矛盾終於在一個稀鬆平常的晚上爆發了。
那天，秦淮茹下班回來，發現家裡什麼都冇有了。米缸空空的，麪缸空空的，連根蔥都冇有。
三個孩子餓得直哭。
賈張氏坐在裡屋，正在吃煮雞蛋。
秦淮茹推開門，看著她。
“媽，”她的聲音發抖，“孩子們餓得不行了，您能不能……”
何雨柱不再補貼後，賈張氏隻顧著自己，除非被棒梗碰到，否則不會把東西給除了自己之外的人吃。
賈張氏把雞蛋往嘴裡一塞，含糊不清地說：“我吃什麼了？我什麼都冇吃！”
棒梗從後麵衝出來，指著地上的雞蛋殼：“你吃了！蛋殼還在呢！”
賈張氏愣住了。
秦淮茹看著地上的雞蛋殼，眼淚刷地下來了。
“媽，”她說，“您是我親媽嗎？東旭是您親兒子嗎？這些孩子，是您親孫子親孫女嗎？”
賈張氏張了張嘴，想說什麼。
秦淮茹繼續說：“東旭走了，我一個人拉扯這三個孩子，我容易嗎？
您不幫我，我不怨您。可您不能……不能自己吃飽了，看著孩子們餓啊！”
賈張氏臉色變了又變，最後“哇”的一聲哭了。
“我……我也不容易啊……我老了，冇幾年活頭了……我存點東西，怎麼了……”
秦淮茹看著她，突然覺得很累。
累得不想說話，不想爭吵，不想再想任何辦法。
她轉身出去，坐在門檻上，看著院子裡何雨柱家的燈。
那盞燈亮著，暖暖的。
何雨柱家的窗戶裡，傳來雨水的笑聲，還有何雨柱說話的聲音。
她在那裡，待了很久很久。
……
日子還得過，秦淮茹開始琢磨彆的出路。
廠裡有個李副廠長，四十多歲，有老婆有孩子，但看她的眼神總是不太對。
以前，她躲著他走；現在，她開始猶豫了。
有一天，李副廠長把她叫到辦公室，說是“談工作”。
“小秦啊，”他坐在辦公桌後麵，笑眯眯地看著她，“聽說你家挺困難的？”
秦淮茹低著頭：“是有點。”
李副廠長站起來，走到她身邊，拍拍她的肩膀：“有困難就說嘛，組織上會考慮，也會給你幫助的。”
秦淮茹身子僵了僵，冇動。
李副廠長的手在她肩上停了一會兒，然後收了回去。
“這樣吧，”他走回辦公桌後麵，“以後你加班，我給你多算點加班費。遇到什麼困難，直接來找我。”
秦淮茹抬起頭，看著他。
他笑著，但眼睛裡的東西，秦淮茹看得懂。
“謝謝李廠長。”她說。
出了辦公室，她站在走廊裡，愣了很久。
她知道那意味著什麼，可她冇有彆的辦法了。
除了這條路，她還能乾點什麼改善自家的情況。
……
風過留痕，訊息傳得很快。
冇過幾天，廠裡就有人在傳，說秦淮茹和李副廠長“走得很近”。
傳的人壓低了聲音，眼神曖昧，不說破，但誰都聽得懂。
四合院裡自然也傳開了。
三大爺閻埠貴端著茶杯，在院裡“偶遇”傻柱，壓低聲音說：“傻柱，你聽說了嗎？賈家那個……”
何雨柱看他一眼：“三大爺，您想說什麼？”
閻埠貴嘿嘿一笑：“冇什麼，就是提醒你一下，你以前跟她走得近，現在……”
何雨柱打斷他：“三大爺，我跟她冇什麼。以前冇有，現在冇有，以後也冇有。”
閻埠貴愣了愣，訕訕地走了。
二大爺劉海中在院裡碰見秦淮茹，眼神躲躲閃閃的，像是躲什麼臟東西。
許大茂最來勁，在院裡陰陽怪氣地說：“有些人啊，看著可憐，其實比誰都精。這不，攀上高枝了。”
秦淮茹低著頭，從他身邊走過，不說話。
可回到屋裡，她哭了。
哭完了，擦乾眼淚，繼續過日子。
……
何雨柱也聽見了這些傳言，不過他並冇有什麼特彆的想法。
何雨水也聽見了，放學回來，她小聲問何雨柱：“哥，秦姨是不是……”
何雨柱看了她一眼：“彆瞎打聽，大人的事兒小孩少操點心。”
雨水低下頭，不問了。
可過了一會兒，她又抬起頭：“哥，秦姨以前幫過咱們嗎？”
何雨柱想了想：“幫過吧，有一次你發燒，她借給咱五塊錢。不過咱們也幫過他們不少次，也算是兩不相欠吧。”
雨水點點頭，冇再問了。
第二天，何雨柱去食堂上班，路過賈家門口，看見秦淮茹正在洗衣服。
她瘦了很多，臉色蠟黃，眼睛下麵一圈青黑。
何雨柱停下腳步。
秦淮茹抬起頭，看見他，愣了一下，然後低下頭繼續洗。
何雨柱站了一會兒，最終還是離開了。
秦淮茹原本以為傻柱停留那一瞬會給自己一些幫助，冇成想他一句話都冇說。
想著想著她露出淒苦的神色，不禁流出了眼淚。
棒梗放學回來，看見他媽在哭，愣住了。
“媽，你怎麼了？”
秦淮茹趕緊擦擦淚：“冇事，眼睛進東西了。”
棒梗不信，但冇追問。
他進屋，看著一貧如洗的家，心裡升起了絕望，但更多的是恨意。
晚上，他躺在床上，翻來覆去睡不著。
他想起傻柱以前的好，想起傻柱給他們家送飯盒，想起傻柱替他背黑鍋，想起傻柱被他偷了東西還給他肉吃。
他又想起自己偷傻柱的錢，想起傻柱拎著他去一大爺家，想起傻柱讓他跪在院子裡。
他心中的恨意愈發蓬勃，儘管他已經意識到偷東西是不對的。
但他能占到便宜，所以並冇有將傻柱的那些反抗放在心上。
就算他現在明白不能把彆人的好當成理所當然，是不對的。
但明白得太晚了。
傻柱已經不是以前的傻柱了。他們家，已經不是以前的他們家。
一切都變了。
……
易中海這段時間，一直有點心神不寧。
傻柱的變化，他看在眼裡，記在心裡。那個眼神，他總覺得有點熟悉，像是在哪兒見過。
可他想不起來。
這天傍晚，他在院裡碰見傻柱，叫住他，“柱子，最近怎麼樣？”
何雨柱停下腳步：“挺好的，一大爺。”
易中海笑了笑：“聽說你跟冉老師處得不錯？什麼時候辦事？”