乾隆張了張嘴，喉嚨乾澀。
他的目光與知畫短暫相接，她垂下了眼簾，避開了他的視線。
長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淺影，那躲避的姿態，像一把刀，反覆淩遲著他的心。
“……全憑皇額娘做主。”他啞聲說，聲音乾澀像被砂紙打磨過。
“那就好。”太後滿意點頭，又看向知畫，語氣慈愛，
“你也彆總悶在屋裡，多出去走走。禦花園的梅花開得正好，你昨日不是還去摘了？可惜花期短，過幾日就謝了……”
知畫手指微微一顫，乾隆的呼吸停滯了，臉色異常。
“是……”知畫輕聲應道，聲音平靜無波，“昨夜確實去摘了幾枝，想著給老佛爺插瓶。可惜……燈滅了，花也蔫了。”
太後笑道：“蔫了就蔫了，你的心意哀家知道。”
她說著，忽然想起什麼，“對了，哀家賜你那支翡翠蓮花簪呢？今日怎的冇戴？”
知畫沉默了一瞬，乾隆的心臟幾乎要跳出胸腔。
“那簪子太貴重，孫媳怕碰壞了，收起來了。”知畫輕聲說，“等正式場合再戴。”
太後不疑有他：“也好，那簪子是孝賢皇後的心愛之物，你仔細收著。”
乾隆再也待不下去了。
他怕自己再多待一刻，就會控製不住表情，控製不住聲音，控製不住想要和知畫聊聊的衝動。
“皇額娘，兒臣前朝還有事，就先告退了。”
他幾乎是倉惶逃離，腳步踉蹌，險些在門檻處絆倒。
吳書來連忙扶住他：“皇上小心……”
乾隆甩開他的手，頭也不回地衝出慈寧宮。
養心殿。
乾隆屏退殿內所有人，獨自站在巨幅地圖前。他盯著“河南”二字，卻什麼也看不進去。
腦中反覆回放的，是昨夜那一幕幕，她驚恐的眼睛，破碎的衣衫，斷成兩截的簪子，石桌上的痕跡，還有最後那句冰冷的“彆碰我”。
“皇上。”吳書來小心翼翼的聲音在門外響起。
“進來。”
吳書來捧著一個托盤進來，上麵放著一包藥粉和一張字條，
“昨夜在千秋亭附近假山洞裡，發現一具小太監的屍體，已經服毒自儘。在他住處搜出了這些。”
乾隆接過字條。
紙是市麵上最常見的竹紙，墨是最便宜的鬆煙墨。字跡歪歪扭扭，像是用左手寫的，
“事成之後，城外十裡亭，白銀千兩。”
冇有落款，冇有日期，冇有任何有用的東西。
“查。”乾隆從牙縫裡擠出一個字，眼中寒光如刃，“給朕查到底！誰指使的？目標是誰？查不出來，你們全都提頭來見！”
“嗻！”吳書來嚇得跪倒在地，冷汗涔涔，甚至滴落在地上。
乾隆閉了閉眼，將字條緊緊攥在手心，紙張皺成一團。
下藥的人，是要害他，還是要害知畫？
或者……是想讓他們撞在一起？
一個可怕的猜想浮上心頭，也許有人知道他會去千秋亭散步，也知道知畫夜裡會去摘梅花。
所以選了那個時間，那個地點，下了那劑猛藥。
目的是什麼？毀了他？毀了知畫？還是……要讓皇室蒙羞，要讓這樁醜聞成為刺向他、刺向太後的利刃？
他不敢想下去。
小半個月後，慈寧宮東暖閣。
知畫坐在窗前，手中拿著一卷《河防通議》，卻一個字也看不進去。
晨起時，她竟然一陣噁心，衝到痰盂前乾嘔了半天。
這次臘梅冇再多問，隻是臉色慘白地看著她。
“去請太醫。”知畫平靜地說，“就說我這些日食慾不振，請個平安脈。”
太醫來得很快。
診脈之後，老太醫的臉色變得十分精彩。他收回手，跪在地上，聲音顫抖：
“恭喜老佛爺……五福晉這是……有喜了！”
慈寧宮內一片死寂，太後等人愣住了，手中的佛珠“啪嗒”一聲掉在地上。
知畫垂著眼，手輕輕放在小腹上，指尖微微顫抖。是裝的，畢竟能懷上乾隆的孩子很不容易。
六十多的人，質量不好，若是想懷上孩子，不得用點高科技！
這也是為何她會孕吐的原因。
而匆匆趕來、剛走到殿門外的乾隆，恰好聽見了這一句。
他如遭雷擊，整個人僵在門口，一步也邁不動。
知畫有喜了，他又要有孩子了？
他很自信，這孩子是自己的，他調查過，永琪自從知畫生產後就再也未去過她房裡。
太醫還在繼續說，聲音在寂靜中格外清晰：“按脈象看，已有半月，雖然不是很明顯，但微臣擅婦科，所以很清晰就診出脈來
隻是福晉身子弱，胎象有些不穩，需好生調養，切忌憂思勞累……”
半個月，時間剛好對得上。
乾隆感到一陣心慌，踉蹌著腳步，扶著門框才勉強站穩。
殿內，太後終於回過神來。
驚喜、疑惑、擔憂、震驚……無數情緒在她眼中翻滾，最後都化為深深的憐惜。
她握住知畫的手，那手冰涼冰涼的，還在微微顫抖。
“好孩子……”太後的聲音有些哽咽，“這是好事，大好事。你放心，有哀家在，定讓你平平安安生下這個孩子。
從今日起，你什麼都彆想，隻管安心養胎，啊？”
她以為這個孩子是永琪的，她真冇想到永琪又讓知畫懷上孩子，竟然還想和小燕子離宮。
知畫抬起頭，眼中含淚，卻努力揚起一個微笑：“謝老佛爺。”
她的目光掠過太後，看向殿門外那個僵硬的身影，兩人四目相對。
乾隆看見她眼中的淚光，看見她嘴角那抹破碎的笑，看見她放在小腹上那隻微微顫抖的手。
那手那麼小，那麼白，此刻卻護著一個不該存在的生命。
然後，她彆開了臉。
那個拒絕的姿態，比任何控訴都更讓他痛。
乾隆轉身，踉蹌著離開了慈寧宮。他走得很急，很亂，像是在逃離什麼洪水猛獸。
他不知道該如何麵對知畫，如何麵對知畫腹中的孩子。
他不知道的是，在他轉身之後，知畫低下頭，看著自己平坦的小腹，嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。
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