“秦開泰。”蘇嫵喚道。
“在、在！”秦開泰幾乎是撲跪在地，“小姐恕罪！內人無知，冒犯仙顏，小人一定嚴加管教！”
秦開泰的聲音在顫抖。
曾經在商界叱吒風雲、令無數對手聞風喪膽的秦家家主，此刻匍匐在地，卑微如塵埃。
他的西裝皺成一團，精心梳理的頭髮散亂地貼在汗濕的額頭上，哪裏還有平日半分威嚴。
蘇嫵的目光輕輕掃過他，那雙銀眸中掠過一絲極淡的不耐煩。
“無知不是藉口。”
她的聲音毫無波瀾，卻帶著一種穿透骨髓的寒意，“凡人之於神明，如螻蟻之於巨木，螻蟻可以存在，但不可觸及巨木，你們的生死福禍，皆在我一念之間，見我，當跪伏於地，垂首靜聽。”
她頓了頓，整個大廳靜得能聽見針落地的聲音。
“今日之事，若發生在百年前，她已魂飛魄散。”
蘇嫵的視線轉向廳角那個蜷縮在地的身影，“今日我留她一命，已是仁慈，若再有下次，你秦家，便不必存在了。”
這句話說得輕描淡寫，卻讓所有人心頭一凜。
“是、是！多謝小姐開恩！”秦開泰的聲音裡滿是惶恐，額頭緊緊貼在地麵上，幾乎要嵌入大理石紋路中，不敢抬頭。
廳內死寂。
有人跪下了，膝蓋撞擊地麵的聲音在寂靜中格外刺耳。
然後是第二個，第三個。
秦家的長老、旁係、傭人……
一個個跪伏於地，額頭觸地，雙手前伸，掌心向上。
這是秦家祖訓中記載的，覲見“守護者”的最高禮節，百年未曾有人行過，今日卻無師自通地重現。
很快，整個大廳裡除了蘇嫵和她身後始終靜立的黑衣青年周延，所有人都跪伏於地，不敢抬頭。
蘇嫵的目光緩緩掃過跪了一地的人，眼中銀光微微流轉，終於有了一絲滿意，但依舊冰冷。
她抬起手，指尖在空中輕輕一點，那些跪著的人突然感到肩頭一沉，彷彿有千斤重擔壓下，讓他們跪姿更加卑微。
這是警告，也彷彿是在告訴所有人：你們與我的距離，比你們想像的更加遙遠。
“秦開泰，”她再次開口，聲音在寂靜的大廳中回蕩，“老太爺當年的承諾，你可還記得？”
秦開泰渾身一顫。
“記、記得……”秦開泰的聲音乾澀，“老太爺承諾，秦家世代侍奉小姐，並將最優秀的後輩送到小姐身邊……”
“那麼，”蘇嫵的目光轉向跪在秦開泰身邊的年輕男子，“他便是秦家這一代最優秀的人？”
秦清遠低著頭，他能感覺到那道目光落在自己身上，冰冷而審視，彷彿能穿透皮肉，直視靈魂。他身體緊繃，心跳如擂鼓，卻不敢有絲毫動作。
秦開泰張了張嘴，看了一眼兒子。
秦清遠，二十六歲，常春藤名校畢業，進入家族企業三年就已嶄露頭角，手段果決，眼光獨到，被董事會一致認為是秦家下一代最合適的繼承人。
他英俊、聰明、自律，是秦開泰最大的驕傲。
可是現在……
“是，”秦開泰的聲音越來越低，“清遠是秦家這一代最優秀的孩子，一流大學畢業，已經在家族企業歷練三年，能力出眾……”
“很好。”蘇嫵點頭，語氣中沒有讚賞，隻有確認事實般的平靜，“從今日起，他便跟在我身邊，你可願意？”
願意？
秦開泰心中苦澀翻湧。
他能說不願意嗎？說不願意的後果，他承受不起。
原身的下場就在眼前。
那個曾經雍容華貴、在貴婦圈中呼風喚雨的秦家主母，此刻蜷縮在廳角，頭髮花白，麵板鬆弛，臉上爬滿皺紋，雙目空洞，正發出微弱而痛苦的呻吟。
她看起來老了至少三十歲，從一個四十多歲保養得宜的貴婦，變成了一個七八十歲行將就木的老嫗。
而這，還隻是“仁慈的懲罰”。
如果不仁慈呢？
秦開泰打了個寒顫。
“我……”他艱難地開口，每個字都像從喉嚨裡撕扯出來，“我願意,這是清遠的福氣，是秦家的福氣……”
話音落下，廳角傳來一聲嘶啞的咆哮。
“不！我不同意！”
原身掙紮著爬起來。她已經看不見了，憑著聲音的方向，朝著蘇嫵嘶吼：“秦開泰，你沒有權力把我兒子送人當奴隸！清遠是我的兒子！誰也不能帶走他！”
她摸索著向前爬，衰老的身體讓她動作遲緩，每爬一步都要喘息許久。
昂貴的旗袍在地上拖出褶皺，珠寶首飾散落一地，但她渾然不覺，隻是執著地朝著聲音的方向爬去，像一條垂死的魚在岸上掙紮。
“秦夫人，”一直靜立在蘇嫵身後的周延冷冷開口，“事到如今，你還要執迷不悟嗎？”
“執迷不悟的是你們！”原身嘶喊，蒼老的聲音在大廳裡回蕩，“你們這些妖魔鬼怪！裝神弄鬼！搶我丈夫，還要搶我兒子！我做鬼也不會放過你們！”
話音未落，蘇嫵眼中銀光一閃。
沒有動作，沒有言語，隻是一個眼神。
原身突然發出一聲淒厲的慘叫，雙手捂住眼睛。
雖然她已經看不見了，但劇烈的疼痛還是讓她本能地做出這個動作。
“我的眼睛……好疼、好疼啊……”
粘稠的血從她指縫間滲出，順著衰老的手背滴落在地。
她的眼眶徹底凹陷下去，眼珠已經化掉了。
秦開泰驚呼一聲，身體下意識前傾，卻又硬生生止住。
他想上前，但雙腿像灌了鉛一樣沉重。
秦清遠忍不住想要衝過去扶母親，卻發現自己被一股無形的力量死死按在原地，動彈不得。
“媽、媽……”他艱難地開口，聲音哽咽，“媽，我是自願給小姐當隨從的，你不要再忤逆小姐了！”
蘇嫵靜靜看著這一幕，眼神裡沒有任何波瀾，彷彿眼前的一切不過是無關緊要的風景。
她甚至輕輕抬手。
周延立刻上前，遞上一杯清茶。
她接過，抿了一口，姿態優雅從容，與廳中的慘狀形成鮮明對比。
“秦開泰，”她再次開口，聲音依舊平靜，“我的耐心有限，回答我，願，還是不願？若不願，承諾就此作罷，但秦家富貴，從此不在。”
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