“徐福？”嬴政手中的硃筆猛地一頓，抬眸望向舍人，眉宇間掠過一絲恍然，隨即輕笑一聲。
“倒是朕疏忽了，竟忘了還有這號人。讓他進來吧。”
連日來憂心扶蘇赴邊與自身長生，他竟真的將這位兩次為他出海尋仙的方士，拋到了腦後。
徐福出身齊地古老方士世家，底蘊深厚，祖父徐夷曾是齊威王時期的海上求仙使者，常年駕船遠航，尋訪仙山。
父親徐淵精通丹藥煉製與航海之術，一生鑽研仙方，還經營著家族的海上貿易，代代相傳之下，徐家積累了極為豐富的航海經驗與方術技藝，在齊地方士之中，威望極高。
也正因這般家世，徐福自小便習得一身方術，深諳帝王心思，兩次主動請命，為嬴政出海尋仙，尋訪蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，求取長生不老之葯。
雖次次空手而歸，卻總能以“仙山隱現、海風阻隔”為由，哄得嬴政深信不疑，一次次為他籌備船隻、糧草與童男童女，耗費巨萬財力。
嬴政雖知曉徐福兩次尋仙未果，卻依舊抱著一絲希望，盼著他能帶來仙山的訊息，助自己求得長生。
“唯！”舍人躬身應下，轉身快步出殿宣召。
此時殿外的徐福，身著一襲素色方士長袍，腰束布帶，麵容清臒，約莫五十多歲的年紀，眉眼間帶著幾分方士特有的清逸，卻又藏著一絲不易察覺的狡黠與焦灼。
他立於宮門外，不自覺地摩挲著袖口，心底早已翻江倒海。
徐福心中清楚，嬴政的身體早已大不如前，常年服用各類丹藥，藥物堆積的副作用越來越明顯，麵色憔悴，精神萎靡，怕是撐不了太久了。
他這兩次出海尋仙，本就是虛張聲勢，從未真正找到什麼仙山仙藥。
之所以一次次請命出海，不過是為了拖延時間，積攢錢財，謀劃著最後一次出海後，便遠走他鄉，再也不回鹹陽。
他太瞭解嬴氏子孫的性子了，嬴政在世時，他能藉著求仙之名保全自身。
可一旦嬴政駕崩，他這般騙了帝王、耗費巨萬財力的方士，定然會被嬴氏子孫清算，死無葬身之地。
可他萬萬沒有想到，就在他暗中籌備最後一次出海事宜之際，竟聽聞了蒲津渡出現神跡、人魚女神顯化的訊息。
徐福嘴角勾起一抹冷笑，心底暗自嗤笑：“什麼神明顯聖，不過是些鄉野村夫編造的騙局，竟也能哄騙得了陛下！”
沒人比他這個常年騙人的方士，更清楚這些“神跡”的貓膩，無非是人為偽造，藉著百姓的敬畏與帝王的求仙之心，謀取私利罷了。
可他心中卻萬分焦灼，暗自思忖：“若是陛下真的信了這所謂的神跡，認定那人魚女神能護他長生，定然不會再讓我出海尋仙。
到那時，我被困在鹹陽，待陛下駕崩，豈不是死路一條？”
這般一想，他再也按捺不住，當即收拾行裝，匆匆趕往皇宮，請求覲見嬴政。
他必須親自出麵，打著朝拜神明、探查神跡的名義，前往蒲津渡，親手拆穿那個騙局。
隻要能證明大秦無神，證明那所謂的神跡不過是偽造，嬴政便會再度沉迷於求仙問道，依舊會派他出海尋仙，他也才能趁機脫身，遠走高飛。
舍人的聲音打斷了他的思緒，徐福連忙收斂心神，整理了一下衣袍，壓下心底的焦灼與狡黠，擺出一副恭謹虔誠的模樣，躬身應道：“臣，遵旨。”
他緩步踏入章台殿，目光微微一掃，便看到了龍椅之上的嬴政，以及案幾上擺放的人魚神像圖，眼底掠過一絲不易察覺的不屑。
隨即快步上前，雙膝跪地，恭恭敬敬地叩首行禮：“臣徐福，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嬴政抬眸望向他，語氣平淡，帶著幾分審視：“徐福，你今日前來，所為何事？莫非，是有仙山的訊息了？”
徐福俯身叩首，聲音恭敬而懇切：“回陛下，臣近日聽聞，蒲津渡河神廟有神明顯化。
人魚女神降臨，護佑大秦，臣心中萬分敬畏，日夜難安。
故而特來求見陛下，懇請陛下恩準，讓臣親自前往蒲津渡，朝拜女神，為陛下祈福，求女神庇佑陛下長生不老、大秦江山永固！”
他一邊說，一邊偷偷抬眸，觀察著嬴政的神色，見嬴政眼底閃過一絲讚許，心中暗自鬆了口氣，又連忙補充道：
“臣世代鑽研方術，略通神明之說，願為陛下辨明神跡真偽，若是真有神明，臣便恭請女神賜下仙澤。
若是有奸人偽造神跡，臣定當親手拆穿，還陛下一個清白，絕不讓奸人欺瞞陛下！”
嬴政聞言，眼底的讚許更甚，心中暗忖：“徐福倒是有心，既敬畏神明，又忠心於朕。”
他絲毫沒有察覺徐福眼底的狡黠，也未曾想到，這位常年為他求仙的方士，心中竟藏著這般算計，隻當他是真心想要為自己祈福、辨明神跡。
當即笑道：“好！朕準了！”
徐福心中一喜，連忙再度叩首：“臣，謝陛下恩準！
臣定不辱使命，好生朝拜女神，辨明神跡，絕不辜負陛下的信任！”
嬴政擺了擺手，示意他起身：“起來吧。
王翦老將軍近日便要前往蒲津渡祭拜女神，你便隨他一同前往，也好有個照應。
切記，不可怠慢神明，若是敢有半分不敬，朕定不饒你！”
“臣遵旨！臣定當謹守陛下囑託，恭敬朝拜，不敢有半分懈怠！”
徐福躬身應下，站起身來，垂首而立，眼底卻悄悄掠過一絲得意。
他要的，就是這個機會，隻要能隨王翦一同前往蒲津渡，定能拆穿那個騙局，保住自己出海的機會，順利脫身。
嬴政看著他恭謹的模樣，滿意地點了點頭，又叮囑道：“你此行，既要朝拜神明，也要仔細探查，若是真有神跡，便速速派人回報朕。
若是偽造，也需查明背後主使，嚴懲不貸！”
“臣謹記陛下囑託，定當如實回報，絕不敢半分隱瞞！”
徐福躬身應答，語氣恭敬，心底卻早已盤算好了一切。
等他拆穿騙局，證明無神，再哄得嬴政再度派他出海自己的小命就保住了。
隻是這一次，他絕不會再回來了。
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