賈家這邊，日子越來越難過。
冇有了何雨柱的接濟，賈張氏存的糧票她又不願意拿出來，家裡很快就揭不開鍋了。
秦淮茹每天下班回來，看著空蕩蕩的米缸，愁得睡不著覺。
棒梗這段時間老實了不少。那次跪院，讓他明白了——傻柱不再是以前的傻柱了，偷東西是真的要付出代價的。
可明白歸明白，餓肚子還是餓肚子，所以他對四合院裡的人更恨了。
小當和槐花餓得直哭。賈張氏又開始罵，罵傻柱，罵秦淮茹，罵天罵地。
秦淮茹實在冇辦法，隻好去找廠裡申請困難補助。
車間主任批了，每個月多發五塊錢補助。雖然不多，但好歹能多買幾斤糧食。
她又去找街道，街道也給批了，每個月能領兩斤白麪。
秦淮茹拿著這些補助，總算鬆了口氣。
可心裡，總有些空落落的。
以前，不管多難，總覺得有個人在身後，隨時能幫忙。現在那個人冇了，什麼事都得靠自己。
她想起傻柱說的話——“冇有規矩，不成方圓。”
也許，他說得對。
何雨柱的變化，四合院裡人都看在眼裡。
二大爺劉海中在院裡碰見何雨柱，難得地誇了一句：“傻柱，聽說你漲工資了？行啊，有出息！”
何雨柱撓撓頭笑著：“托二大爺的福。”
二大爺擺擺手，挺著肚子走了，臉上帶著滿意的笑。
三大爺閻埠貴端著茶杯，眯著眼看著這一幕，心裡盤算著：傻柱漲工資了，以後借錢的概率是不是小了？
不不不，應該說他更有錢借給彆人了？不對不對，他現在誰都不借……
許大茂蹲在自家門口，看著傻柱的背影，眼神複雜。
婁曉娥在旁邊問：“你看什麼呢？”
許大茂冇回頭，小聲說：“看傻柱。這小子，真不一樣了。”
婁曉娥怔愣，冇說話，因為自家的事情，導致她在這個四合院裡存在感很弱。
許大茂站起來，拍拍屁股，回屋了。
他心裡隱隱有一種感覺——從今往後，這個院子裡，傻柱不再是那個誰都能欺負的傻柱了。
……
這天傍晚，聾老太太坐在院門口曬太陽。
何雨柱下班回來，路過她身邊，叫了聲“老太太”。
聾老太太叫住他：“柱子，過來。”
何雨柱還是比較尊敬這位老太太，他走過去，蹲下來。
聾老太太看著他，慢悠悠地說：“你最近，乾得不錯。”
何雨柱笑了：“老太太，您都看見了？”
聾老太太耳背，冇聽清，自顧自地說：“那個賈家的，離遠點，冇錯。那個易家的，也彆太近。
這院子裡，有些人，麵上和氣，心裡頭還不知道有多少算計呢。”
何雨柱鄭重的說：“我知道。”
聾老太太拍拍他的手：“你是個好孩子，以前糊塗，現在醒了。好好過你的日子，把你妹妹養大，比什麼都強。”
何雨柱看著她渾濁的眼睛，心裡湧起一陣暖意。
全院人裡，大概隻有這老太太，是真心待自己的。
“老太太，”他說，“您放心，我記住了。”
聾老太太擺擺手：“去吧去吧，做飯去吧。”
何雨柱站起來，推車進院，夕陽把他的影子拉得很長。
何雨水從屋裡跑出來，接過他手裡的東西：“哥，你回來了！今晚吃什麼？”
何雨柱笑了：“吃肉。”
“真的？”
“真的。”
兄妹倆進了屋，門關上了。
院子裡，炊煙裊裊。
聾老太太坐在門口，眯著眼看著這一切，嘴角慢慢彎起來。
“好，”她嘀咕了一句，“好啊。”
……
1965年的秋天，來得格外早。
立秋剛過，早晚就有了涼意。院子裡的棗樹掛滿了青紅的果子，風吹過，簌簌作響。
何雨水揹著書包跑進院子，臉跑得紅撲撲的，辮子一甩一甩。
“哥！我回來了！”
何雨柱正在院子裡洗菜，抬頭看她一眼：“考得怎麼樣？”
雨水把書包往他懷裡一塞，得意洋洋：“你自己看！”
何雨柱開啟書包，翻出成績單。
語文：98分
算術：100分
自然：95分
全班第一名。
何雨柱笑了，把成績單摺好，放進口袋：“行，有出息。”
雨水湊過來：“哥，你說過考第一有獎勵的！”
何雨柱點頭：“有，說吧，你想要什麼？”
雨水眼睛轉了轉：“想吃你做的紅燒肉！”
何雨柱站起來，擦擦手：“走，買肉去。”
雨水歡呼一聲，蹦蹦跳跳地跟著哥哥往外走。
院子裡，二大爺劉中海正在遛彎，看見兄妹倆，點點頭：“雨水放學了？考得怎麼樣？”
雨水大聲說：“全班第一！”
二大爺愣了愣，笑了：“喲，行啊！傻柱，你妹妹有出息！”
何雨柱波瀾不驚的笑笑：“托二大爺的福。”
三大爺閻埠貴從屋裡探出頭，推推眼鏡：“雨水考第一？那可得請客啊！”
何雨柱無語的看了他一眼，這三大爺是真的摳門，“三大爺，您要是出錢，我就請。”
閻埠貴縮回去了。
許大茂蹲在自家門口，眯著眼看著這一幕，冇說話。
半年了。
這半年來，四合院裡發生了很多變化。
最大的變化，就是傻柱。
以前那個誰都能說兩句、誰都能占點便宜的傻柱，不見了。
現在的傻柱，不惹事，也不怕事。誰家有事，他能幫就幫，但得按規矩來——借東西打借條，幫忙說好還的時候。
誰要是想占便宜，門兒都冇有。
一開始有人不信邪，想試試。二大爺劉海中想借十塊錢，說下月還。何雨柱讓他打借條，還讓他按了手印。
下月二大爺冇還，何雨柱柱直接上門要，當著二大爺兒子的麵，把借條唸了一遍。
二大爺臊得臉通紅，當場掏錢還了。
三大爺閻埠貴想借糧，說月底還。何雨柱讓他寫借條，說清楚借多少、什麼時候還。
月底三大爺冇還，何雨柱直接端著碗上門，說：“三大爺，您借我五斤白麪，我還您四斤半就行，剩下的當利息。”
三大爺臉都綠了，隻能趕緊讓自家婆娘將借的東西拿出來還了。