周婆子嘆了口氣，想了想，壓低聲音道：
“金枝，別說嬤嬤不幫你。依我看，你與其這樣，不如去找世子妃。”
金枝猛地抬起頭，眼睛瞪得大大的，嘴唇哆嗦著：“世子妃？她……她肯收我？”
周婆子搖了搖頭：“收不收你，我不敢打包票。可世子妃是這府裡最明白事理的人。你去求她，把你知道的事一五一十說出來，興許她能給你一條活路。”
“畢竟，你也沒做什麼傷天害理的事，不過是聽命行事罷了。”
王婆子也點頭附和：“周姐姐說得對。世子妃心善你去試試，總比在這兒等死強。”
金枝咬了咬牙，擦乾眼淚，朝兩位婆子深深行了一禮：
“多謝兩位嬤嬤指點。金枝若能脫身，定不忘兩位的恩情。”
兩位婆子擺了擺手，催促道：“去吧，趁著天還沒黑透，快去快回。這裏我們替你盯著，蘇姨娘鬧不出什麼麼蛾子。”
金枝應了一聲，轉身快步往正院走去。
她的心跳得飛快，手心全是汗，可她不敢停。她知道，這是她唯一的機會。
正院裏，喬青正坐在窗前喝茶，紅茵站在一旁替她扇扇子。
綠萍從外麵走進來，在喬青耳邊低語了幾句。
喬青放下茶盞，嘴角彎了一下，“讓她進來吧。”
金枝被領進來的時候，腿都在發抖。
她撲通一聲跪在地上，額頭磕在冰冷的地磚上，咚咚地響。
“世子妃，奴婢……奴婢有話要說……”
喬青端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口，不緊不慢地說：“說吧。”
金枝深吸一口氣，把蘇婉的所作所為一五一十地說了出來。
最後，她深吸一口氣。
喬青聽完她的話，並沒有馬上回答，而是低聲對身邊的紅茵交代了幾句。紅茵點了點頭，轉身離去。
喬青這才站起身，看向跪在地上的金枝。
“金枝，你為蘇婉做事，雖是身不由己，可你仗勢欺人，可不是蘇婉押著你去做的吧？”
喬青的話讓金枝心裏咯噔一下，心底猛地竄起一陣慌亂。
“世子妃，我……”她想辯解，卻發現喬青說的都是事實。
當時蘇婉得勢的時候，她連世子妃身邊的大丫鬟都沒放在眼裏。
“你也不用這樣看著我，橫豎我也不會要你的命。”喬青不緊不慢地說，
“我現在給你兩個選擇。一是留在府裡做最底等的打掃丫鬟，二是拿出十兩銀子自己贖身。不止是你，我打算給府裡所有人一次機會，讓大家自由選擇，讓願意重獲自由身的人都能如願。”
金枝沒想到還有這麼好的事——贖身啊，這可是他們這些下人想都不敢想的，而且價格還這麼低。
她當場便答應下來：“世子妃，奴婢願意！奴婢這就回去拿錢！”
金枝又磕了兩個頭，起身離去。
她剛走沒一會兒，紅茵便捧著一個匣子走了過來。
“世子妃，您要的都在這裏了。”她頓了頓，又補了一句，“您……真的要這麼做嗎？”
喬青看著紅茵：“紅茵，這人啊，一旦有了離開的心思，我們就是再留也沒有用，留在府裡也是滋生事端。”
“再說了，就像綠萍說的，誰不想跟家人團聚？隻有那些心甘情願留下來的人，纔是最忠心的。明白了嗎？去吧，把所有下人都召集到院子裏，我等會兒就過去。”
紅茵領命而去。
不到一盞茶的功夫，院子裏的下人便烏壓壓地站了一片。
有婆子、丫鬟、小廝，還有幾個管事的媳婦。
他們交頭接耳，不知道世子妃忽然召集大家是為了什麼事。
有人猜是蘇姨孃的事牽連到了下人，有人猜是要裁人，還有人猜是要發月錢。
各種猜測在人群裡傳來傳去，可誰也不敢大聲說話，隻是壓著嗓子嘀咕。
紅茵站在台階下，朝喬青點了點頭。
喬青站起身來，理了理裙擺，走到廊下。
“今兒叫大家來，是有件事要宣佈。”喬青的聲音不大，可每個字都清清楚楚，像石頭扔進水裏，濺起一圈圈漣漪。
院子裏安靜極了，連風都屏住了呼吸。
“本妃打算給府裡所有下人一個機會——願意贖身的，每人隻需十兩銀子，本妃還你們賣身契，放你們歸家。”
“不願意走的，從今天起，月例銀子每人漲二成。”喬青頓了頓，目光在人群中掃了一圈，
“你們有一刻鐘的時間考慮。想走的，回去拿銀子來紅茵這裏登記領賣身契；想留的，也跟紅茵說一聲，從下個月開始漲月錢。”
院子裏靜了一瞬，隨即像炸開了鍋。
下人們麵麵相覷，有的瞪大了眼睛，有的捂住了嘴，有的眼眶一下子就紅了。
十兩銀子贖身——這價碼低得像是白送。
要知道，他們這些人是賣身進府，就這些年光是月錢都超過了十兩銀子，如今世子妃隻收十兩就放人，簡直是天大的恩典。