次日，朝食過後，晨光已漫至廊簷下。
霍斯玨跟著葉謠走到房門前，腳步一頓。他伸手輕輕拉住她的袖角，嗓音溫軟：
“謠謠……親我一下再走。”
葉謠正要拉門的手停了下來。
她側過身，擰起眉，咬著唇瞪向他。
今早這人殷勤得像個丫鬟，遞衣提鞋、端食送水，她還以為他轉了性，純良了，誰知……依然混不吝。
“啞……”見葉謠不動，霍斯玨作勢就要揚聲。
啞什麼啞，葉謠真想毒啞他。
“親、親、親。”她連忙應聲，輕踮腳尖，在他得意的唇角重重落下一吻，“行了吧？”
“嗯，早點回來。”霍斯玨揚起一抹無害的笑，眼眸裡彷彿灑了碎鑽，亮得晃眼。
他低聲補上一句：“要記得……我每時每刻，都在盼你歸來。”
雖然她說今日隻是去結識那位救走蕭祈的姑娘，但他不能跟在身邊，終究放心不下。
“知道了，我儘快回來。你在屋裏好好調息養傷，別胡思亂想。”
葉謠凝眸看去，他清絕的眉目間盈滿關切與柔情，尋不出一絲虛假，心裏不由暗嘆：好手段。
“好，”霍斯玨頷首。
他外傷雖愈，內傷卻需徐徐調理，內力也隻恢復三成。
他心急，但急不得。
霍斯玨的目光追著葉謠出了房門，一直落到院落之中。
他先是瞥向那位迎上前去、武功高強的啞姑，隨後又緩緩環視隱在竹林間的“**陣”——他要奪回主動權，非得先過了這兩關不可。
片刻，霍斯玨銳利的眸光落回院中那道倩影，倏然柔和：謠謠，等我……等我讓你，與我朝朝暮暮，形影不離。
——插翅難飛！
“‘蕭公子’怕是傷到腦子了，神神叨叨的，”葉謠清越的嗓音輕快的響起，“我去打點野味，回來給他補補。”
啞姑聞言，扭頭望向主臥門邊那道挺拔身影。
‘蕭公子’正盯著她家小姐的背影，齜牙咧嘴，那張見之驚艷的臉略顯猙獰。
昨晚她就懷疑這位‘蕭公子’腦子不太對勁，如今看來，果真如此啊！
啞姑未起疑，隻囑咐葉謠多加小心，便轉身去忙自己的事了。
她是“**陣”的守陣人，為防他人攻陣，不能離開。雖然事先備足了日常用品，也種菜養禽，可終究得精打細算地耗用。
如今小姐能外出打獵添些補給，自然是好的。
葉謠頭也不回地離去，身影如一道輕煙，在林間疾速穿行。
——大約兩刻鐘後，係統就近搜尋到了樓聽悅的位置。
她正全神貫注的追殺梅花鹿。
樓聽悅隱在一叢樹木之後，神情緊繃，手中長弓拉滿，箭尖穩穩瞄準不遠處一隻成年梅花鹿。
可她還未來得及鬆弦——隻聽“咻”地一聲破空輕響，那隻鹿竟應聲倒地。
樓聽悅一怔，手指仍扣在弦上。她分明……尚未放箭。
定睛望去，隻見一道身影輕若飛羽，已飄然落在倒斃的鹿旁。那是位極清麗的女子，衣袂隨風微動，仙姿玉貌，神色間卻帶著一絲漫不經心的利落。
樓聽悅心中一急，從樹後躍出，快步趕上前去。
她先低頭檢視獵物：梅花鹿喉間一道細窄傷口，正汩汩湧出鮮血，已然氣絕。
她倏然抬頭，望向那不速之客，咬牙將那份惱火壓成客氣：
“這位姑娘，在下樓聽悅。相逢即是有緣……隻是這鹿，我盯了一早晨了。家中……有男人傷勢緊急，急需鹿血入葯。不知姑娘可否……”
“巧了。”葉謠笑意盈盈地打斷她，眼中閃過一絲玩味，“我‘撿’的男人也正急需。不過嘛……”
她話音一轉，爽快道，“可以分你一半。”
樓聽悅杏眸圓睜，幾乎以為自己聽錯了，脫口驚道：“你也……撿了個男人？”
“嗯，”葉謠輕笑著點頭。
緣分啊緣分！
樓聽悅瞬間來了精神，“走，先把梅花鹿送到張屠戶那兒分割了，咱們正好交流交流‘撿人’的經驗。”
獵物需儘快處理，兩人不再多言，提起鹿便往山腳下趕。
張屠戶接下活計，把鹿帶到後院處理。
葉謠二人就在張屠戶那飄著柴火氣的院中坐下，斟了粗茶，纔算真正閑談起來。
“傅姑娘，我也不佔你便宜。”
樓聽悅從懷中取出一隻瓷白小瓶，輕輕擱在木桌中央。
“這是‘踏須宮’的‘脫胎丸’。女子服用後氣色紅潤，通體舒坦，不再受月事之苦。因能避孕，故取名‘脫胎’——意為脫去胎孕之累。”
葉謠麵露訝色，接過瓶子，拔開塞子輕嗅一下，眼中便閃過一抹瞭然：“好東西啊。”
她辨出其中用了數味活血化瘀、補氣益血的藥材。
