眾人默然點頭，無人敢反駁。
這一夜，秦家主宅燈火通明，無人入睡。
而原身被丟在秦家門外冰冷的大理石台階上時，身體正以驚人的速度衰竭。
她能感覺到生命在流逝，像沙漏裡的沙子，止不住地往下落。
失明、衰老、內臟功能退化……身體的折磨一波接一波，但遠沒有心裏的痛苦來得深刻。
被秦家放棄的那一刻，她的世界就徹底崩塌了。
那個她經營了二十多年的家，那個她付出一切維護的家族，那些她曾經引以為傲的親人，在一夜之間全部背棄了她。
因為一個眼神。
因為一句冒犯。
因為那個白衣女子輕飄飄的一句話。
原身躺在冰冷的地麵上，意識逐漸模糊。
在絕對的力量麵前，親情、愛情、承諾，全都脆弱得不堪一擊。
夜色漸深，秦家的大門始終緊閉。
偶爾有車輛經過，車燈掃過原身蜷縮的身影，但沒有人停車，沒有人上前。
在這個富人區，沒有人想惹麻煩，尤其是涉及到秦家這樣的龐然大物。
後來下起了雨。
冰冷的雨點打在她衰老的麵板上，帶走最後一點體溫。
她開始發抖，牙齒打顫，意識時而清醒時而模糊。
清醒時，她能聽到秦宅裡隱約傳來的聲音。
傭人們走動的聲音，車輛進出的聲音。
甚至有一次，她聽到管家的聲音，似乎在擔憂什麼。
“老爺，外麵……”管家的聲音小心翼翼。
“做好你的事。”秦開泰的聲音冰冷而陌生，“不該管的別管。”
“可是夫人她……”
“秦家沒有夫人了。秦開泰打斷他，“我已經與她離婚，她跟我們秦家沒有任何關係了。”
腳步聲遠去。
原身躺在雨裡，雨水混合著血水，在她臉上橫流。她想哭，但連哭泣的力氣都沒有了。
這就是她愛了二十多年的丈夫。
這就是她奉獻了一生的家族。
雨越下越大。
第二天清晨，清潔工在秦家門外發現了原身。
她蜷縮在角落裏，身體已經僵硬，臉上保持著一種扭曲的表情。
憤怒、絕望、不甘，還有深深的困惑。
她至死都不明白，為什麼一句頂撞，就換來這樣的結局。
不是自詡守護者嗎？不是自詡善良嗎？不是覺得凡人愚蠢無知嗎？那為什麼要跟愚蠢無知的凡人計較？
殺人放火無惡不作的人，因為抱緊了她的大腿，依舊風生水起。
而她沒有乾過傷天害理的事，隻不過是沒有對她畢恭畢敬，沒有向她臣服，卻要死的這樣慘。
秦家沒有來收屍。
秦開泰得知訊息時，正在書房裏看檔案。
管家小心翼翼彙報後，他手中的筆停頓了三秒，然後繼續在檔案上簽字。
“知道了。”他的聲音平淡。
“那葬禮……”
“沒有葬禮。”秦開泰抬起頭，，“我說了，她與秦家無關，該怎麼做，需要我教你嗎？”
蘇嫵的怒火，他們秦家承受不起。
管家低頭退下。
秦清遠得知母親的死訊時，正在給蘇嫵端茶，茶沒端穩，差點灑在了蘇嫵的身上。
蘇嫵明顯不悅，周延警告的看了他一眼。
能在小姐身邊伺候，是你的福分，好好學規矩，小姐不喜歡不懂事的人。”
秦清遠點頭應是，態度恭敬。
晚餐時，秦清遠被叫到蘇嫵麵前。
“秦清遠。”她喚道，沒有抬頭。
“在。”秦清遠躬身應道。
“你可怨我？”蘇嫵的聲音平靜無波。
秦清遠心頭一緊，立刻跪下：“不敢，母親冒犯小姐，罪有應得，清遠能侍奉小姐身邊，是秦家的福分，是清遠三生有幸。”
這番話他說得流暢自然，彷彿已經在心裏演練過無數次。
蘇嫵終於抬起頭，看了他一眼。
那雙銀眸在暮色中泛著微光，彷彿能看透人心。
秦清遠感到一陣寒意從脊椎升起，但他維持著跪姿，低垂著頭，不敢有絲毫異動。
良久，蘇嫵才收回目光。
“你比你母親聰明。”她淡淡道，“聰明人活得久。去吧。”
秦清遠躬身退下，直到退出亭子，纔敢直起身，後背卻已經被冷汗浸濕。
那一晚，他躺在床上，睜著眼睛到天亮。
“我沒有選擇。”他對自己說，“為了秦家，為了父親，為了妹妹，我沒有選擇。”
這句話他說了無數遍，說到最後，自己都快信了。
隻是偶爾在深夜，他會突然驚醒，彷彿聽到母親在雨中呼喊他的名字，那聲音淒厲而絕望，久久不散。
原身的死，在江城的上流社會沒有掀起任何波瀾。
或者說，沒有人敢讓它掀起波瀾。
蘇嫵重出江湖的訊息席捲了所有知曉守護者傳說的家族。
那些依靠蘇嫵的庇護延續百年榮華的世家，那些在秘錄中記載著與姐契約的家族，全都動了起來。
送禮的，拜訪的，試探的……
每天都有人來找蘇嫵。
周延像一道鐵閘，嚴格篩選著能見到蘇嫵的人。
而篩選的標準很簡單：誠意，以及價值。
“王家送來的千年人蔘？收下，讓王家人回去吧，小姐今日不見客。”
“李家的少爺想拜見？讓他回去，李家這一代沒有能入小姐眼的人。”
“陳家的家主親自來了？告訴他，百年前陳家做過什麼，他自己清楚，小姐沒滅了陳家，已是仁慈。”
周延的聲音不容置疑，那些在外界呼風喚雨的大人物，在他麵前唯唯諾諾，不敢有絲毫異議。
偶爾有家族得到接見，出來時無不麵色凝重，但眼中又隱隱有興奮之色。
這意味著他們的家族又得到了守護者的認可，意味著又一個百年的富貴有了保障。
秦開泰也來了三次。
第一次，他送上了秦家半數產業的股權轉讓書，周延收下了，但沒讓他見蘇嫵。
第二次，他帶來了秦家珍藏的一件古玉，據說是唐代皇室之物。
周延看了一眼，淡淡道：“小姐不缺這些。”
第三次，秦開泰跪在莊園外，從清晨跪到日暮。
秋日的太陽依然毒辣，他汗流浹背，西裝濕透，卻不敢動。
黃昏時分，周延才走出來。
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