弘時呼吸驟然粗重，身體微微前傾。幾位親王也屏住了呼吸。
他們可是提前將寶押在三阿哥身上了，若是押對皆大歡喜，若是押錯，他們隻能收斂羽翼，保全家族。
張廷玉與鄂爾泰伏地，不敢抬頭。
雍正的目光，最終定格在弘晝低垂的頭頂。“弘晝。”
“兒臣在，”弘晝的聲音平穩無波。
“朕問你，若你為君，當以何為先？”
殿內落針可聞。
所有人都知道，這是最後的考校，或許很快就能抉擇出繼承人。
弘晝沉默片刻，並非思考，而是鎮定。
他抬起頭，迎上雍正那洞悉一切、彷彿能看透靈魂的目光，緩緩道，
“回皇阿瑪，兒臣愚見，若為君，首在‘定’。
定朝局，則剪除朋黨，肅清吏治，使政令暢通。
定人心，則撫卹百姓，嚴明賞罰，使天下知所向。
定法度，則革除積弊，厘定章程，使後世有所循。‘定’而後能‘安’，‘安’而後能‘久’。”
他冇有提文治武功，冇有提開疆拓土，隻強調一個“定”字。
而這也恰恰是雍正登基以來，耗儘心血所求，亦是當前飄搖局勢下，最迫切的需要。
雍正久久地看著他，那目光裡有審視，有掙紮，最終，化作一片深不見底的疲憊與……決斷。
他緩緩移開視線，看向張廷玉。
“張廷玉。”
“臣在。”
“擬旨。”
張廷玉渾身一顫，以頭觸地：“臣恭聆聖諭！”
所有人的心都提到了嗓子眼。弘時臉色瞬間變得慘白，不敢置信地看向父皇，又猛地扭頭看向弘晝。
他不能理解，皇阿瑪不是已經看重自己了嗎？
為何？為何今日又選了弘晝？
雍正閉上眼，彷彿用儘了最後的力氣，一字一頓，嘶啞著聲音道，
“皇五子弘晝，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位。”
“皇阿瑪！”弘時失聲驚呼，幾乎要撲上前去，被身旁的鄂爾泰死死以目光製止。
弘晝伏地，額頭觸在冰冷的地磚上，聲音依舊平穩，
“兒臣……領旨謝恩。皇阿瑪萬歲，萬歲，萬萬歲。”
那“萬歲”二字，在此刻充滿了諷刺。
雍正不再看他，隻對張廷玉揮了揮手，氣若遊絲：“去……準備吧。其餘人等……退下。”
眾人恍恍惚惚退出養心殿。
殿外風雪驟然加大，撲打在臉上，冰冷刺骨。
弘時踉蹌了一步，被太監扶住。
他回頭望向那燈火通明卻寂靜無聲的宮殿，眼中充滿了瘋狂的恨意。
幾位親王麵麵相覷，神色各異。張廷玉與鄂爾泰對視一眼，皆看到對方眼中的驚濤駭浪與深深的憂慮。
弘晝獨自站在階下，雪花落滿肩頭。
望著漫天的風雪，他緩緩伸出手，接住幾片雪花，看它們在掌心迅速融化，變成冰涼的水跡。
終於……等到了。
他的內心冇有狂喜，隻有平靜，和一絲迷茫。
當夜，雍正病情急劇惡化，直接陷入彌留之際。
子時三刻，養心殿喪鐘長鳴，撕破了紫禁城的夜。
“皇上——駕崩了！”
哭聲、腳步聲、呼喊聲瞬間響徹宮禁，卻又迅速被更森嚴的戒嚴與肅穆所取代。
張廷玉、鄂爾泰等顧命大臣，在宗人府、內務府，在重兵護衛下，於乾清宮正殿開啟遺詔，當眾宣讀。
“……著繼朕登基，即皇帝位。”遺詔內容與養心殿的口諭無異。
儘管有親王麵露疑色，有大臣目光閃爍，但在張廷玉、鄂爾泰的鎮場下，在早已暗中部署好的侍衛親軍的環伺下，無人敢當場質疑。
弘晝在靈前即位。
他脫下常服，換上內務府趕製出來的孝服，在雍正的梓宮前接受百官朝拜。
他蒼白而沉靜的側臉，無悲無喜。
耿氏作為新帝生母，被尊為聖母皇太後，遷居慈寧宮。
她被人攙扶著，看著兒子一步步走向那至高無上的龍椅，看著他接受山呼海嘯般的“萬歲”。
此刻的她，隻覺得眼前陣陣發黑，彷彿一切都是一場荒誕而恐怖的夢。
弘時被“保護”在府中，不得出入。
他砸碎了視線內所有能砸的東西，咆哮聲也被厚厚的牆壁隔絕，他隻能無能狂怒。
齊妃早在之前就被宜修的手段弄死，所以宜修作為皇後，如今亦是母後皇太後。
她依舊住在景仁宮，她平靜地接旨。
頭痛的不行，最後隻能忍著疼痛，協助處理喪儀。
隻有額角的青筋和泛白的骨節能昭示著她內心的不平靜。
原本弘時都已經得到皇上的青眼，她冇想到自己竟然會棋差一招。
無論如何，她此刻隻能沉下心思處理一切。
國喪依製進行。
弘晝以新帝的身份主持一切，禮儀周全，行事果決。
他迅速安撫老臣，穩定京畿防務，處置了幾樁趁機作亂的事情，手段乾脆利落，隱隱已有帝王威儀。
那些原本因他年輕、體弱而心存疑慮的朝臣，在最初的觀望後，漸漸收斂了心思。
夜深人靜，弘晝讓人將乾清宮收拾出來，作為自己的住處。
對外昭告，養心殿是先帝住所，為了敬畏先帝，才換個住所。
新修葺好的乾清宮泛著淡淡的味道，但並不影響居住。
弘晝屏退左右，獨自站在空蕩的殿中。
蘇培盛佝僂著身子，捧上一個紫檀木盒，“皇上，先帝……大行皇帝臨終前，讓奴才務必親自交給您。”
弘晝開啟木盒，裡麵冇有書信，冇有印璽，隻有一樣東西。
一方已經乾涸的硯台，正是他幼時，雍正臨摹字帖給他用過的那方普通端硯。
還有一小包……幾乎看不見的、灰白色的粉末殘渣，用明黃綢子小心包著。
弘晝的目光凝在那粉末上，瞳孔驟然收縮。他認得，那是“夢斷絲”焚燒後的灰燼。
蘇培盛伏在地上，老淚縱橫，聲音壓得極低，帶著無儘的恐懼與悲涼，
“大行皇帝……最後幾日，已不能言。他讓人悄悄查了翊坤宮舊檔殘餘，查了茶膳房，查了……很多地方。
這灰燼，是從翊坤宮小廚房後一個廢棄的灶膛深處……掏出來的。
皇上，大行皇帝他……他其實……”
蘇培盛說不下去了，隻是不住磕頭。
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