女子體弱則不易成孕，而體魄強健、氣血充沛者，胚胎反而難以著床——胎兒於母體而言近乎寄生，若母體根基太過穩固興旺，是會將那微小的異己排斥出去的。
“自然是好東西，”樓聽悅說到‘踏須宮’時，眉梢眼角皆是自得，“我‘踏須宮’便是靠它起家的。”
她話隻說了一半。
‘踏須宮’確因‘脫胎丸’而起勢，真正使之名動江湖的，卻非此葯。
宮中廣納無處容身、飽受欺淩，或是自願投奔的女子與女童，授其技藝，養其心性。
待她們本領初成，便可離宮入世，自行尋覓“良緣”——先劫色，若對方家底尚可，再行劫財。
卻也並非不講道理。
姑娘們若與選中的郎君成婚，也會生兒育女，安穩度日。
直至郎君生了二心，她們便可傳信回宮，屆時宮主將親率門下精銳，光明正大登門，抄家清戶。
若育有兒子，留一半家財予他。
若隻得了女兒，則女兒連同全部家當，一併帶回‘踏須宮’去。
她們講理，不止於此。
倘若姑娘有負郎君在先，郎君亦可入宮告狀。
“那我便領情了。”
葉謠並不需要，但她明白，唯有收下，對方方能心安理得地分走那一半獵物。
果然，見她收起贈物，樓聽悅神情舒展，“爽快！日後你若遇上難處，或是無處可去，儘管來‘踏須宮’尋助。我們宮主是世間一等一聰慧善良的女子。”
“哦？是嗎？”葉謠隨口應道。
不料樓聽悅反應卻真切：“自然是！若不是宮主相救，莫說保住這枚或許能證明我身世的‘銀蓮花’，隻怕我連性命都早已不保。”
說話間，她自層層衣襟內輕輕取出一件掛飾——一朵銀製的小巧蓮花，幽幽泛著光。
於是，葉謠聽她道出了一段坎坷身世。
約莫三歲那年，樓聽悅被山野農戶撿到，帶回家中充作童養媳。
雖終日勞碌，家務繁重，總算有一口飯吃。
六歲時逢天災，養父帶她進城，賣入大戶為婢。
臨別前，養母壓著哽咽囑咐：
“妞兒，當年撿到你時，你身穿錦衣，胸前掛著這銀飾……我悄悄替你收著了。”
“你好好帶著，將來……或許能憑它找到親生爹孃。千萬、千萬藏穩妥了。”
進了朱門，樓聽悅活得不比狗強。
可命運並未輕易饒過她。
九歲那年，‘銀蓮花’不慎被同榻的小婢女窺見。對方為討好年長僕役，轉身便告了密。
三名僕役聯手來奪，樓聽悅死死攥著養母的叮囑，以命相護，幾乎被打得氣絕。
恰在那時，‘踏須宮’宮主途經此處，俯身人間，順手將她救起，帶回了宮中。
葉謠正為樓聽悅的身世暗自唏噓，卻聽她話音忽地一轉，語氣輕快起來：
“唉，不說這些陳年舊事了，聊聊你撿的那個男人吧！”
她湊近些，眼裏閃動著坦蕩又狡黠的光，“老實說，我撿到的那位，生得實在太合我心意，我強迫了他……反覆強迫。”
樓聽悅說得直白，甚至帶點理直氣壯的得意：
“所以我才這般拚命打鹿。他傷好得差不多了，這鹿不是養傷，是給他補身子的。”
“眼下他雖令我滿意……可要想長久，總得細心維護，你說是與不是？”
葉謠：“……”
見她沉默不語，樓聽悅神情忽地嚴肅起來，壓低聲音問道：“你該不會……撿了個醜八怪吧？”
“那倒不是，”葉謠失笑，“我那位，生得也極好。”
樓聽悅眨眨眼，追得更近了：“那你是不曾用他？若不用……你撿他回去做什麼？”
撿他回去冒充你那位啊！
葉謠笑笑不說話。
這日起，葉謠時常外出，與樓聽悅結伴行獵。樓聽悅不時從村裡捎來新鮮菜蔬，百竹小居的餐食也漸漸豐富起來。
時光匆匆，五個月已逝。
半月前，樓聽悅隨蕭祈返回了鑄劍山莊。
眼看八個月期限僅剩兩月，葉謠便全心修鍊《日月魂經》。
她估摸著，再有一月，“勾心月”之毒應能徹底拔除。
葉謠不再外出，可她一次次頭也不回離去的身影，卻如重重翳影，不斷積壓在霍斯玨心頭。
他沉默地熬著，一顆心熬變了形。
終於，十月初八，白日裏他向外遞出了暗訊。
夜黑風高時，召來了破陣之人。
竹林間刀光簌簌，劍影繚亂。
啞姑獨自迎敵。
室內燭火昏昏，霍斯玨靜靜躺在葉謠身側，以拳抵額。
他垂眸凝視她沉睡的臉，眼底的佔有欲如野獸出籠，閃爍著噬人的光，陰鬱滾燙。
“謠謠，你終於……要落我手裏了！”
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