感知到了又能怎樣?
冰冷的邏輯無法解答。那隻是一種源於模仿狀態下的、無意識的副產物。
但他發現,在這種狀態下,當他感知到那些消亡文明的“餘燼”時,內部那持續的“噪音”似乎會……稍微平息一點點。就彷彿那些外部的“迴響”,與他內部的“噪音”產生了某種詭異的共鳴,從而分散了後者的“注意力”。
這種平息極其短暫微弱,卻讓他那飽受“噪音”困擾的意誌,感受到了一絲微不足道的舒緩。
於是,一種新的、無意識的行為模式逐漸形成:他會在飄蕩中,下意識地偏向那些可能存在文明殘骸的區域,在那些地方,更頻繁地進入那種模仿“絃歌”的狀態,去捕捉那些虛無縹緲的“餘燼迴響”,以換取內部那短暫而珍貴的片刻“舒緩”。
他並不知道,這種行為,在遙遠的“新黎明”共同體看來,是多麼的詭異和令人不安。
“新黎明”的最高議會再次召開。哈桑教授展示了最新的分析報告。
“……他的行為模式已經改變。他在有意識地……或者說無意識地……尋找和感知消亡文明留下的痕跡。而其模仿‘絃歌’的能力似乎在緩慢提升。”
“……我們無法預測這最終會導致什麼。但有一點可以肯定:他對‘生命’和‘文明’留下的‘印記’變得敏感了。”
“……這意味著,‘新黎明’的存在本身,一旦被他靠近,其產生的‘文明印記’很可能也會被他感知到。即便我們躲在星係邊緣,即便我們有‘諧波道途’進行最大程度的隱匿。”
這個結論讓所有人脊背發涼。他們千辛萬苦找到的新家園,可能並非絕對安全。
“我們能否進一步優化隱匿技術?讓我們的‘文明印記’完全消失?”一位官員問道。
“很難。”莉娜搖頭,“生命活動本身,能量運用,甚至我們的‘諧波道途’執行,都會產生極其細微的法則漣漪。除非我們完全退化到原始狀態,否則不可能絕對隱形。而他的那種感知方式……似乎直指法則層麵,常規隱匿效果可能有限。”
會議室陷入沉默。
“或許……我們該考慮‘回聲’計劃了。”哈桑緩緩開口。
“回聲”計劃,一個僅存在於紙麵上的、極端瘋狂的備用方案:主動製造一個虛假的、強大的“文明印記”訊號,將其投射到遠離“新黎明”的宇宙深處,作為一種“誘餌”或“燈塔”,以期在寂滅星核靠近時,將其注意力吸引過去,從而保護真正的家園。
這個計劃風險極高。如何製造足以亂真的訊號?如何確保能精確控製投射方向和距離?一旦失敗,反而可能直接暴露自己。
“深入研究‘回聲’計劃,但暫不執行。”艾拉·肯特最終下令,“優先順序仍然是加強本土防禦和隱匿。同時,‘幽影’號繼續監測,我們需要更準確的行為預測模型。”
散會後,哈桑獨自留在會議室,看著星圖上寂滅星核那逐漸偏向文明殘骸區的移動路徑,一個更加大膽甚至荒謬的念頭在他腦中閃過:
如果……那個存在,真的在無意識地尋找“迴響”以獲得舒緩……那麼,一首更清晰、更完整的“太初絃歌”,會不會對他產生更強的……吸引力?
這個念頭讓他不寒而慄。
他不敢再想下去。
而在銀河的另一端,陳翔緩緩駛入一片巨大的星雲殘骸區,這裏曾是一場遠古星際戰爭的戰場。
力場展開,萬物靜滯。
核心深處,那扭曲的、模仿的歌聲,再次斷斷續續地響起。
這一次,他捕捉到的,是無數戰爭亡靈留下的、充滿了痛苦、恐懼和絕望的……毀滅餘燼。
那冰冷的意誌,驟然感受到了一陣極其強烈的不適和排斥。
內部的“噪音”非但沒有平息,反而瞬間放大!
他猛地停止了模仿,周身的寂滅力場劇烈波動了一下,隨即以更強大的力量徹底鎮壓了內部的一切。
迅速離開了那片空域。
彷彿一個不小心觸控到了滾燙烙鐵的人,本能地縮回了手。
他似乎……也開始“挑選”喜歡的“迴響”了。
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