葉尼塞巨坑的危機,以一種出乎所有人意料的方式解除了。那不斷蔓延的活性汙染如同被抽走了靈魂,迅速失去活力,凝固成無害的、灰白色的奇異礦物質。瘋狂攻擊的畸變生物也紛紛倒地,其扭曲的血肉以肉眼可見的速度腐敗、分解,最終化為塵埃,彷彿它們的存在本身就是一種依靠汙染源維持的短暫噩夢。
隔離部隊在確認輻射和生物危害降至安全水平後,開始小心翼翼地進入核心區域,著手清理和回收那艘外星墜毀物的殘骸。每一個步驟都極其謹慎,儘管它已沉默,但誰也不敢保證它內部是否還隱藏著其他的危險。
龍盾總部,戰略大廳內的氣氛卻並未因危機的解除而變得輕鬆。那艘逃亡飛船最後傳遞出的資訊,像一塊冰冷的巨石,壓在每個人的心頭。
“……它們……以文明為食……躲避……是唯一生機……”
這絕望的警告,與“晨曦守夜人”提到的“收割者”,與“源”原本的收割指令,與那遙遠星空中的惡意坐標,完美地契合在一起。
一個以吞噬文明為生的、無法想像的恐怖存在,正在步步逼近。而這艘墜毀的飛船,隻是一個微不足道的、僥倖逃脫卻又最終隕落的先行者,用它的毀滅,為地球敲響了最淒厲的警鐘。
“星圖坐標解析完成。”艾娜的聲音將眾人從沉重的思緒中拉回,“坐標位於柯伊伯帶外側,一片極其空曠、缺乏大型天體的區域。目前沒有任何已知天體或異常位於該坐標點。”
一個空的坐標?那艘逃亡飛船為何要在最後時刻傳遞一個空坐標?
“有兩種可能。”溫妮莎博士分析道,“第一,那裏曾經是它們的某個秘密據點或匯合點,但如今已被廢棄或摧毀。第二,這個坐標本身就是一個資訊,或許需要特定的方式才能‘啟用’或‘解讀’。”
“立刻派遣‘遠望’號變更航向,前往該坐標進行實地勘察!”成群下令,“無論如何,這是我們現在唯一的、直接的線索。”
命令被迅速執行。遠在數億公裡外的“遠望”號偵察艦再次無聲地調整航向,如同宇宙中的一粒塵埃,飄向那片未知的黑暗。
與此同時,對那艘黑色飛船殘骸的初步分析結果也陸續傳回。
其科技樹確實與已知的任何文明都截然不同,充滿了生物融合與粗獷暴力的美學。引擎技術似乎基於一種可控的微奇點撕裂,效率極高但極其危險且不穩定,這很可能就是其墜毀和造成恐怖汙染的根源。其武器係統殘留顯示,它們擅長使用生物分解射線和基因炸彈,是一種極其殘忍、針對生命本身的大規模殺傷性技術。
然而,在破解其殘存資料庫(得益於“星鑰”最後獲得的許可權)時,龍盾科學家們卻發現了意想不到的“寶藏”。
這些逃亡者雖然在軍事技術上走了一條邪路,但在某些特定領域,卻有著獨到甚至超越“播種者”體係的見解!
尤其是亞空間航行理論和星體隱匿技術!
它們的亞空間航行並非“源”或“播種者”那種依靠巨大能量強行撕開空間的躍遷,而是更像一種利用宇宙本身“褶皺”的、更加高效節能且隱蔽的滑行技術!這正是人類目前最急需的、進行星際遠航或躲避追殺的關鍵!
而其星體隱匿技術,更是堪稱一絕!它們似乎極其擅長將大型設施甚至小型星球,通過複雜的能量場和物質偽裝,完美地融入宇宙背景輻射之中,達到近乎絕對的“隱身”!這無疑是構建秘密基地、躲避“收割者”掃描的終極手段!
這些技術,對於正處於“基石”計劃關鍵階段、急需提升星際生存能力的人類來說,無異於雪中送炭!
“亡者的饋贈……”陳翔看著那些被解析出來的技術藍圖,心情複雜。這些用無數生命和一個文明毀滅換來的知識,沉重得令人窒息。
“立刻成立專項組,全力研究這些技術!尤其是亞空間航行和隱匿技術,優先順序提到最高!”成群強壓下心中的激動,冷靜下令。他知道,現在每一分每一秒都至關重要。
龍盾的科研力量再次被高效調動起來,投入到對這些外星技術的消化吸收中。希望的火苗似乎又明亮了一些。
然而,宇宙的黑暗森林法則再次展現了其殘酷的一麵。
就在“遠望”號偵察艦即將抵達那個空坐標點,龍盾的科學家們正沉迷於破解外星科技時——
一直處於沉默監控中的月球背麵,“深潛者”的節點,突然再次活躍起來!
但這一次,它的行為模式發生了顯著變化。
它不再試圖向地球或C-79傳送資訊,而是將其所有的掃描和資料處理能力,全部集中起來,死死地鎖定了正在柯伊伯帶中航行的“遠望”號!
它似乎通過某種方式,察覺到了“遠望”號的動向,並將其與那艘逃亡飛船的墜毀聯絡了起來!
“……它在追蹤‘遠望’號!”監測員驚呼,“訊號強度極高!它不再隱藏自己了!”
“它想幹什麼?”馬內愕然。
很快,他們就知道答案了。
“遠望”號傳回的最後一段斷續資訊,充滿了驚恐和困惑:
“……遭到……鎖定!不是導彈……是某種……空間錨定!引擎失效!無法躍遷!……”
“……檢測到超強引力源……正在形成……就在……正前方!!”
“……不!那不是引力源……是……空間本身在塌陷!!”
“……救命……它要把我們……拖進去!!!”
訊號戛然而止。
無論龍盾總部如何呼叫,“遠望”號再無任何回應。
監測螢幕上,代表“遠望”號的光點,在那個空坐標點附近,徹底消失了。
不是毀滅,而是……被拖入了某個突然出現的、非自然的空間異常之中!
“‘深潛者’……它早就埋伏在那裏!”陳翔瞬間明白過來,“那個坐標根本不是什麼匯合點!那是一個陷阱!是‘深潛者’或者說它背後的主子,為任何可能追蹤那艘逃亡飛船的勢力準備的捕獸夾!”
“遠望”號,成了自投羅網的獵物。
而“深潛者”毫不猶豫地動用了某種他們無法理解的空間武器,將其捕獲了!
它不再滿足於窺探。在意識到人類可能從逃亡飛船中獲得重要情報後,它直接選擇了動手!
冰冷的恐懼瞬間席捲了戰略大廳。
他們不僅損失了一艘寶貴的偵察艦和上麵的船員,更可怕的是——
“深潛者”已經不再掩飾其惡意。它從陰影中的觀察者,變成了主動的獵殺者。
而它捕獲“遠望”號的目的,絕不僅僅是為了消滅。
它是要讀取飛船的記錄,解剖船員的大腦,獲取所有關於地球、關於龍盾、關於人類從那艘逃亡飛船上得到了什麼的一切資訊!
人類的底牌,正在被一張張掀開。
真正的追獵,已然開始。
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