他去了郢州。
郢州刺史姓周，和趙延也算是好友。
所以他以為，這一趟至少能得一句準話。
然而周刺史聽他說完，沉默了許久，端起茶盞，又放下，放下，又端起來。
“趙公，”周刺史終於開口，聲音乾澀，“顧陌陣斬趙將軍的事，我已聽說了，節哀。”
趙延等了一會兒，沒等到下文。
“周兄，”他改了稱呼，用的是當年的舊稱，“我隻問一句，若我趙家起兵討逆，郢州可能相助？”
周刺史像是被茶燙了嘴，整個人往後一縮。
“趙公，這話從何說起？顧陌是否有反跡，朝廷尚無定論，郢州偏居一隅，兵微將寡，哪裏敢妄動刀兵？”
趙延忍不住沉下臉來。
“周兄，你這是什麼意思？難道忘記你我當初在軍中時立下的誓言？？”
“趙公，”周刺史放下茶盞，站起身，朝他深深一揖，“非是我不念舊情，實在是……郢州上下三千兵馬，還不夠顧陌一個衝鋒。我若應了你，那是把全城百姓往火坑裏推。趙公仁義，想必能體諒我的難處。”
趙延看著他彎下去的脊背，忽然覺得那脊背像極了一個字。
那個字叫“降”。
趙延氣的拂袖而去，轉頭就去了人淮州。
淮州刺史姓鄭，是個四十多歲的胖子，笑起來眼睛眯成一條縫，說話像抹了蜜。
“趙公遠來辛苦！快請坐，快請坐！來人，上茶，上好茶！”
趙延坐下，把顧陌的事又說了一遍。
鄭刺史聽著，臉上的笑容一點一點收起來，收得乾乾淨淨。
等趙延說完，鄭刺史嘆了口氣。
“趙公，趙將軍的事，我也聽說了。可惜啊可惜，趙將軍正當盛年，若是……唉，天不佑忠良啊！”
趙延等著他說下去。
鄭刺史卻不說了，隻是嘆氣，嘆得一聲比一聲長。
“鄭公，”趙延開口，“淮州與趙家素有舊誼，趙某此來，隻求一個態度。若趙家起兵，淮州可能相助？”
鄭刺史的嘆氣聲戛然而止。
他看了趙延一眼，那眼神閃閃爍爍的，像是在掂量什麼，又像是在躲閃什麼。
“趙公，”鄭刺史壓低聲音，“陛下那邊可有旨意？沒有吧？陛下都不急，咱們急什麼？萬一她不是真要造反，隻是跟陛下鬧彆扭，咱們衝上去表忠心，到時候她跟陛下一和好，咱們這些沖在前頭的，算什麼？”
趙延想起沈讓說過的話。
“還不如當個背景板，什麼也不要做，任由他們鬧。”
鄭刺史說的，和沈讓說的，一模一樣。
“趙公，”鄭刺史站起身，朝他拱拱手，“淮州地方小，兵馬少，實在幫不上什麼忙。趙公若不嫌棄，我讓人備些銀兩，趙公帶回去給陣亡將士的家屬，也算我的一點心意。”
趙延看著他，忽然笑了。
鄭刺史被他笑得有些訕訕的，站在那裏不知說什麼好。
趙延站起身，沒有接銀兩，再次拂袖而去。
趙延又去了鄴城。
鄴城是蕭輔的封地。
蕭輔是當今皇帝的皇叔，先帝幼子，與皇位無緣，卻也因此遠離朝堂紛爭，在鄴城過了三十年太平日子。
趙延去見他的時候，他正在後園賞梅。
時值臘月，梅花開得正好，紅的白的，綴滿枝頭。
蕭輔穿著一件灰鼠皮的大氅，站在一株老梅樹下，聽見腳步聲，回過頭來，朝趙延笑了笑。
“趙公來了？來，看看這株梅，是當年先帝親手栽的，三十年了，年年開得這樣好。”
趙延哪有心思看梅。
他把顧陌的事說了一遍，把顧陌陣斬趙忠義的事說了，把顧陌對他動手的事說了，把“顧陌反跡已露”這幾個字說了一遍又一遍。
蕭輔聽著，一直沒有說話。
他就那麼站在梅樹下，一隻手搭著樹枝，目光落在趙延臉上，像是在聽，又像是在看別的東西。
趙延說完了。
“趙公，”蕭輔說，“你說顧陌反了。”
“是。”
“顧陌若是反了，她反的是誰？”
趙延怔了怔：“自然是……陛下。”
“那陛下為何沒有動作呢？”蕭輔望著他，“難道他訊息還不如趙公靈通？”
趙延沒有說話。
蕭輔繼續說下去：“顧陌要造陛下的反，陛下都不急，你們趙家急吼吼地衝上前，這不是在給她送人頭嗎？”
他頓了頓。
“換了我，我也會和她一樣，殺雞儆猴。”
他又頓了頓。
“更何況，她不見得是真要造反，否則陛下為何不急？”
蕭輔望著趙延，目光裏帶著幾分憐憫。
“她與陛下的關係，你難道不知道嗎？如今他們打得你死我活，若是和好了，那參與進去的人，就是罪人。”
他把“罪人”兩個字咬得很輕，輕得像在說一件微不足道的事。
“還不如什麼也不要做，任由他們鬧。”
趙延看著他。
他想起沈讓那句話。
若顧陌真的要反，你攔得住嗎？
他攔不住。
沈讓攔不住。
蕭輔攔不住。
整個大靖，沒有人攔得住。
可如果顧陌不是真的要反呢？
如果她隻是在等呢？
等什麼？
等皇帝低頭？等一個公道？等那扇關了五年的宮門終於為她開啟？
趙延不知道。
他隻知道，他跑了一路，求了一路，沒有一個人願意幫他。
那些人或是與趙家聯姻，或是受過趙延恩惠，或是早看不慣顧陌以女子之身領兵。他們拍案而起，說“顧陌欺人太甚”，說“趙公放心，我等必為趙家討個公道”。
可當趙延問起何時發兵、如何發兵時，他們便支吾起來。
“趙公，此事需從長計議。”
“趙公，如今糧草未備，貿然出兵恐有不測。”
“趙公，陛下尚無旨意，我等不便輕動。”
說到底，就是一個字：怕。
怕那個二十齣頭、不過打了五年仗的年輕女將。
趙延收回思緒。
蕭輔還在說話，但他已經聽不進去了。他站起身，向蕭輔拱手告辭。
蕭輔沒有留他。
蕭輔自認為想通了所有關節。
他是這樣想的，所以他絲毫不慌。
他是這樣想的，沈讓是這樣想的，皇帝也是這樣想的，很多人都是這樣想的。
所以他們對顧陌帶著三萬精兵鐵騎進京城一事視而不見。
也許這就是女頻文裡人物角色的邏輯。
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